Глава 1017 - Сбор героев: круглый стол верных Примархов!
Когда Рошах вмешался, поединок между Примархом Легион Альфа Омегоном и Лордом-Регентом Жиллиманом прекратился сам собой. Впрочем, здесь сыграли роль как забота Рошаха о Жиллимане — дабы тот случайно не уступил другому брату и не посрамил свой авторитет, — так и благоразумие самого Омегона. Тот вовремя отступил, ограничившись словесными уколами и не стал вступать в смертельную схватку с вспыльчивым братом. В противном случае Омегон, пробудивший свою Варп-сущность, гарантированно взял бы верх — если только Жиллиман не призвал бы на помощь дух Императора.
Дон... Дон... Дон...
Под суровым взором Рошаха соперники, обменявшись долгими ледяными взглядами, подошли к новому круглому столу из адамантиума. Они сели друг напротив друга на максимальном удалении, сформировав вместе с Рошахом устойчивый треугольник.
Рошах взял слово, чтобы ввести братьев в курс дела. Если не считать Легион Плети, восстанавливающий свои силы, под его началом оставалось порядка девяноста тысяч Астартес. Из них около шестидесяти тысяч были живыми воинами, а остальные тридцать тысяч — стальной нежитью, поднятой Ключами Хеля. Кроме того, на Баале уже находились четыре легиона Титанов и почти три десятка Рыцарских Домов. Общее число Бого-Машин достигало шестисот пятидесяти единиц, среди которых было пять величественных Титанов класса «Император»!
О миллионах боевых единиц Легио Кибернетика и бесчисленных смертных воинах Рошах упомянул лишь вскользь — он не считал их ключевой силой в предстоящем противостоянии. Страшное вторжение, за которым стояли боги иного мироздания, нельзя было остановить одним лишь численным превосходством.
Закончив доклад, Рошах уступил слово Жиллиману. Нахмурившись, Лорд-Регент задал главный вопрос:
— Брат, ты говоришь, что боги из другого мира намерены вторгнуться в Империум. Но есть ли у тебя конкретные мысли на этот счет? Как именно они будут наступать? Какую тактику изберут? Ты ведь родом из той вселенной, верно?
Вопрос Жиллимана попал в самую точку. Как бы ни был гнил и заскоруз Империум, масштабных войн он не боялся. Огромные размеры человеческих владений в Галактике позволяли не страшиться потерь: даже если враг временен захватит часть территорий, их рано или поздно отвоюют вновь.
— На самом деле Рошах и сам не знает точного ответа, — подал голос Омегон, слегка повернув лысую голову, опережая Рошаха. — Мы с ним на Некромунде столкнулись с одним из способов проникновения. Тогда нам противостояли Ксеносы-скруллы, способные принимать облик любого органического существа от одного прикосновения. Хоть эти твари и нанесли моему Легиону Альфа урон, судя по их печальному концу, внешние боги вряд ли повторят этот трюк.
Рошах сделал глубокий вдох, сдерживая витавшее в воздухе напряжение, и добавил:
— Омегон прав. Именно поэтому я собираю здесь столь колоссальные силы. У меня нет прежней уверенности и опыта войны на таких фронтах, я плохо знаю методы богов моей родной вселенной. Но твое прибытие, Жиллиман, сняло с меня часть груза. Я безоговорочно верю в твой гений стратегического планирования, а потому передаю тебе верховное командование всеми силами.
Он сделал паузу и продолжить:
— Все, что мне известно, основано на личном опыте и сбивчивых пророчествах. Начнем с базовых вещей. Внешняя вселенная необъятна и населена бесчисленными расами ксеносов — порождениями местных богов-Творцов. Для простоты понимания считайте этих богов аналогами Богов Хаоса, только овладевшими первородными законами мироздания и не скованными пределами Варпа! Из-за этого существа той вселенной стремятся сконцентрировать всю абсолютную силу в самих себе. Сильнейшие из ксеносов по боевой мощи превосходят даже нас, Примархов, пробудивших Варп-сущность, и высших Князей Демонов! К примеру, Безумный Титан Танос, с которым я сражался лично, стал глашатаем богов и способен в одиночку уничтожать планеты!
Рошах нахмурился и повысил голос:
— Однако у меня есть козырь. Часть первородной силы той вселенной — Камни Бесконечности — уже в моих руках. Если я найду последний из них, то, пусть и не смогу уничтожить самих богов-Творцов, но стереть в порошок всю их вселенную мне будет вполне под силу! И последнее: классическая война с упором на пехоту Астартес здесь бесполезна. Именно поэтому я созвал сюда Легио Кибернетика и легионы Титанов. Единственное, чего я жду от Бого-Машин — это способность сковать боем вражеских сверхсуществ и выиграть время для нашей обезглавливающей атаки!
Жиллиман и Омегон погрузились в глубокое молчание. Подобный тип галактической войны был чужд их опыту. Даже в эпоху Великого крестового похода у любых вражеских империй существовал понятный предел сил. Теперь же представала картина, не поддающаяся привычному анализу.
— Что ж, брат, раз так — мы должны быть готовы к худшему! — Жиллиман поднял взгляд на Рошаха. — Ты говорил, что в твоем Легионе Плети есть древняя технология массовой телепортации? Я хочу, чтобы ты подготовил ее незамедлительно! Если вторжение окажется катастрофичнее наших наихудших опасений, ты должен немедленно эвакуировать все уцелевшие войска Империума из системы Баал! Сохранив людей, мы сможем вернуть земли. Но потеряв воинов, мы потеряем всё! Мы, Примархи, обязаны сберечь живую силу Империума. В крайнем случае мы уступим Баал и навяжем врагу затяжную партизанскую войну на бескрайних просторах Галактики! И я верю, что наш Отец, Император, не останется в стороне… Да и Боги Хаоса в Эмпиреях едва ли смогут спокойно наблюдать за гибелью этого мира.