Глава 1067 - Наставление Императора!
Дон... Дон... Дон...
В холодном, скупом свете ламп негромко лязгали гигантские шестерни, проступавшие из толщи заиндевевших стен.
Рошах, чье исполинское тело облекала мощная броня из Вибраниума, с непроницаемым лицом воссел на стальной трон, прежде принадлежавший Феррусу.
Гу-у-ум...
За его спиной качнулась исполинская теневая фигура, слегка поведя призрачной косой. Незримая сила Тени беззвучно подняла бронированную плиту за спинкой трона, открывая взору через слои бронестекла бездонный, ледяной вакуум космоса.
В зале не осталось никого. И Лион, и Омегон покинули Кузницу. Излив на Рошаха всю тяжесть своего гнева и предостережений, они вернулись к своим обязанностям.
Лев вместе с Тёмными Ангелами и Ангелами Искупления отправлялся в глубины Империума Нигилус, дабы продолжить Крестовый поход. Бессчетные миры всё еще стенали под пятой ксеносов и тварей Хаоса.
Омегон же под именем Альфария созывал рассеянных по галактике братьев, собирая воедино Легион Альфа.
Рошах прекрасно понимал: в душе Омегона поселилось подозрение. Сыны Гидры уже распускали свои щупальца, вспоминая любимое ремесло. В недра каждого крупного ордена Легиона Плети негласно внедрялись шпионы.
Но Рошах не стал останавливать брата. Напротив, он тайком разослал секретные директивы каждому капитану, которому доверял как самому себе: Тайберусу, Титу, Данте, Севатару, Габриэлю, Кадану и Юному Волчьему Лорду.
Приказ был предельно прост: если Рошах сгинет, сгинет без вести или падет в бою, Легион Плети свободен сам решать свою судьбу. Капитаны могут распустить войска или сплотиться вновь, а равно и присягнуть любому из ныне живущих Примархов.
В каком-то смысле Рошах готовил завещание.
Он без конца анализировал свои поступки. Права ли его жажда взойти на божественный престол? Стоит ли становиться одиноким богом, подобным Императору? Но, глядя в будущее, он понимал: выбора у него попросту нет.
— Эх...
Тяжелый, долгий вздох вырвался из груди Примарха и поплыл над гулкой, мертвенной тишиной величественного зала.
…Простые смертные матросы и даже сотни тысяч Астартес на кораблях Флота Бедствия понятия не имели о раздорах, терзавших их повелителей.
Обычные солдаты жила за жилой отдавали себя суровым тренировкам и жестоким боям, ведомые простой и чистой верой в Императора, своего Примарха и сам Империум.
И хотя глобальных войн апокалиптического масштаба сейчас не велось, локальные битвы за освобождение планет не затихали ни на день.
Каждый день из орбитальных доков мира Марвент выходили полностью снаряженные отделения Астартес на эсминцах типа «Кобра» или могучих ударных крейсерах.
А когда израненные в боях корабли возвращались на базу, к ним немедленно спускались загадочные фигуры в темно-золотых балахонах. Они забирали тела павших героев. Вскоре те восставали из мертвых, пополняя ряды легендарного, негниющего Стального Воинства.
Выжившие же Астартес, отдавши почести павшим братьям по ритуалам своих орденов, отправлялись к Апотекариям, латали Силовую Броню и снова погружались в тренировки, ожидая приказа своего Примарха.
Что до простых смертных, то они не боялись смерти. В Легионе Плети они получали всё: уважение, честь и лучшее снабжение, о котором только мог мечтать солдат.
Самые фанатичные из них даже жаждали сгореть в огне битвы. Ведь гибель воина обеспечивала его семье и детям на борту кораблей пожизненное содержание и почет. А если повезет, и тело останется целым, авто-серво-боты переработают его в корабельного серво-бота — и тогда дух служения останется рядом с близкими еще на долгие века.
Так, пусть Легион Плети был еще совсем молод, в нем уже зародилась и крепла собственная, ни на что не похожая культура.
Рошах видел всё это своими глазами, невидимой тенью скользя по палубам благодаря своему дару скрытности.
Став Регентом Империума Нигилус, он словно забыл, ради чего вообще взял в руки оружие. Междоусобицы и споры с братьями-Примархами затмили истинный смысл его существования.
Неужели он прошел сквозь ад сотен битв, повел за собой миллиарды верующих лишь для того, чтобы сесть на пустой и проклятый трон Хаоса? Или для того, чтобы стать венценосным владыкой на заживо гниющем трупе Империума?
Нет! С самого начала его мечтою было иное — вырвать человечество двух Вселенных из замкнутого круга бесконечной войны. Спасти смертных от страданий!
И если единственным путем к этой цели оставалось возвышение до статуса Темного Бога в Эмпиреях, если только так он мог встать плечом к плечу с одиноким Императором против Четвёрки Богов Хаоса и давних созидателей мира — он сделает это без тени колебаний!
В тот самый миг, когда сомнения Рошаха развеялись, а воля закалилась подобно стали, на каждом корабле Флота Бедствия лики и статуи Императора на короткое мгновение вспыхнули ослепительным золотым светом!