Глава 1061 - Бешеный натиск Ваштора Творца
Гудение...
Пространство содрогнулось. Поверх огромных, изрезанных временем металлоконструкций и каменных шпилей Скалы натянулся колоссальный, невероятно плотный Щит Горгоны.
Ужасающие залпы хаоситских армад и Ковчегов Знамений лишь высекали на его сияющей поверхности лёгкую зыбь, не способную причинить самой цитадели ни малейшего вреда.
В тот же миг под незримым управлением, которое осуществляет Владыка флота, основные корабли Тёмных Ангелов взмыли в холодную тьму, смыкаясь вокруг Скалы в непробиваемую, щетинящуюся орудиями стальную сферу.
Из глубин многослойных броневых плит астероидной крепости выдвинулись тысячи скрытых батарей и ракетных шахт. В едином порыве с линейным флотом они обрушили на нападающих шквальный ответный огонь.
Космическое сражение с первых же секунд перешагнуло грань человеческого разумения, превратившись в пылающий ад. Каждую мгновение и вырвавшиеся из бездны корабли Хаоса, и гордые крейсеры Тёмных Ангелов гибли один за другим: Пустотный щит перегружался за доли секунды, после чего титанические корпуса детонировали, превращаясь в раскалённые обломки.
Бум-м-м!..
Осознав, что лобовой штурм захлебывается, вражеский командующий спешно изменил тактику.
На глазах у сотен экипажей один из Ковчегов Знамений под названием «Необузданный Орак», подчиняясь воле своего повелителя, вырвался из общего строя Хаоса. Похожий на чудовищный, сросшийся из тысяч обломков Космический скиталец, он внезапно выбросил из своей изуродованной носовой части гигантские жгуты излучателей, напоминающие извивающиеся щупальца исполинского спрута. Без колебаний этот корабль обрушил концентрированный поток тёмной энергии прямо на Щит Горгоны, прикрывавший Скалу!
Система «Деконструктор» — демонское оружие неизреченной мощи — приводится в действие вычислениями «Необузданного Орака» и усиливается скверной, которую изливает Ваштор Творец. За считанные секунды струи демонического излучения начали расщеплять и пожирать плотный энергетический барьер.
Не прошло и пары минут, как Горгонов Щит, укрывавший Скалу, треснул, осыпался сияющими осколками и окончательно растаял в ледяной пустоте.
В образовавшуюся брешь, презирая ревущие лучи копьевидных орудий и плазменные вспышки, устремились стаи древних штурмовых катеров и абордажных торпед Хаоса. Они неслись прямо на обнажённые бронеплиты Скалы и борты кораблей Тёмных Ангелов.
И хотя автоматические системы обороны вели беспрерывный заградительный огонь, выжигая десятки челноков, сотням абордажных снарядов всё же удалось впиться в плоть астероидной крепости!
Термитные буры и мельта-резаки мгновенно въелись в древнюю скальную породу и толстые металлические переборки. Из разверзшихся пробоин с оглушительным рёвом в тускло освещённые коридоры Скалы хлынули осквернённые Астартес из Железных Воинов, Чёрного Легиона и Несущих Слово.
А вслед за ними, под стенания и нечестивые молитвы Несущих Слово, катилась волна безумных культистов и уродливых демонских машин — пушечное мясо, предназначенное лишь для того, чтобы завалить защитников трупами.
Однако в мрачных лабиринтах Скалы врагов встретил адский заслон. Автоматические турели, замаскированные ловушки и смертельные фортификационные системы, распределённые по всем переходам, принялись собирать кровавую жнею, превращая авангард культистов в кровавое месиво.
Вместе с тем из теней вышли те, кто ждал этого часа. Ветераны, входящие во Внутренний Круг Тёмных Ангелов, впечатывали тяжелые шаги силовых доспехов, идя напролом против предателей.
Стиснув зубы, словно кающиеся грешники, принимающие искупление, они спускали курки болтеров и тяжелых орудий. Вузких коридорах закипела жестокая резня — сыны Льва связывали врага боем, давая остальным братьям драться за каждую секцию цитадели.
Гром… Гром…
А снаружи, в бездонном вакууме, перегруппировавшийся флот Хаоса сжимал кольцо вокруг кораблей Ордена, отрезая их от Скалы и превращая древний дом Тёмных Ангелов в одинокий, пылающий остров.
Чаша весов в грандиозном космическом сражении неумолимо склонялась на сторону Губительных Сил. И хотя Имперский флот из соседних секторов и корабли ордена-преемника Ангелы Искупления уже приняли сигнал бедствия, далёкие союзники не успевали спасти цитадель. Тёмным Ангелам предстояло рассчитывать только на собственную сталь и кровь.
Ш-ш-ша-а-а!..
На бесплодной, выжженной поверхности Скалы ревели ракетные установки. Длинные дымные инверсионные следы, которые оставляет ракетная система «Вихрь», пересекали ночное небо, накрывая сплошным ковром взрывов всё новые волны десантирующихся еретиков.
В самом сердце обороны великий магистр Смертокрыла Белиал лично вёл в бой своих терминаторов. Закованные в слоновую кость доспехов воины стояли насмерть, отражая непрекращающиеся атаки предателей и жутких порождений Варпа.
В то же время Азраиль вёл других братьев в кровавую мясорубку, завязавшуюся в глубинных отсеках цитадели.
По его личному приказу святотатственные замки запретных арсеналов Тёмных Ангелов один за другим рушились на пол. На свободу извлекались ужасающие фосфексные каннибальские смеси и передавались в руки братьев. Но что ещё страшнее — в древнейших стазисных капсулах уже пробуждались автоматы «Эксциндио», ужасающие боевые машины Эры Технологий, готовые вступить в бой там, где грань между жизнью и смертью окончательно стёрлась.
Если Тёмным Ангелам суждено пасть и они не смогут удержать Скалу от осквернения, то сыны Льва без колебаний увлекут за собой в небытие всех захватчиков до единого!
Бум-м-м-м!..
В этот момент Ваштор Творец, до сих пор кукловодивший битвой из глубин варп-шторма, ощутил, что его безупречный замысел завязает в бескомпромиссной обороне Тёмных Ангелов.
Небо над Скалой раскололось. Из самых недр алого безумия Эмпиреев вырвался оглушительный психосиловой визг, сопровождаемый вспышками иссиня-черных молний.
И прямо на изрытую взрывами поверхность крепости, окутанный ядовитыми парами серы и снопами адских искр, с грохотом обрушился десятиметровый стальной гигант!
В следующее мгновение исполинский ковочный молот, изрыгающий тлеющее пламя, с чудовищной силой впечатался в позицию Смертокрыла.
Две дюжины терминаторов, не успевших отскочить, мгновенно превратились в кровавый фарш, став первой жертвой явившегося в материальный мир полубога.
— Р-р-а-а-а-ах! — взревел Ваштор Творец.
Вместе с его исполненным ярости рыком во все стороны хлынул потоковый хаос-скрипт. Цифровой яд в радиусе сотен километров мгновенно вывел из строя силовые доспехи Астартес и ослепил автоматические турели.
И хотя духи машин древних орудий и брони храбрых воинов отчаянно сопротивлялись, выжигая скверну из своих узлов и возвращаясь к жизни, их ответные залпы не причиняли полубогу почти никакого вреда.
Часть попавшей в него раскаленной энергии Ваштор Творец поглощал, мгновенно залечивая собственные раны и чиня повреждённые демонские машины. Другую же часть он аккумулировал и с оглушительным треском возвращал обратно, провоцируя волны детонаций на позициях Тёмных Ангелов и стирая в пыль каждого, кто дерзал встать у него на пути!
Защитные линии Ордена рушились одна за другой. Казалось, в этой вселенной не осталось силы, способной остановить победный марш Демонического Кузнеца.