Глава 147 - Прорубить путь в будущее!
В залитом ярким светом главном зале подземного бункера Рошах сидел за круглым металлическим столом. Его лазурно-голубые волчьи глаза слегка сузились.
Сначала он прислушался к едва уловимым вибрациям, исходящим из глубин базы, затем приложил ладонь к стальной столешнице, ощущая мелкий дрожащий гул.
— Я так и знал, что Редитус не усидит на месте… — тяжело вздохнул Рошах, качая головой. — Ладно, пусть закончит как можно скорее. По крайней мере, потом наступит хоть какая-то тишина.
Бормоча себе под нос, Рошах снова погрузился в чтение фолианта, испещрённого строгими знаками имперского готика. Это была сохранившаяся лишь partially рукопись, посвящённая Сестрам Битвы. Сведений в ней было немного — лишь краткие описания рангов и подразделений этого ордена.
Рошах напряжённо вглядывался в строчки, с трудом продираясь сквозь смысл древних терминов.
— Джессика… — проговорил он вдруг, не поднимая головы, но насупив брови. — Ты уже целый час мозолишь мне глаза, маяча на краю поля зрения. Если бы я тебя не окликнул, ты так и стояла бы там до скончания веков?
— Э-э… Босс, — смущённо улыбнулась Джессика, быстро подбегая к столу. Её мускулистая, вытренированная фигура ловко опустилась на стальной стул напротив. — Я просто не хотела отвлекать тебя от учёбы.
Хлоп!
Рошах захлопнул старинный фолиант. Вонзив сияющий лазурный взгляд в девушку, он медленно произнёс:
— Выкладывай. Что ты задумала?
Джессика несколько раз менялась в лице, явно собираясь с духом. Наконец она глубоко вздохнула и осторожно произнесла:
— Я… я хотела бы отлучиться. На пару дней.
— Разве я хоть раз ограничивал твою свободу? — удивлённо изогнул бровь Рошах. — Закончила тренировку — и иди куда душе угодно. Зачем тебе моё разрешение? Только не говори, что у тебя кончились деньги… Железный Человек Давид ведь буквально вчера обнулил все твои долги по кредиткам?
— Да нет же, Босс! Я не транжира! — Джессика нервно заёрзала на стуле, а затем решительно мотнула головой. — Ладно, скажу как есть! Моя подруга детских лет… Ну, та, с которой мы росли вместе… У неё неприятности. Ей нужна моя помощь. Я хочу проведать её и проверить, что там стряслось. А если всё сложится хорошо, я бы хотела пригласить её в нашу команду! За её характер и честность я ручаюсь головой!
— И ради этого ты так нервничала? — Рошах усмехнулся, и напряжение в его взгляде растаяло. — Твой отпуск одобрен, Джессика. Что касается твоей подруги — я поручу Давиду проверить её прошлое. Если всё чисто, мы будем рады приветствовать её в своих рядах. Работы становится всё больше, нам действительно пора расширяться.
Джессика подпрыгнула на месте, на её лице расцвела широкая, сияющая улыбка.
— Спасибо, Босс! Я вернусь так быстро, как смогу, и не сорву ни один из твоих планов!
— Не стоит суетиться, — легко качнул головой Рошах. — Для рядовых задач твоё присутствие не критично, так что не урезай себе отдых.
Однако едва девушка повернулась, чтобы уйти, Рошах окликнул её:
— Погоди, Джессика…
Он достал из-за пояса верный плазменный пистолет и бросил его растерявшейся девушке.
— Поскольку Редитус спер твой лазпистолет, я велел ему как можно скорее собрать линию по производству оружия, чтобы возместить ущерб. Возьми этот плазменный пистолет для самообороны. И помни: с чем бы ты ни столкнулась, твои навыки позволят справиться с любой угрозой. Но если враг окажется не по зубам — береги жизнь, подай сигнал бедствия, и я приду лично.
— Хи-хи, спасибо, Босс! — Джессика ловко поймала тяжелое оружие, с восхищением крутя его в руках. — Моя подруга — бывшая актриса-ребенок. Худшее, с чем она могла столкнуться — это озабоченные мафиози или зажравшиеся богачи. А с такими я сейчас могу расправиться хоть с целой тысячей! Не волнуйся, я не устрою армагеддон!
Выкрикивая победные кличи и победоносно размахивая плазменным пистолетом, Джессика вприпрыжку помчалась к выходу из подземного комплекса.
Рошах проводил её взглядом и тихо пробормотал про себя:
— Так какие там были ранги у Сестёр Битвы? Новициатка, Послушница, Инициатка… Почему мне кажется, что Джессика так и останется вечной послушницей?
***
Слабый гул из глубин базы не умолкал три дня.
Поскольку Джессика ушла в отпуск, а Давид был полностью поглощён помощью Редитусу, забота о провизии для Зимнего Солдата Баки и профессора Коннорса легла на плечи Рошаха.
Впрочем, исследование Коннорса, похоже, вошло в критическую фазу: Рошах даже не успел толком шагнуть в лабораторию, как был выгнан оттуда яростным потоком научной ругани.
В итоге с подносом еды он направился в медотсек.
Состояние Баки в эти дни оставалось нестабильным. Ему приходилось добровольно ограничивать свои перемещения тяжелой цепью, за кованное звено которой его приковал Давид. Рошах, целыми днями просиживавший за фолиантами, был бы даже не против, если бы тот пару раз сорвался и устроил потасовку — хоть какая-то разрядка. Но постепенно обретавший рассудок Зимний Солдат не давал ни единого повода для драки.
— Ни в прошлом, ни в настоящем «Гидра» никогда не была единым целым, — медленно произнёс Баки. Его лицо было бледным, но глаза горели ясным разумом. Уплетая сочный стейк из мяса грокса, он делился информацией с внимательно слушавшим Рошахом. — Я был лишь марионеткой, но кое-кого из верхушки видел лично. Если память мне не изменяет, после гибели Красного Черепа «Гидра» раскололась на несколько враждующих фракций. Мадам Гидра Вайпер, барон Штруккер и Александр Пирс — ключевые лидеры этих осколков.
Баки сделал паузу, проглотив кусок:
— Вайпер курирует Азию, Штруккер подмял под себя Европу, а Александр Пирс заправляет в Америке… И этот подонок — самый опасный из всех! Ведь он — бывший директор Щ.И.Т.а! Это те, кого я вспомнил… но я уверен, что за ними стоят фигуры еще более высокого порядка.
Баки слизал жир с пальцев и уставился на Рошаха своими налитыми кровью глазами:
— И… что ты намереваешь делать?
— Всё очень просто, — Рошах улыбнулся. Его лазурные глаза вспыхнули диким огнем, а из-под губ обнажились острые белоснежные клыки. — Убивать. Выжечь их всех до единого! Стереть в порошок! И прорубить для человечества кровавый путь в великое будущее!