Глава 12 - Подземная война
Хлоп-хлоп-хлоп!
Смоделировав решение на ходу, Рошах громко и звонко хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание детворы.
Убедившись, что все маленькие головёнки повернулись к нему, он прищурился и таинственным, заговорщицким тоном спросил:
— Ребята, а вы хотите к маме и папе? Хотите домой?
— Да-а-а!
— Не хочу!
— А что такое «домой»?
Одиннадцать пацанов и девчонок задрали носики, хлопая чистыми, блестящими глазёнками на чумазых личиках. На мгновение они позабыли о своей шумной игре вокруг спасителя.
Рошах довольствовался эффектом, бровью подал знак и продолжил:
— Вы все очень послушные и умные дети, именно поэтому дядюшка в красной косынке и пришёл за вами. Прямо сейчас сюда едут толстые, добрые полицейские на больших машинах, и у них с собой полным-полно шоколадного торта! Но достанется он только самым послушным... Вы ведь у нас послушные, правда?
В глазах малышей вспыхнул такой недетский азарт и голод, что они дружно закивали. Затараторили невпопад, наперебой доказывая, что будут вести себя лучше всех на свете.
Рошах улыбнулся и указал рукой в сторону массивных ворот склада:
— У дядюшки ещё есть пара важных дел. Поэтому марш к выходу и ждите меня там, договорились? За ворота ни ногой, а то торт достанется кому-то другому. Поняли?
— Поняли!
— Шоколад! Торт! — заголосили дети, расплываясь в счастливых улыбках при мысли о сладостях.
Не успел Рошах добавить ни слова, как ребятишки сами взялись за ручки, выстроились в неровную цепочку и семенящими шажками поспешили к выходу.
— Фу-у-х... — выдохнул Рошах, глядя им вслед. Разбираться с толпой испуганных детей оказалось куда сложнее, чем укладывать в штабеля вооружённых бандитов.
Он быстро повернулся и побежал обратно к месту недавней схватки.
Чвак!
С холодным прилаженным движением Рошах выдернул из тела тяжелый клин, стряхнул кровь частым взмахом и принялся извлекать из трупов и стен все до единого железные гвозди, пряча их в глубокие карманы. Кастомные снаряды для духовой трубки — вещь одноразовая, но следов оставлять нельзя.
Ещё одно тело было задушено, там очистка не требовалась. Рошах ненадолго задумался, мысленно пробежался по списку возможных улик и, убедившись, что ничего не упустил, подошёл к стоящему неподалёку столу.
Под ярким светом лампы маняще сияли тугие пачки долларов. Рошах без зазрения совести сгреб их и начал утрамбовывать в найденную тут же чёрную спортивную сумку. Считай, бандиты компенсировали ему транспортные расходы за ночную прогулку до Бруклина.
Спустя пару минут Рошах, держа в руках сумку с кругленькой суммой в миллион долларов, извлёк из кармана убитого Сергея его сотовый. Быстро найдя через интернет нужные номера, он набрал первый.
— Здравствуйте, редакция «Нью-Йорк Таймс»...
— На складе номер десять возле Бруклинского моста находятся дети, похищенные Бандой в спортивных костюмах, — произнёс Рошах глухим, искажённым хрипом.
Получив чёткое подтверждение от ошарашенного оператора, он сбросил вызов и тут же перенабрал номера «Дейли Бьюгл», «Нью-Йорк Пост» и ещё пары крупных изданий. И только самым последним звонком связался с диспетчерской полицией.
Рошах пошёл на такой ухищрённый шаг вовсе не от избытка фантазии — он просто ни на грош не верил полиции Нью-Йорка. В её руководстве гарантированно сидели купленные копы, подкормленные криминалом. Но запустив маховик СМИ, он вынудил власти действовать на виду у всего города. Пусть жадные до сенсаций репортёры разом накроют полицию, а дети, оказавшись в свете софитов, получат максимальную защиту, и бандиты не посмеют заткнуть им рты.
Скрип!
Когда Рошах отвалил тяжелую створку ворот, дети снова встретили его радостным гулом. Конечно, большей частью этого восторга он был обязан обещанию шоколадного торта, но, глядя на эти чистые, искренние улыбки, Рошах почувствовал, как тяжесть и мрачная копоть этой ночи окончательно покидают его душу.
***
Четыре часа утра. Бруклин тонул в непроглядных сизых тучах. В воздухе пахло скорым, проливным грозовым ливнем.
В густых кустах в пятистах метрах от склада номер десять залег человек. Рошах наблюдал, как к зданию с воем и всполохами красно-синих мигалок слетаются десятки полицейских машин. Он опустил взгляд на ладонь — там лежал обломок кирпича, подарок маленькой девочки. Дешёвка, не стоящая и цента, но ценнее всех сокровищ мира.
Прищурившись, Рошах бросил последний взгляд на суматоху у склада, поднялся и бесшумно растворился в темноте.
Всё. Слава спасителя в красной косынке осталась позади.
Обычный гражданин Рошах возвращался к своей жизни.
Проезжая по Бруклинскому мосту на велосипеде, изменённый до узнаваемости парень оставил себе только катачанский клок-нож и тот самый камень. Всё остальное — берцы, повязку, испятнанные кровью гвозди, стальную трубку и два краденых мобильника — он безжалостно швырнул в тёмные, бурлящие воды Ист-Ривер.
По-хорошему, следовало выбросить и одежду, но ехать через весь город с голой пятой точкой Рошах не рискнул, решив избавиться от вещей уже дома.
С неба посыпалась мелкая, колючая морось. Рошах налёг на педали, накинув на плечо ремень спортивной сумки, набитой деньгами.
Когда он аккуратно приоткрыл дверь квартиры и ступил на паркет прихожей, за окном грохнуло, и город накрыл сплошной стеной проливной дождь. Тяжёлые капли с силой застучали по стёклам.
— Фу-у-х... — обессиленный Рошах наконец смог расслабить забитые мышцы.
Дверь в спальню тётушки была плотно закрыта — женщина всё ещё спала. Рошах на цыпочках прошёл в свою комнату, затолкнул сумку с миллионом под кровать, скинул шмотки и юркнул в ванную. Через несколько минут, смыв с себя грязь и копоть под горячими струями, он заставил себя погрузить одежду в таз с концентрированным дезинфицирующим раствором, чтобы окончательно вытравить возможные следы крови.
Едва голова Рошаха коснулась подушки, как он мгновенно провалился в глубокий сон под убаюкивающий шум дождя.
«...Сброс!»
Когда Рошах снова открыл глаза, ему показалось, что в ушах всё ещё звучит механический щелчок калькулятора. За окном всё так же бушевал ливень, смывая грязь с улиц гигантского мегаполиса.
Он взял со стола телефон: 11:10 утра. Проспав всего шесть часов, подниматься с постели смертельно не хотелось. Рошах смежил веки, надеясь досмотреть сон, но застрявшая в голове тревога разгнала остатки дрёмы.
— Ладно... — пробормотал он, садясь на кровати и вызывая интерфейс симулятора.
[Запуск симуляции...]
[Текущий доступный статус: Новобранец Катачана.]
[Воплотиться в этом статусе? В случае отказа выбор будет случайным.]
Прищурившись, Рошах мгновение поразмыслил и выбрал отказ. Ему нужно было мощное, убойное имперское оружие... или нечто куда более внушительное. Например, двадцать одна генотипическая трансплантация Астартес!
Ведь теперь, когда симулятор требовал ресурсы, он должен был раскачиваться как можно быстрее, чтобы запускать прогресс по экспоненте. Грабить склады военных корпораций в Нью-Йорке было рановато, а вот вытряхивать душу из местной организованной преступности — в самый раз.
[Вы воплощаетесь во вселенной Warhammer 40,000.]
[Время: 433.М40.]
[Локация: Сегментум Темпестус, планета Криг.]
[Вы ступаете на поверхность планеты...]
[Вы не успеваете осмотреться: видимая невооружённым глазом смертоносная радиация мгновенно прошивает каждую клетку вашего тела.]
[У вас кружится голова, дыхание прерывается.]
[Вы на грани смерти.]