Глава 16 - Неожиданность
Обычно, чтобы скрыть одну ложь, приходится городить целую пирамиду из новых обманов.
Но ложь Рошаха была соткана из нитей чистой правды: реальной истории этого мира, грядущего будущего и бесчисленных вариантов судьбы. Он лишь подал события, которым только предстояло случиться, как уже свершившийся факт, придав своим словам неопровержимую убедительность.
Обычной женщине, его тёте, было куда проще поверить в романтическую и благородную историю о восставшем из гроба герое Второй мировой, чем осознать, что её племянник щёлкает человеческие жизни как орехи. В этой сказке Рошах отвёл себе скромную роль лишь импульсивного статиста, ослеплённого юношеским пылом.
Конечно, он не питал иллюзий и не ждал, что тётушка проглотит историю целиком. Главное — заставить её перестать паниковать из-за вещей, выходящих за рамки здравого смысла. Будь то стремительные изменения в его теле, которые ждут его в ближайшем будущем, или очередная пачка купюр и снаряжение неясного происхождения.
Даже если в её душе гнездились сомнения, она никогда не сдаст его властям — напротив, сделает всё, чтобы укрыть и защитить. А когда Старк во всеуслышание объявит себя супергероем и откроет безумную эру суперзлодеев и мстителей в масках, тётя постепенно ко всему привыкнет.
Выложив все карты на стол, Рошах отправился на кухню готовить обед для всё ещё пребывающей в глубоком шоке тётушки. Едва покончив с этим, он переключился на повседневные дела. Укрепление подвала было завершено, одолженные инструменты требовалось вернуть владельцу, да и ремонт ресторанчика китайской кухни требовал его непосредственного участия. Всё-таки бизнес тётушки был не просто источником дохода, но и её главной отдушиной.
На руках у Рошаха оставался солидный куш, но вываливать всё сразу он пока не рисковал — боялся, что сердце пожилой женщины просто не выдержит такого потока открытий. Переживания и так подточили её здоровье.
Заботливый племянник перед выходом метнул взгляд на диван. Тётушка с ожесточением уминала обед, одной рукой увлечённо пересчитывая хрустящие купюры, и время от времени тихонечко сдавленно хихикала, бубня что-то себе под нос.
— Что ж… прогресс налицо, — с облегчением шепнул себе Рошах.
Он осторожно попрощался, получил в ответ лишь раздражённый взгляд — мол, «не мозоль глаза», — и с улыбкой перешагнул порог. Вот она, настоящая семья. Главный источник его сил и причина, ради которой стоит сражаться.
Спустившись в подвал, Рошах аккуратно упаковал всё оборудование. Тяжёлые баулы и ящики он подхватил так легко, словно они были набиты пухом, и поднялся на второй этаж.
Мистер Герман Шульц — тот самый добросердечный сосед, что ссудил ему инструмент. Из-за недавнего увольнения бедняга вынужден был целыми днями просиживать дома. Рошах постучал и искренне поблагодарил осунувшегося, истощённого неведением соседа. А затем, не откладывая дело в долгий ящик, предложил ему подрядиться на полный ремонт «Вкусной китайской кухни».
Услышав это, высокий, с мозолистыми ладонями Шульц аж просиял. На его смуглом, помятом лице впервые за долгое время появился здоровый румянец. Простая возможность честно заработать вмиг вернула мужчине волю к жизни.
Они немедленно принялись обсуждать сроки и оплату. Шульц попытался скинуть цену из добрососедских побуждений, но Рошах решительно отсёк эти попытки, назначив ставку даже чуть выше рыночной — в знак благодарности за выручку с инструментами. Герман был готов расцеловать юношу. Условившись встретиться завтра утром для обсуждения деталей, Рошах вышел из дома.
Над Нью-Йорком по-прежнему висели тяжёлые свинцовые тучи, однако проливной дождь сменился мелкой, назойливой моросью. На улицах то и дело попадались кучки бунтующих горожан. Их глаза горели праведным гневом, а дух был взвинчен до предела. Прохожие, едва успев узнать свежие новости из газет и с экранов смартфонов, с возмущением примыкали к стихийным шествиям, скандируя лозунги в защиту детей.
Едва запущенная Рошахом информационная буря лишь набирала обороты, грозя перерасти в настоящий ураган.
Сам же виновник торжества с видом рядового обывателя пробирался сквозь митингующую толпу, направляясь к ближайшему гипермаркету. Люди подсознательно расступались перед ним — то ли виной тому была его внушительная, атлетичная фигура, то ли излучаемая им хищная, опасная аура.
Озабоченный списком покупок, Рошах почти не обращал внимания на зевак. Он лишь глубже надвинул капюшон спортивной кофты и прибавил шаг.
К одежде он всегда был неприхотлив — обычно гардеробом заправляла тётя. Потерявшись в бесконечных рядах и брендах, Рошах просто выбрал несколько наиболее прочных и практичных комплектов брюк и курток, нахмурился и бросил продавцу:
— Будьте добры, вот этих моделей — по десятку каждого размера.
Завершив этот быстрый набег, он прикупил пять пар неубиваемых армейских берцев. Теперь снаряжения хватало за глаза — и для повседневной жизни, и для ночных похождений. Рошах расплатился хрустящими купюрами и направился к выходу с увесистыми баулами.
Но не успел он переступить порог, как дорогу ему преградили двое полицейских. Оба были распаренными, мокрыми от пота и явно далёкими от хорошей спортивной формы. Усыпанный веснушками молодой патрульный нервно положил ладонь на кобуру и прошипел:
— Сэр, застыньте на месте! Приготовьтесь предъявить удостоверение личности или водительские права!
Рошах едва заметно нахмурился. В его глазах на мгновение блеснул холодный стальной блеск, но тут же угас. Натянув дружелюбную улыбку, он поинтересовался:
— Добрый день, офицеры. Что-то случилось?
— Да ничего особенного, — с ухмылкой ответил второй коп, опытный мужчина средних лет. Он окинул Рошаха оценивающим взглядом, и его плечи заметно расслабились. — Кто-то позвонил в участок и заявил, что видел члена Банды в спортивных костюмах. Но, похоже, этот идиотина опять всё перепутал. Ты уж точно не славянин.
Рошах продолжал улыбаться, хотя его мышцы мгновенно расслабились. Обычная случайная проверка — нет причин устраивать бойню.
— Чёрт возьми, — миролюбиво вздохнул юноша, качая головой. — А я просто решил немного закупиться…
— Извините за беспокойство, сэр, — развёл руками старший коп. — Покажите документы, и вы свободны.
Рошах поставил тяжёлые сумки на пол, достал из кармана карточку и протянул патрульному. Тот бегло глянул на неё, вернул владельцу и ещё раз кивнул:
— Ещё раз просим прощения за задержку. Хорошего дня.
Рошах кивнул, подхватил вещи и растворился в людском потоке.
Едва его фигура скрылась за поворотом, опытный полицейский подошёл к своему угрюмому напарнику и негромко произнёс:
— По возрасту не подходит. В ориентировке сказано: подозреваемому от двадцати до сорока. А этому парню хоть и отмахал мощный загривок, всего восемнадцать. Просто акселерат.
— Постой! — возмущённо вспыхнул молодой патрульный, еле сдерживая закипающий гнев. — Мы разве не должны охотиться на ублюдков из Банды в спортивных костюмах? Какого чёрта мы ищем того, кто устроил там погром?! Ты ориентировку-то читал?! Этот парень — герой, он детей спас!
— Ты слишком наивен, — состряпал циничную мину старший. — Если парень, перерезавший бандитов, — герой, то кто тогда мы с тобой, а? Полиция?
Он хмыкнул и бросил через плечо:
— Ладно, иди в машину, отдохни. Я тут ещё осмотрюсь и вернусь.
Как только молодой сопляк, отдуваясь от обиды, вышел на улицу, опытный коп вытащил смартфон. На экране уже красовался длинный список: имена, номера документов и адреса проживания более чем десятка людей, попавших под «случайные проверки». Данные Рошаха немедленно пополнили этот реестр.
Поколебавшись секунду, коп нажал кнопку «Отправить» и тихо пробормотал себе под нос:
— Мать вашу… В этом месяце я потребую с них как минимум тройной оклад. Заниматься для них такой грязью в нынешней обстановке — сущий суицид…