Глава 165 - Священная Чёрная Буря: Чемпион Императора Чёрных Храмовников (Часть 2)
[Первая неделя. Старший Библиарий Херадим провел для вас экскурсию по флагману «Вечный Крестовый Поход».]
[По его словам, хотя Чёрные Храмовники и возводят крепости-монастыри на каждом завоеванном мире, те служат лишь пунктами набора рекрутов. Сам же Орден предпочитает жить на кораблях, постоянно готовясь к новым крестовым походам.]
[Вскоре к флоту присоединилась армада Маршала Рудо Дусса, только что завершившая успешную компанию.]
[Маршал, занимающий должность, аналогичную капитану роты в обычных орденах, горячо приветствовал ваше появление.]
[Весть о рождении нового Чемпиона Императора мгновенно облетела весь флот.]
[Десятки крестоносных отрядов Астартес стекались к вам, желая засвидетельствовать свое почтение.]
[Сначала вас радовало такое рвение братьев.]
[Однако когда воины стали наперебой донимать вас расспросами о толковании священных молитв, вам пришлось неловко отнекиваться.]
[Со временем религиозный фанатизм Храмовников и их зацикленность на молитвах начали вызывать у вас раздражение.]
[Особенно когда вы случайно стали свидетелем того, как рядовой боевой брат проявил неуважение к Старшему Библиарию Херадиму.]
[Вы порываетесь осадить дерзкого воина, но Херадим останавливает вас.]
[Он мягко поясняет, что далеко не все братья так себя ведут — лишь те, кто испытывает глухую ненависть к псайкерам. Тем не менее, даже они признают заслуги и жертвы Библиариев, просто порой не в силах сдержать неприязнь.]
[Вы молча вздыхаете.]
[Вы решаете держаться поближе к Библиариям — во-первых, чтобы избежать паломничества фанатиков, а во-вторых, чтобы лучше понять положение псайкеров в ордене.]
[Пользуясь привилегиями Чемпиона, вы запрашиваете данные о последних операциях Ордена.]
[Вам необходимо понять, ради какой именно войны Император призвал вас сюда.]
[С помощью псайкеров вы выясняете, что Чёрные Храмовники ведут сразу три масштабных Крестовых похода. Численность ордена давно превысила лимиты Кодекса Астартес, и тысячи воинов сражаются по всему Империуму.]
[Вы обращаетесь к Херадиму за разъяснениями, но тот лишь улыбается, говоря, что для Чёрных Храмовников это лишь «обычная разминка».]
[Вы поражаетесь богатству Ордена и размаху планов Великого Маршала.]
[Вторая неделя. Разгадать тайну предстоящей катастрофы так и не удается.]
[Три текущих крестовых похода — против орков, тиранидов и неизвестной банды отступников — развиваются крайне успешно.]
[Вы оставляете попытки выведать секреты и решаете просто ждать.]
[Однако ваше обособленное поведение начинает вызывать ропот среди Астартес.]
[Многие считают, что вам не хватает истинной веры в Императора.]
[Во-первых, вы отказались наставлять братьев в Писании.]
[Во-вторых, вы проводите слишком много времени в обществе Библиариев, что повышает риск «скверны».]
[Вы лишь пренебрежительно ухмыляетесь, слыша эти слухи.]
[Игнорируя советы Херадима не нагнетать обстановку, вы отправляетесь к Маршалу Рудо Дуссу и требуете устроить братский поединок со всем личным составом крестоносцев.]
[Поразмыслив, Маршал соглашается.]
[Он и сам хочет пресечь глупые сплетни и поднять авторитет псайкеров в глазах рядовых братьев.]
[Вы покидаете его каюту с довольной улыбкой.]
[Через несколько дней флот гудит от возбуждения.]
[Новость о том, что Чемпион Императора вызывает на дуэль любого желающего, мгновенно разносится по кораблям.]
[Вам плевать на пересуды, вы рветесь в бой.]
[У Реклюзиарха вы берете Цепь Веры — особый合金-цепь, которой оружие намертво приматывается к бронированной кисти на время боя.]
[Это символизирует непреклонность веры и не дает оружию выпасть из рук в пылу битвы.]
[Вы обматываете цепь вокруг правого наруча, но пока не крепите к ней Чёрный Меч.]
[Вы погружаетесь в медитацию, успокаивая закипающую в жилах кровь.]
[Третья неделя. День поединка настает.]
[Первым вам бросает вызов Кастелян из Братства Меча.]
[Вы с радостью принимаете его вызов.]
[Вы облачаетесь в реликварные «Доспехи Веры», надеваете белое сюрко с черным крестом на груди и опускаете на лицо шлем, увенчанный терновым венцом.]
[Зажав Чёрный Меч в одной руке, вы вступаете на арену тренировочного зала.]
[Зал забит до отказа — здесь собралась почти тысяча Астартес.]
[Толпа невольно разделена на два лагеря: с одной стороны стоят аптекари, технодесантники и псайкеры, с другой — суровые крестоносцы.]
[Вы оглядываете их сквозь узкую прорезь забрала.]
[Не произнося ни слова, вы вскидываете Чёрный Меч одной рукой.]
[— Новый Чемпион, для меня честь скрестить с тобой клинки... — Кастелян отдаст салют и поднимет свой силовой двуручник.]
[В следующий миг силовые ранцы взрываются гулом, и вы сходитесь в стремительном броске.]
[Клинки сталкиваются с оглушительным звоном!]
[Зрители замирают, не отрывая глаз от бойцов.]
[Даже опытные ветераны понимают, что не смогли бы выстоять против ваших ударов и пары секунд.]
[В зале воцаряется звенящая тишина, прерываемая лишь лязгом металла и треском силовых полей.]
[Вы перехватываете Чёрный Меч двумя руками, обрушивая на оппонента серию страшных, сокрушительных рассечений.]
[Каждый ваш удар сильнее предыдущего, напор не оставляет сопернику ни единого шанса на контратаку.]
[Поняв, что в силе ему вас не одолеть, Кастелян отскакивает назад и наносит стремительный выпад, метя силовым клинком в ваш наплечник.]
[Вы даже не пытаетесь уклониться.]
[Вы шагнете навстречу удару, подставляя под силовой клинок самую толстую часть керамитовой брони!]
[С лязгом и снопом искр меч Кастеляна впивается в ваш наплечник.]
[Но не обращая внимания на повреждения «Доспеха Веры», вы совершаете резкий разворот! Цепь Веры на вашем запястье звякает, и вы наотмашь бьете обмотанным кулаком по рукояти его меча, выбивая оружие, а тяжелое плоское лезвие Чёрного Меча со свистом летит прямо в шлем Кастеляна!]
[Если этот плашмя нанесенный удар достигнет цели, Кастелян отправится в апотекарий на долгие месяцы.]
[— Стой! — раздается отчаянный крик Херадима.]
[Но вы не намерены останавливаться — урок должен быть усвоен!]
[Вдруг мощная волна телекинеза сковывает ваши движения.]
[На секунду вы и Кастелян замираете на месте. Вы видите испуг в глазах противника.]
[Через миг хватка псайкера спадает.]
[Вы успеваете изменить траекторию — плоская сторона Чёрного Меча лишь со свистом рассекает воздух над головой Кастеляна, а тяжелая цепь сокрушительным ударом сбивает его с ног!]
[Оружие соперника отлетает в сторону со звоном.]
[Кастелян тяжело дышит, сидя на полу и дрожа от пережитого шока.]
[Вы стоите над ним, опираясь на Чёрный Меч, острие которого ушло в стальной пол на пару дюймов.]
[— Я уступаю... Чемпион Императора действительно достоин своего титула! — Кастелян поднимается и низко кланяется, после чего уходит в толпу.]
[— Кто еще хочет проверить мою веру? Выходите! — Ваш низкий голос, усиленный решеткой респиратора, гремит над затихшей ареной.]
[— Я сражался во имя Императора во многих уголках галактики... Я видел тысячи смертных и братьев-Астартес, отдававших жизни без тени сомнения! Я не умею произносить красивых речей, но знаю одно: ДОВЕРИЕ И УВАЖЕНИЕ — вот фундамент нашей воинской силы!]
[Вы выпрямляетесь во весь рост, опираясь на эфес Чёрного Меча.]
[— Отныне... Я не потерплю ни капли неуважения к братьям-Библиариям или вспомогательным службам! Это первый урок, который я, ваш Чемпион, даю Чёрным Храмовникам! Если кто-то несогласен — берите оружие и выходите против меня!]
[— Но пока я стою на ногах... Любые возражения держите при себе!]