Глава 117 - Кархародоны: Топор в руку и за мной! На грабёж!
На третью неделю, благодаря твоей безоговорочной победе на арене, Пепельные Когти выполнили свою часть договора. На борт прибыли три тысячи детей.
Им предстояло стать новой кровью Ордена — будущими Астартес из братии Кархародонов.
От капитана Шавана ты также узнал, что магистр Нехат Нев наотрез отказался предоставить корабли для поддержки флота.
Шаван считал, что Пепельные Когти окончательно позабыли, ради чего были созданы.
Нехат же был убеждён: стоит Империуму прознать об их существовании, как он направит флот через бездонный варп, чтобы стереть их в порошок.
Изгнанники из Пепельных Когтей давно лишились права на честь и славу битв во имя Императора.
— Запомни, Падрик… — произнёс Шаван, взирая на тебя своими немигающими, чёрными как бездна глазами. — Честь и слава порождают лишь гордыню и слабость. Кархародоны никогда не нуждались в подобной шелухе. У нас лишь одна цель — враги Человечества.
Ты тяжело кивнул и медленно надел отремонтированный собакоподобный шлем.
На четвёртую неделю крейсер типа «Тиран» под названием «Белая Пасть», вырвавшись из объятий варпа, вернулся к разрастающемуся флоту Кархародонов.
Множество древних судов снабжения, агрокораблей, сухогрузов, невольничьих транспортов и даже кузнечный корабль «Адамант» шли в плотном строю, окружённые реликтовыми боевыми кораблями.
Подобная концентрация сил и построение недвусмысленно намекали на приближение всепоглощающей, кровавой войны.
С помощью местных технодесантников ты завершил полное обслуживание и доводку своего терминаторского доспеха.
Вернувшись на боевую баржу «Никор», ты отправился к себе.
По пути к личным покоям тебе встречались лишь молчаливые, суровые офицеры из числа смертных и изготавливающиеся к бою братья-Астартес.
Поразмыслив пару мгновений, ты свернул в Зал Краба.
Там ты заготовил солидный запас пресной воды и рационов, которых смертному хватило бы на долгое время.
Вернувшись в каюту, ты застал Спонджи, который с упорством пытался постичь основы обслуживания силовых доспехов.
Ты расспросил мальчугана, но тот не ведал ни о чём полезном.
Обустроив парня, ты строго приказал ему не переступать порог каюты до тех пор, пока не истощатся запасы еды и воды.
Затем ты направился на тренировочную площадку, собрал свой отряд и во всеоружии повёл братьев к мостику, увешанному древними реликвиями.
Пройдя через массивную бронедверь с гербом в виде разверстой пасти акулы, вы вступили в святая святых корабля.
С первого же взгляда ты приметил капитана Шавана, а также капитанов других рот, которых тебе прежде видеть не приходилось.
Здесь же присутствовали верховный библиарий Те Кахуранги и его молодой ученик Укари.
В полумраке мостика воины стояли в абсолютном, зловещем молчании, ожидая приказаний.
Ты снял шлем и сжал его под локтем.
В спёртом воздухе отчётливо ощущалось липкое напряжение и металлический привкус грядущей бойни.
В этот миг среди груд инопланетных костей и драгоценных реликвий с металлического трона, украшенного резными изображениями акул, медленно поднялся исполинский магистр Ордена — Тайберус.
Закованный в шлем гигант огласил весть, способную потрясти самые основы бытия Кархародонов.
В бездне космоса собирались в армады Тираниды.
По приблизительным подсчётам, жукастая орда численностью около пятисот миллионов особей вот-вот должна была накрыть систему Пьета — богатый ресурсами мир-святилище.
Судя по пророческим видениям библиария, в верхушке местного духовенства Имперской Церкви свил гнездо культ ксеносов. Именно они подали сигнал, призвавший щупальце флота-улья Кракен из космической бездны.
Магистр Тайберус намеревался лично возглавить битву.
Весь флот во главе с флагманом «Никор» должен был намертво встать на пути флота-улья, попытавшись срезать его щупальце до того, как оно прорвёт границы Империума.
Перед вашей же Третьей ротой стояла лишь одна задача.
Высадиться на планету Пьета-V, выследить культ ксеносов и выжечь его дотла, уничтожив маяк, приманивающий жуков.
Если вы провалите задание по искоренению культа…
Или если флот-улей продолжит движение несмотря ни на что…
Каждый корабль, каждый боевой брат и каждый смертный слуга флота Кархародонов будут пожраны без остатка.
Тогда Третья рота станет единственным уцелевшим подразделением Кархародонов и единственным хранителем Указа об Изгнании.
Заслушав загробный, глухой голос Тайберуса, капитан Шаван, более не в силах сдерживать чувства, рухнул на одно колено.
Он молил позволить ему остаться и сражаться плечом к плечу с братьями, встретив смерть вместе с флотом.
Магистр Тайберус ничего не ответил.
Исполин лишь продолжал стоять на месте, источая незримую, но подавляющую и жуткую ауру.
Совершенно невозмутимый Шаван с силой ударил кулаком по бронированной груди и был вынужден подняться.
Вдруг ты ощутил на себе чей-то пристальный, тяжелый взгляд, жгучий, словно луч мельта-гара.
Ты моргнул своими немигающими чёрными глазами и посмотрел прямо на гигантскую фигуру Тайберуса.
На твоих губах проступил оскал, обнаживший ровные, острейшие, как у акулы, белоснежные зубы.
Без тени колебаний ты вскинул руку в древнем салюте Кархародонов.
Ты без разрешения нарушил мертвую тишину мостика.
— Мы пришли из бездны океана, где царит лишь тьма… За Империум! За Императора! Кархародоны — до самой смерти! — ты резко вскинул руку и вытолкнул из груди глухой, рокочущий рык.
Капитан Шаван и остальные капитаны рот как один повернули головы, уставившись на тебя.
Даже ученик библиария Укари изумлённо расширил свои чёрные глаза, застыв с открытым ртом.
Однако хранивший молчание магистр Тайберус не стал пресекать твою дерзость.
На старом, бледном лице верховного библиария Те Кахуранги проскользнула тень едва заметной улыбки.
В его бездонных глазах вспыхнули отсветы новых пси-пророчеств.
— Да хранит Император… — кажется, едва слышно прошептал он.
Под молчаливыми взглядами присутствующих ты медленно опустил руку.
И снова надел собакоподобный шлем, скрыв бескровное лицо.
На пятую неделю крейсер «Белая Пасть», отделившись от основных сил, вырвался из объятий варпа.
Войдя в систему Пьета, корабль на полной скорости устремился к Пьета-V.
Множество наблюдательных станций Имперского Флота и проходящих сухогрузов, подобно напуганным стайкам рыб, врассыпную устремились прочь с курса неизвестного, дышащего смертью крейсера.
Ты передал седому технодесантнику реликтовый волкитный разрядник, чтобы тот смонтировал его прямо над шлемом твоей терминаторской брони.
Древняя модель «Сатурнин» позволяла оператору вести огонь из дополнительного оружия.
Это был лишь один из редких трофеев, которые ты вытребовал у капитана Шавана путём измора.
Затем ты закрепил на поясе несколько осколочных гранат и три реликтовые мельта-бомбы.
Окинув взглядом свой разведпул, ты убедился, что братья проверяют увеличенный запас болтерных магазинов и новенькие зубья на цепных топорах.
— Капитан просил передать… Это в первый и последний раз, — седой технодесантник моргнул и хмыкнул.
— В последний? Посмотрим, — ты обнажил акулий оскал в короткой улыбке.
В этот момент к тебе приблизился капеллан Ордена — зрелище довольно редкое.
Он сотворил молитву и начал прижигать к твоей броне Печати Чистоты.
Ты развёл руки в стороны, позволяя ему завершить ритуал.
Под шёпот молитв тринадцать пергаментных лент Печатей Чистоты потонули вдоль корпуса, едва трепеща в потоках вентиляции.
Закончив, капеллан скупо поклонился и бесшумно удалился.
Ты вновь надвинул шлем.
В вокс-динамиках раздался приказ капитана Шавана.
Вы подходили к Пьета-V. Крейсер «Белая Пасть» завис на орбите, угрожая планете калибром орбитального удара.
Основной состав роты готовился к десантированию на «Громовых Ястребах».
Капитан Шаван намеревался выйти на связь с верхушкой духовенства, чтобы прояснить обстановку.
Твоей же задачей было проникнуть на планету раньше других и провести разведку в точках предполагаемого скопления культа.
В случае жесткого отпора требовалось продержаться до подхода всей роты.
Сделав глубокий вдох, ты увлёк свой отряд в десантный модуль.
Вооружившись тяжёлым шторм-болтером, ты зашёл в капсулу последним.
Створки со скрежетом сомкнулись, и десантный модуль отправился в свободное падение.
Ты ощущал, как капсулу трясёт и колотит в плотных слоях атмосферы, и прикрыл глаза.
Минуту спустя снаружи раздался страшный визг рассекаемого воздуха, проникший сквозь толщу брони.
А затем сработали тормозные двигатели.
Со скрежетом механизмов створки распахнулись.
Приведя в движение доспех терминатора, ты первым выскочил наружу.
Тяжёлые магнитозацепы твоих сапог вдребезги разнесли изящную каменную плитку.
Вскинув готовящийся к бою шторм-болтер, ты быстро осмотрелся.
Вас выбросило прямо на площадь перед собором местной сестринской обители. Смертные и священнослужители в ужасе метались вокруг, оглашая воздух паническими криками.
Бойцы разведгруппы высыпали из капсулы вслед за тобой.
Держа рассредоточенную, но монолитную стойку, они непрерывно сканировали толпу ауспиками.
Ты нахмурился.
В пределах видимости не было ни одного ксеноса — лишь обезумевшие от страха люди.
И тут твой взгляд зацепился за закрытые врата собора.
Ты не произнёс ни слова — лишь подал знак рукой. Несколько бойцов мгновенно окружили вход.
Шагнув вперёд, ты с размаху вогнал сапог терминатора в металлическую дверь с барельефом Императора, снося её с петель.
В тот же миг сенсоры движения и детекторы угроз внутри твоего шлема зашлись оглушительным воем!
Сноп палящих лазерных лучей обрушился на твою грудь, лишь слизав слой краски с толстой адамантитовой брони.
— Ого, — хмыкнул ты и с оскалом сжал гашетку шторм-болтера.
Оружие зашлось оглушительным, громовым ревом.
— Свежие морепродукты с доставкой на дом!