Глава 1046 - Стальные кони на льду: Джагатай-хан (Часть 6)
Слыша твой разговор с благородным осколком духа Магнуса, Хан не издал ни звука. Даже размеренный гул клапанов его дыхательной системы потонул в тихом, вибрирующем гуле, исходящем из глубин Доспеха Дикого Огня.
— Ты — не Магнус! — выдержав долгую, гнетущую паузу, выдохнул наконец Джагатай-хан.
— Возможно, не целиком, — мягко ответил бесплотный дух. Его призрачная, сотканная из алого света ладонь медленно поднялась, и он с печальным созерцанием оглядел её. — Но несомненно одно: мы делим одну душу. И именно в этом, Хан, заключается главная суть. В душе.
Осколок искренне вздохнул, и в его голосе прозвучала глубокая, застарелая тоска:
— Я вижу твою собственную душу сквозь броню. Всё та же, что и прежде: нетерпеливая, пылающая праведным гневом… Брат мой, я и не надеялся, что нам выпадет шанс встретиться вновь.
Джагатай снова погрузился в мрачное молчание. Тяжесть открывшейся правды давила на него сильнее любого керамитового доспеха.
— Магнус, что здесь произошло на самом деле? — сделав глубокий вдох, спросил ты у призрачного Алого Короля.
— О, брат мой, неужели ты спрашиваешь о том, что знаешь сам? — на губах фантома мелькнула едва заметная, горькая ухмылка. — Впрочем, понимаю… Нынешний ты — это не ты прежний. Сюда пришли Космические Волки, неся в руках карающий пламень нашего Отца. С ними прибыли бессчетные Сестры Тишины, сам генерал-капитан Кустодес Вальдор и, разумеется, наш дорогой сородич — Волчий Король Леман Русс. Признаться, хоть его боевой стиль и отличался от привычного, разинул пасть он на славу, а добивающий удар нанёс безупречно чисто. Уж это-то я успел ощутить на собственной шкуре.
Призрачный силуэт, ничем не напоминавший того свирепого одноглазого огрина, каким ты помнил Магнуса, продолжал говорить с легкой ноткой печальной иронии:
— Ах да, и ты, мой юный брат… Ты метался между всеми ними, словно подхваченный ураганом, пытаясь предотвратить неизбежное. Ты вёл за собой неистовых Сестер, вступал в стычки с моими сыновьями и с Космическими Волками, а затем вместе с Вальдором сошёлся в братоубийственном поединке против самого Русса. Ты искренне хотел спасти меня и мою Тысячу Сынов. Но у тебя ничего не вышло… Впрочем, твоей вины тут нет. Далеко не всё подвластно даже примархам, когда в дело вмешивается слепой рок.
Дух Магнуса перевёл свой мерцающий взор на закованную в броню исполинскую фигуру Джагатая. Голос его звучал тихо и раз размеренно, словно у старшего брата, пришедшего к согласию с самим собой:
— Хан, ты был прав. Ты всегда оказывался прав. Не желая того, я совершил чудовищную, неисправимую ошибку против Отца и всей Человеческой Империи. И именно эта ошибка привела сюда волчью стаю. Помнишь, о чём ты предостерегал меня на Улланоре перед тем, как я отправился на Никейский собор? Мне следовало прислушаться к твоим словам. Но моя безграничная гордыня не позволяла мне слушать братьев — я жаждал лишь того, чтобы все слушали меня. Какой прискорбный, трагический финал…
— Магнус, говори прямо, — требовательно и глухо произнес Хан, и ты физически ощутил, как от него волнами начинает исходить тяжелая, давящая скорбь.
— Как ты и говорил, Хан, мне следовало держать своих сыновей в железных ежовых рукавицах. Но я провалился… Ты никогда не опускался до тех грязных сделок, на которые пошёл я, и твоему Легиону не пришлось платить страшно заломленную цену. Но увы, все мои сделки касались лишь паршивой шелухи! Истина в том, что нас нагло, бессовестно обманули! Всех нас держали в беспросветной тьме!
Голос фантома набрал силу, в нём зазвенели струны настоящей ярости:
— Эмпиреи, подобные бездонной пропасти, никогда и ни к кому не ведали милосердия! Ужасные сущности, именуемые Богами Хаоса, плетут заговоры против каждого из нас. Ты, я, наши сыновья, триллионы смертных — все мы лишь пешки на их проклятой доске! И чем могущественнее душа существа, тем смертоноснее подстерегающая его опасность! Душа нашего старшего брата Хоруса обладала величайшей силой среди всех примархов, и потому его падение стало самым стремительным и глубоким!
Призрак подался вперед, заглядывая вам в глаза:
— Хан, если ты всё ещё не понял, я скажу предельно ясно! Варп полностью сожрал Хоруса! Его жилы и кости пропитаны скверной Губительных Сил, разрушительная магия гноит его волю изнутри и разъедает саму его суть! Тот, кого мы знали под именем Хоруса, мёртв. Вместо него осталась лишь пустая оболочка! И он не единственен. Есть и другие павшие… Мерзкий Эребус и наш брат Лоргар! Но знаешь, что самое ужасное? Хорус действительно подвергся сильнейшему воздействию Богов Хаоса, но финальный шаг он сделал сам! Это был его собственный выбор! Он не сможет прикрыться чужим совращением, ибо никто не мог сравниться с его прежним величием!
Даже будучи лишь бледной тенью, остатком некогда великой и светлой души, Магнус не мог сдержать нахлынувшего отчаяния и раскаяния.
Ты молчал. Каждое слово Алого Короля жгучей иглой вонзалось в твоё сознание. Ты вспомнил о собственных мыслях, о готовности шагнуть в бездну и обрести божественность ради спасения в грядущей катастрофе. Но разве это не было бы добровольным падением? Разве это не означает сделку с Хаосом? Чем тогда ты, нынешний, отличаешься от того, кем стал Хорус?
Топ... Топ... Топ...
Из тяжелых раздумий тебя вывел грохот шагов. Джагатай-хан, окутанный плотным облаком невыплаканной боли, сделал шаг вперед. Взором, скрытым за темным щитком шлема, он всматривался в алый дух своего самого близкого друга.
— Магнус… брат мой… — выдохнул Повелитель Бурь. — Как мне спасти тебя?
На бесплотном лице призрака расцвела печальная, но невероятно теплая улыбка. Магнус медленно покачал головой:
— Слишком поздно, Хан. Всё уже слишком поздно… Однако твой приход дарует мне последнюю надежду. Я хочу потратить остаток сил на предсмертный рывок.
С этими словами дух Магнуса резко повернулся к тебе!
Пши-и-и!
В то же мгновение алая призрачная фигура распалась на тысячи пульсирующих, извивающихся нитей чистейшей энергии и неудержимым потоком устремилась прямо к твоей груди!
Сработав на чистых инстинктах, Хан молниеносно взмахнул Клинком Белого Тигра, пытаясь рассечь губительный алый туман, но его оружие со свистом рассекло лишь пустой воздух.
Прежде чем ты успел полностью высвободить силу покрова Теневого шага, бушующий поток эзотерической энергии Магнуса накрыл тебя с головой, заключив в пылающий кокон!