Глава 103 - Будущий Магос Биологис вступает в строй!
В полуразрушенном домике Рошах, удерживая на лице дружелюбный оскал, провел короткие и весьма продуктивные переговоры с постепенно приходящим в себя Коннорсом. Подчинившись неизбежному, бывший учитель согласился проехать с ним.
Вскоре Рошах, смывший с себя остатки чужой крови, снова надел очки. Он вывел подавленного, колеблющегося Коннорса на улицу и подвел к своему средству передвижения — розовому скутеру.
Тр-тр-тр-бум...
Мотор мопеда отозвался судорожным, едва живым чиханием.
Коннорс, облаченный в тренировочные штаны и ветровку, уселся на заднее сиденье. Вдруг его освятила какая-то мысль. Он поднял единственную руку и осторожно постучал по массивному плечу Рошаха.
— Э-э... Послушай, а почему ты мне кого-то напоминаешь? Мы раньше не встречались?
Не оборачиваясь, Рошах хмыкнул за рулем:
— Коннорс, я же сказал, что вы мой учитель... Вы помните того парня, который в прошлом семестре завалил у вас экзамен по биологии?
Едва звуки его голоса затихли, как Коннорс вытаращил глаза.
— Рошах?! — ахнул он. — Ты... Рошах?!
Биохимик сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь переварить услышанное. Затем он наклонился к самому уху парня и зашептал с жутким волнением:
— Рошах! Во что ты превратился?! Ты тоже принял участие в каких-то нелегальных экспериментах?! Ты хоть понимаешь, чем это чревато? Это не просто халатность по отношению к собственному здоровью... Ты что, думаешь, я превратился в ящерицу только ради того, чтобы получить силу и делать что вздумается?!
— Учитель! — жестко прервал его нотацию Рошах, не поворачивая головы.
Он ловко лавировал на мопеде по разбитым улочкам Бронкса.
— Это очень сложная история... И улица — не лучшее место для откровений. Скоро сами все увидите.
— Эх... — вздохнул Коннорс и замолчал.
Он постарался подавить внутреннюю тревогу. Новость о том, что перед ним его бывший ученик, неожиданно заставила его ослабить защиту. Колебания и страх перед неизвестностью начали рассеиваться.
Двадцать минут спустя Рошах с пассажиром миновали оживленные кварталы и сводными переулками съехали в заброшенный подземный тоннель.
Припарковав скутер, Рошах жестом приказал Коннорсу следовать за ним.
— Гм... — Коннорс замялся, подозрительно разглядывая темные своды, но всё же шагнул следом.
По мере того как они погружались в глубь подземного коридора, на пути всё чаще попадались строительные материалы и свежая бетонная крошка.
Шедший молча Коннорс посмотрел на широкую спину Рошаха и тихо произнес:
— Рошах... Я знаю, что с появлением Тони Старка куча молодежи помешалась на супергероях... Но поверь, этот мир устроен куда сложнее, чем в детских сказках про спасителей и монстров...
— Супергерои? — Рошах резко замер и обернулся к бывшему преподавателю.
Он широко улыбнулся, показывая острые клыки:
— Не глупите, учитель... Мы с вами ничерта не супергерои. Даже в наивных детских книжках нам отведена роль злодеев!
Вдруг Рошах слегка повел ухом. Его чуткий слух уловил тяжелые шаги.
— О, как удачно... Учитель, знакомьтесь с нашим будущим соратником!
Из полумрака подземного тоннеля вынырнула двухметровая фигура металлического скелета. Железный гигант тащил на себе огромную стопу строительных балок. В его глазницах вспыхивали и гасли холодные синие огоньки, а полированный экзоскелет отбрасывал тусклые отблески.
— Это... это еще что такое?! — онемел Коннорс, потрясенно уставившись на Железного Человека Давида.
— Разрешите представить: настоящий механический разум, — Рошах с улыбкой указал рукой на робота. — Железный Человек Давид. Мой главный архитектор и управляющий базой.
Бум!
Сбросив на землю кучу швеллеров, Железный Человек Давид медленно наклонил металлическую голову перед Рошахом:
— Мой повелитель.
Затем он повернулся к замершему Коннорсу:
—Приветствую тебя, незнакомый представитель человеческой расы.
— П-привет... — заикаясь, выговорил биохимик.
Рошах подошел ближе и дружески хлопал Коннорса по плечу:
— Пошли, учитель... Вам здесь понравится.
Кивнув Давиду, Рошах повел едва переводящего дыхание Коннорса в глубину комплекса.
Вскоре они шагнули в залитый ярким светом главный зал базы. Бывший преподаватель, только что узнавший, что прямо под Манхэттеном выстроен грандиозный командный бункер, окончательно лишился дара речи. Он в прострации опустился на металлический стул у круглого стола.
Посидев так в молчании, Коннорс поднял на Рошаха опустошенный взгляд:
— Я-то думал, что из-за провального эксперимента превратиться в ящерицу — это предел шока... Но ты, Рошах, переплюнул меня по всем статьям.
— Разве это повод для праздника, учитель? — с мягкой иронией отозвался Рошах, протягивая ему бокал с темным, густым спиртным.
Коннорс, не раздумывая, принял бокал и залпом выпил «Грелис». Керпящий, сжигающий пищевод алкоголь ударил в голову. Скрасневший Коннорс уставился на парня:
— Я теперь отсюда никогда не выйду, да?
Рошах сорвал с головы бейсболку, открывая короткие пепельные волосы, и качнул головой:
— Учитель... Вы абсолютно свободны. Вы получите лучшую лабораторию, какое только можно достать оборудование и сможете продолжить свои изыскания. От вас требуется лишь время от времени помогать нам с техническими разработками и не делать глупостей, способных навредить команде или человечеству. В остальном — вы можете спокойно покидать базу и жить обычной жизнью.
— И всё? Так просто? — Коннорс недоверчиво нахмурился.
— Именно так... Но предупреждаю сразу, учитель. Вы видели, на что я способен в бою, и видели Железного Человека Давида... Если вам покажется, что формы ящера достаточно, чтобы качать права — милости прошу попробовать.
Рошах снова улыбнулся, и его оскал блеснул ледяной угрозой.
Коннорс лишь горько качнул головой на этот выпад:
— Всё, чего я хочу сейчас — это снова стать нормальным человеком. И если получится, довести до ума сыворотку регенерации тканей... Но после увольнения и позора у меня не осталось ни гроша на исследования... Так что, если твои слова — правда, я готов вступить в твою группу. И вовсе не из-за твоих угроз... Пойми, Рошах... Для ученого это цель всей жизни. А для инвалида — единственная безумная надежда.
Коннорс поднялся со стула и с серьезным видом протянул Рошаху свою единственную руку.
Хлоп!
Массивная ладонь с когтями крепко сжала пальцы биохимика.
— Рад сотрудничеству, учитель!
— Взаимно.
Так в сети Рошаха попал ценный кадр — Профессор Ящер. Будущий Магос Биологис еще не догадывался, что за каждый подарок судьбы рано или поздно приходится платить.