Глава 1015 - Сборище героев: Лев и Ворон!
Ш-ш-ш-ш...
Густые клубы белого тумана затянули мёртвую, заброшенную планету.
Прямо из небытия на её бесплодной поверхности начал проступать древний, мрачный лес Калибана. Кроны вековых деревьев смыкались над землей, скрывая небеса.
Когда туман рассеялся, из глубин иллюзорного леса вышагнула исполинская фигура.
Старый воин в тёмно-зеленых доспехах держал в руках золотой щит и Меч Верности. Скупое солнце блеснуло на его седине, когда Примарх сощурил глубоко посаженные глаза, оглядывая незнакомый пейзаж.
За его широкой спиной из леса один за другим выходили молчаливые воины.
Впереди шли Тёмные Ангелы в шлемах с красными крыльями, чьи доспехи были завешаны тяжелым оружием. За ними следовали воины ордена Ангелов Искупления в древних силовых доспехах тёмных тонов.
Этих молчаливых Астартес здесь было не менее двух тысяч. Внушительная армия, способная переломить ход войны на любой планете Империума.
— Владыка Лион, мы прибыли на место? — Из тумана выступил Сайфер-Рошах в доспехах из вибраниума, за спиной которого висел Меч Льва. — Но это место совсем не похоже на систему Баал. Там ведь должна быть пустыня?
Азраиль, Великий Магистр Тёмных Ангелов, стоявший неподалёку, хотел было спросить о том же, но разумно промолчал.
Сейчас среди воинов Лиона явно выделились две фракции: с одной стороны — Тёмные Ангелы и ветераны Внутреннего Круга, жаждущие искупления; с другой — Сайфер-Рошах, Ангелы Искупления и воины Легиона Плети, вернувшиеся под знамя Примарха.
И хотя с возвращением Льва давняя вражда угасала, трения между ними всё ещё возникали.
— Честно говоря, парень, я и сам не пойму, что произошло, — тихо ответил Лион, потирая облысевшую макушку. — Похоже, какая-то неведомая сила помешала моему перемещению... Возможно, нас было слишком много. Хотя раньше я переносил и бо́льшие отряды вместе с техникой, и всё было в порядке.
Лион повернулся к Сайферу-Рошаху:
— Сайфер, отправь разведчиков во все стороны. Я хочу знать, куда нас занесло! Азраиль, разверни голографическую карту! Остальным — отдых, но ухо держать встрое!
Сайфер-Рошах мгновенно отдал приказ.
Несколько отделений Ангелов Искупления опередили Тёмных Ангелов, устремившись в скалистую пустыню.
Азраиль тем временем достал проектор и развернул перед Лионом карту сектора.
— Сайфер, ты уверен, что сообщение от Рошаха надежно? Вдруг он уже покинул Баал, и мы теряем время? — Спросил Лион, глядя на воина.
— Владыка Лион, Рошах, которого я знаю, никогда не бросает слов на ветер, — твердо ответил Сайфер-Рошах. — Когда пришел его призыв, он только что закончился бой с Левиафаном. Он потерял от тридцати до сорока тысяч Астартес. Его армия обескровлена, он не мог так просто уйти с Баала. А раз он просит о помощи, значит, дело действительно дрянь! Рошах бы не стал отвлекать нас от отвоевывания Империума Нигилус без очень веской причины!
Лион и Азраиль хмуро кивнули.
— Я не сомнениях в его словах, — вздохнул Лион. — Я лишь переживаю, что нас слишком мало для неожиданного удара. Но и оставить освобождённые миры без защиты Астартес и флота я не мог...
Топ! Топ! Топ!
Разговор прервал тяжелый бег. К ним мчался разведчик из Ангелов Искупления.
— Владыка Лион! Владыка Сайфер! Срочные вести!
Воин тяжело перевёл дух:
— Наша разведка обнаружила на этой планете следы Гвардии Ворона! Более того, их Библиарии сейчас уничтожают крупный отряд Тёмных Эльдар, пытавшихся захватить рабов. Но самое страшное... Они используют трупы ксеносов для совершения какого-то кровавого ритуала Хаоса! Мы подозреваем, что это либо отступники, либо сыны Коракса подпали под скверну!
Лион и Сайфер-Рошах переглянулись.
Не делая поспешных выводов, Лион взмахнул рукой, отдавая приказ к скрытному выдвижению.
Вскоре армия подошла к краю огромного котлована. То, что они увидели на дне гигантской чаши, заставило воинов замереть.
В центре котлована возвышался гигантский алтарь, выложенный из сотен трупов остроухих ксеносов. От него волнами расходилась жуткая, давящая энергия Варпа.
Вокруг алтаря стояли сотни Библиариев и Капелланов Гвардии Ворона, непрерывно читать зловещие заклинания!
— Владыка Лион! Они действительно совершают кровавый ритуал! Они предали Императора! Сыны Коракса пали! — С ненавистью прошипел Азраиль.
Лион не стал тратить время на разговоры. Он отдавал короткие приказы, заставляя Астартес брать котлован в клещи.
Даже Сайфер-Рошах, до последнего надеявшийся на ошибку, обнажил Клинок Белого Тигра.
Бум-бум-бум!
В следующую секунду десятки ракет системы «Вихрь» со свистом ударили по центру котлована, накрыв алтарь и Библиариев Гвардии Ворона сплошным огненным ковром!
Воины Тёмных Ангелов и Ангелов Искупления открыли шквальный огонь из Шторм-болтеров!
Но реакция Гвардии Ворона поразила нападавших.
Заметив атаку верных Астартес, они даже не пытались отстреливаться! Вместо этого Библиарии подняли мощнейшие психощиты и лишь ускорили чтение заклятий!
Хрусть-буммм!
Среди взрывов и пламени кровавый алтарь разлетелся на куски. Красный туман смешался с энергией Варпа, и над землей распоролся гигантский, тридцатиметровый разлом!
Не успели Лион и Сайфер осмыслить происходящее, как из портала вылетела огромная туша.
Это был Демонический Принц, которого со страшной силой вышвырнули из Варпа. Он с грохотом врезался в камни, выбивая гигантский кратер!
А затем из разлома вырвалась исполинская, сотканная из чистой тьмы и теней птица — гигантский Теневой Ворон!
— Кар-р-р! Лоргар, проклятый ублюдок, беги дальше! Ну же! Посмотрю я, куда ты теперь скроешься! Кар-р-р!
Все Астартес на склонах котлована замерли в шоке, забыв про оружие.
Под ошеломлёнными взглядами Льва Лиона и Сайфера-Рошаха гигантский Теневой Ворон взмахнул крыльями из абсолютной тьмы, ревя на барахтающегося в пыли Демонического Принца!
— Коракс! Ты преследуешь меня почти десять тысяч лет! Когда ты уже отстанешь от меня?! Неужели твоя обида стоит того?! Стоит?! — Сплюнув кровь, взвыл от бессилия и обиды Лоргар, Примарх Несущих Слово.
Но не успел Коракс ответить, как с края котлована раздался спокойный, уверенный голос.
Лион Эл’Джонсон выпрямился во весь рост, опираясь на Меч Верности, и громко окликнул теневую птицу:
— Эй, Коракс! Давно не виделись!
Теневой Ворон замер и поворачивал огромную голову:
— Кар?