Глава 167 - Чёрный Прилив. Чемпион Императора Чёрных Храмовников (IV)
[Ты ведёшь ободрённый крестовый отряд в атаку на бесчисленную толпу смертных.]
[Затерянные в массе гражданских, гвардейцы Астра Милитарум замечают ваше продвижение. Их скованные, неестественные движения направляют стволы лазганов и тяжёлое вооружение имперской техники, обрушивая на вас шквальный, концентрированный огонь.]
Раскалённые лучи лазеров и крупнокалиберные снаряды, способные вспороть керамит, то и дело проносятся мимо, вздымая фонтаны мёрзлой земли и снежной крошки. Ты без колебаний жмёшь на спусковой крючок болтера. Боеприпасы в объёмном магазине тают на глазах.
— За Императора! Никакой пощады! Никакого раскаяния! Никакого страха!
Исторгнув боевой клич, Кастелян вместе с Неофитами, беспрестанно бормочущими молитвы, открывает ответный огонь по угрожающим фигурам смертных.
Грохот болтеров раскатывается эхом. Бесчисленные самонаводящиеся снаряды пронзают ледяную круговерть, разрывая плоть и кости врагов на куски.
Ты изо всех сил приводишь в движение «Доспехи Веры», вырываясь вперёд отряда.
Ты замечаешь, что золотистое сияние, затерянное среди толпы смертных, ускоряет своё движение.
В тот же миг тысячи безоружных людей, словно получив безмолвный приказ, с воем бросаются на вас — обезумевшая орда марионеток, лишённых воли и разума. Даже многочисленные гражданские транспортёры Империума взревели двигателями, медленно замыкая кольцо окружения.
— Этот еретик пытается сбежать! Не дайте этим людишкам задержать нас! — мгновенно оценив обстановку, рявкнул ты, даже не обернувшись.
Твой низкий голос, искажённый вокодером шлема, разносится по всему отряду.
Мощные руки, обмотанные цепями веры, двигаются с хищной грацией; палец, лежащий на спусковом крючке болтера, вжат до упора.
В одно мгновение оглушительный рёв выстрелов пробивает в живой стене кровавый коридор, вымощенный изувеченными телами. Гражданский транспортёр, преграждавший путь, теряет двигатель от случайного попадания и взрывается яркой вспышкой пламени.
Однако волна марионеток, что теряется за горизонтом, не ведая страха перед вечной пургой, продолжает накатывать, сменяя павших. Всё новые и новые машины Империума пересекают заснеженную равнину, стремительно приближаясь к вам.
Ты закидываешь опустевший болтер за спину.
Из твоего горла вырывается инстинктивный боевой клич.
Ты взмахиваешь тяжёлым «Чёрным Мечом», описывая широкие дуги, и обрушиваешь его на окружающих смертных.
Там, где проходит чёрное лезвие, тела людей разлетаются на куски, заливая снег горячей кровью. Среди них — старики на пороге смерти, младенцы, ещё не научившиеся говорить, и влюблённые юноши и девушки.
Ты не колеблешься ни секунды.
Ты, прошедший бесчисленные войны, отлично знаешь: ни один смертный не сможет остановить твоё продвижение.
Этот проклятый псайкер-еретик заплатит кровью за всё содеянное.
В этот момент один из Неофитов на фланге опустошает магазин своего болтера.
Он машинально поднимает силовой меч, окутанный потрескивающим голубым энергетическим полем.
Но тут же на его ногу, покрытую керамитом, с воем бросается маленький ребёнок, всего нескольких лет от роду, чья кожа посинела от холода. Малыш в исступлении впивается зубами в броню, с остервенением грызёт её, и даже когда его зубы крошатся, а рот наполняется кровью, он, кажется, не чувствует боли.
Неофит, впервые ступивший на поле боя, словно забывает, что на нём силовой доспех, забывает годы изнурительных тренировок.
Он забывает и твои наставления, что ты давал ему всего мгновение назад.
Он колеблется. Всего лишь на секунду.
И этого хватает.
В тот же миг обезумевшая орда марионеток с воем набрасывается на рослую фигуру Неофита.
Своими хрупкими телами они буквально погребают под собой Астартес.
Охваченный паникой, Неофит отчаянно борется, несколько раз едва не вырвавшись из людского водоворота.
Но вот несколько лазпистолетов, приставленных в упор к линзам его шлема, разряжаются один за другим. И Астартес затихает навсегда.
Краем глаза ты замечаешь гибель Неофита.
Ты не сбавляешь шага.
Ты без колебаний, используя «Доспехи Веры», сокрушаешь небольшой гражданский транспортёр, попутно раздавив тщедушное тело водителя.
В этот момент Кастелян, наставник Неофитов, издаёт оглушительный, полный боли рёв.
Он швыряет болтер, у которого не успел сменить магазин, и, громко читая молитвы Императору, яростно орудует двумя силовыми мечами, прорубая себе путь сквозь наступающих марионеток.
Оставшиеся Неофиты, пройдя кровавое крещение, постепенно привыкают к ужасам боя.
Они тоже бросают болтеры и, следуя за тобой и Кастеляном, пускают в ход свои силовые мечи и цепные мечи.
В мгновение ока скорость атаки крестового отряда резко возрастает.
В следующую секунду твой взгляд прикипает к золотистому сиянию, которое становится всё ближе.
Твоя рука, сжимающая «Чёрный Меч», бьёт всё быстрее и мощнее.
Снег за твоей спиной усеян телами павших смертных.
Вместе с ними — вспышки лазерных лучей и осколки металла.
Всё больше вражеского огня сосредотачивается на твоей высокой фигуре.
Силовой ранец издаёт низкое, прерывистое гудение; древний Железный Ореол, встроенный в доспех, принимает на себя непрекращающийся обстрел.
Тем временем крестовый отряд меняет строй, создавая тебе условия для решающего удара.
Они окружают тебя плотным кольцом, рубя наступающие волны марионеток и преграждая путь имперской технике.
Сквозь завесу снегопада ты видишь сгорбленную фигуру, стоящую на броне БТР «Химера».
Исходящее от неё тусклое золотое сияние манит тебя, словно смертельный соблазн.
Ты вновь издаёшь боевой клич, разнесшийся над полем боя.
Ты бросаешься вперёд, ведомый яростью.
Внезапно из тщедушного тела псайкера вырывается чудовищная волна варп-энергии.
Даже снежная буря, пляшущая под тусклым небом, словно подчиняется его воле, полностью окутывая поле боя хаосом.
В следующий миг между костлявых пальцев еретика проскакивает трещащая молния Варпа.
Извивающаяся, ужасающая ветвь энергии, легко испепелив несколько тел смертных, устремляется к твоей высокой фигуре.
Ты рефлекторно вскидываешь «Чёрный Меч», заслоняясь им.
Мощь силового доспеха и Железного Ореола позволяет тебе выдержать колдовскую атаку.
Однако один из Неофитов, сражавшийся рядом с тобой, случайно задевает хвост электрической дуги.
Из-под его шлема вырывается леденящий душу вопль.
В тот же миг керамит его доспеха накаляется до тёмно-багрового свечения, и в воздух поднимаются клубы обжигающего пара.
Доспех, внутри которого осталась лишь обугленная головешка, с глухим стуком падает на землю. Всё ещё урчащий цепной меч выскальзывает из мёртвой хватки и, описав дугу, вонзается в снег.
У тебя нет времени оплакивать павшего.
— Еретик! — из твоего горла вырывается яростный, долго сдерживаемый рёв.
Цепи веры, обвивающие твои наручи, мгновенно соскальзывают в ладонь.
Ты быстро обматываешь их вокруг рукояти «Чёрного Меча».
Собрав все силы, ты с рывком швыряешь тяжёлый меч в сторону колдуна, отпуская рукоять в самый последний миг.
Чёрное лезвие, рассекая снежную пелену, словно стрела, сорвавшаяся с тетивы, устремляется к сгорбленной фигуре, творящей свои тёмные чары!