Глава 1021 - Тайная война: Вторжение богов (Часть 2)
В отличие от четырёх Тёмных Богов Хаоса, безвылазно гнездившихся в непроницаемых глубинах Варпа, Галактус — один из пяти великих Богов-Создателей этого мироздания — являл собой совершенно иную сущность.
С самого момента своего рождения он пребывал воплощением фундаментальных законов мироздания. Он был уничтожителем миров, Убийцей Планет, равным братом и верным стражем Вечности, поддерживающим хрупкий баланс между бесчисленными сущностями Вселенной. Вместе со своими перворождёнными собратьями — Вечностью, Бесконечностью, Смертью и Аннигиляцией — он сотворил материальный мир в том виде, в каком тот существовал ныне.
И хотя древнейшие космические расы, помнившие минувшие эоны, шептались за его спиной, будто Пожиратель Миров — лишь единственный выживший из сгоревшего дотла прошлого космического цикла, хитростью присвоивший часть Великого Владычества во время Нового Большого Взрыва... Ныне величественный Галактус неоспоримо возвышался как один из пяти Богов-Создателей. А те дерзкие визионеры, что пытались проникнуть в тайны его божественного происхождения, давно превратились в мельчайшие капли питательной энергии в его пылающем чреве.
И если бы не чудовищная катастрофа, бесстрастное существование пяти Богов-Создателей продолжалось бы до самого конца времён — пока Вселенная не погрузилась бы в необратимый мрак тепловой смерти и энтропийного угасания.
Однако в казавшемся бесконечным потоке времени пробила брешь беда, размаха которой не могли прозреть даже эти столпы мироздания.
Прямо посреди беснующегося, хаотичного шторма на грани абсолютного ничто пять Тёмных Богов Хаоса из чужого, чужеродного пространства сумели нащупать едва заметную трещину. Эту микроскопическую брешь в кристаллическом барьере на самом краю Вселенной пробили незваные иномировые гости. И Тёмные Боги, хлынув сквозь нее, шагнули в этот мир!
И едва пять Богов-Создателей прозрели отвратительную, неспособную утаиться скверну инородных владык, как вспыхнула неизбежная, порождённая абсолютным недоверием Вечная Война.
***
В этот самый миг из самой гущи звёзд с оглушительным треском вырвался титанический разрыв, чьи размеры исчислялись световыми годами.
Каждый дюйм ледяного пространства вокруг системы Баал словно мгновенно застыл во времени. Бесчисленные ослепительные копейные лучи и макроснаряды, застывшие в смертоносном полете, зависли прямо в пустоте. Кровавая бойня между флотом Империума и армадой Хаоса в одно мгновение обесценилась перед лицом мирового катаклизма.
Хр-р-р...
Внезапно корабли Хаоса, оказавшиеся ближе всего к зияющему провалу, под пристальным взором Богов-Создателей начали стремительно оплывать, точно забытое на солнце мороженое. На атомарном уровне они распадались в прах, рассеиваясь по медленно рушащимся глубинам ледяного вакуума.
Но стоило чудовищному взору Галактуса медленно отвестись от бездонной пропасти, как из глубин небытия выступили исполинские силуэты.
Целестиалы.
Выряженные в таинственные, испещрённые рунами доспехи, они превосходили размерами сам Баал Главный. Сии древнейшие существа, служившие Богам-Создателям с зари времен, мгновенно явили свою первозданную мощь. Используя запредельную, за гранью разумения концептуальную силу, они буквально голыми руками вцепились в стремительно затягивающуюся брешь, намертво зафиксировав её посреди стерильного вакуума!
Бум-м-м!
Спустя мгновение сквозь сдерживаемый разрыв, преодолев дистанцию в несколько световых лет, прорвалась кавалькада гигантских космических кораблей невероятных, фантасмагорических форм. Возглавляемые четырьмя гуманоидными исполинами, они впервые вступили в пределы чуждого, враждебного пространства!
У-у-у-н-н...
Но в ту же секунду из бездонных глубин вакуума среди миллиардов звёзд донёсся многоголосый, глумливый хохот.
Гигантские штормы Варпа, несшие в себе непреодолимую волю Кхорна, Тзинча, Нургла, Слаанеш и самого Императора, мгновенно поглотили систему Баал без остатка. Они замкнули авангард вторгающихся богов внутри непрерывно циркулирующей, зацикленной петли пространства и времени!
И по мере того как скверна Варпа расползалась во все стороны, вся закрытая система Баал принялась сплющиваться, превращаясь в плоскую двумерную шахматную доску.
Тысячи величавых кораблей, застрявших в застывшем вакууме, точно выброшенные на мель киты, с оглушительным грохотом рухнули на невидимую монолитную поверхность!
А затем кровавые владения Кхорна, Хрустальный Лабиринт Тзинча, гниющие сады Нургла и дворцы наслаждений Слаанеш стали обретать плоть, проступая из призрачного марева в суровую явь.
Лишь Баал Главный и Баал Примус, укрытые тонким куполом мягкого золотого света, не понесли урона. Они так и остались парить над абсолютно плоской, двумерной доской, словно две неприкосновенные фигуры.
В этот самый момент под величественным куполом Ангельской Крепости Акс припавшие было на одно колено Рошах и Жилли曼 почувствовали, как их исполинские тела стремительно наполняются теплителем и благодатью Императора.
Их раны затягивались на глазах. Поднявшись с каменного пола под гул силовых сервоприводов, они сжали в руках свое оружие — Меч Императора и Косу Крови.
Лорд-Регент Жиллиман, чей ледяной взор ни на секунду не отрывался от пылающего ночного неба, обернулся к насупившемуся Рошаху:
— Наш шанс на победу стремительно растёт, брат. Согласно откровению, данному мне Отцом, после полного погружения системы Баал в Варп у богов-вторгающихся не осталось лазеек для манипуляции законами этой Вселенной!
Он сжал рукоять меча так, что хрустнули перчатки Доспехов Судьбы, и продолжил:
— Тёмные Боги, заранее всё просчитав, превратили систему в двумерное поле битвы. Это означает лишь одно: сколько бы войск ни выставил противник и сколь бы сильны ни были его чемпионы, им придётся подчиниться здешним правилам. Им придётся сойтись с нами в честном сокрушительном ближнем бою! И что ещё важнее — наш Отец-Император устремил весь свой взор сюда... Так или иначе, победа будет за нами!
Слова Лорда-Регента отзывались эхом в ушах Рошаха. Тяжело вздохнув, он переглянулся со своим братом-Примархом и активировал все работающие каналы связи.
— Говорит Примарх Рошах! Я и Лорд-Регент Жиллиман живы! Мы на Баале Главном! — прогремел его голос сквозь помехи. — Я не знаю, сколько каналов связи ещё функционирует и сколько бойцов ждёт наших приказов. Надейся, что меня слышат! Простые смертные воины, слуги флота, Легио Кибернетика и сыны-Астартес! Сегодня под личным взором Великого Императора мы сойдёмся в битве не на жизнь, а на смерть с инопланетной ордой из чужого мира!
Голос Рошаха закалился, приобретая стальные, нетерпящие возражений интонации:
— Это бой, от которого никому из нас не уклониться. Нам некуда отступать, позади лишь смерть! И если в самый отчаянный час нам придётся встать плечом к плечу с демонами Хаоса или предателями-Примархами, мы сделаем это — дабы защитить наш единственный родной дом, нашу Галактику!
— За Империум Человечества!
— За Императора!
— За всё Человечество!