Глава 1012 - Сборище героев: Лорд-Регент и Повелитель Заразы!
В то же самое время в северной части Сегментум Ультима, неподалёку от системы Баал...
В бездне пространства медленно распахивались гигантские врата Варпа. Одно за другим из бурлящего хаоса выходили исполинские металлические туши кораблей, над которыми гудели и переливались синевой защитные Поля Геллера.
Этот флот по своим масштабам уступал разве что флоту Легиона Плети. Настоящий стальной армада Неукротимого крестового похода под личным командованием Лорда-Регента Жиллимана.
Флагманом этого невероятного соединения выступал флагманский корабль класса «Владычица Славы» — легендарная «Честь Макрагга», чьи размеры заставляли трепетать даже бывалых капитанов.
Гу-у-у-н-н...
На командном мостике, среди гула приборов и суеты сотен офицеров, возвышался Лорд-Регент Жиллиман. Его могучее тело сковывал Броня Судьбы, а тяжелая ладонь в латной перчатке покоилась на эфесе Меча Императора.
Его холодные, лишённые эмоций глаза стремительно впитывали потоки информации, поступавшие со всех терминалов корабля. Но стоящий подобно некрушимой скале Жиллиман не спешил отдавать приказы.
Эти смертные выполняли свой долг перед Империумом и Императором, и он, будучи Примархом и Лордом-Регентом, не вправе был лишать их этой священной обязанности. К тому же подобная въедливость была лишь давней привычкой Жиллимана, развившейся за века управления бесчисленными мирами.
Примарх тихо, едва слышно вздохнул. Его суровое лицо за последние годы будто постарело на несколько веков.
Казалось бы, с возвращением нескольких Примархов человеческий Империум наконец встал на путь возрождения. Но лишь Жиллиман, до конца понимавший истинное положение дел, знал, насколько иллюзорна эта надежда.
В вопросах государственного управления и экономики ни один из его братьев не мог даже близко сравниться с ним. Но именно из-за своего ясного, холодного ума Жиллиман был вынужден ежедневно всматриваться в самую беспросветную, гниющую тьму Империума.
С тех пор как Великий Разлом рассек галактику пополам, отделив Империум Нигилус, миллионы миров ежедневно подвергались нападениям ксеносов и еретиков. Каждую секунду тысячи верных сынов и дочерей Человечества погибали в мучениях, становились жертвенным мясом или рабами.
Ни Неукротимый крестовый поход Жиллимана, ни бесконечные рейды Рошаха, ни даже действия Льва Лиона, пробивающегося сквозь тьму Империума Нигилус, не могли кардинально переломить ситуацию. Их усилия были лишь каплей в океане крови.
Но страшнее всего для Жиллимана было другое.
Не так давно от высших чинов Культа Механикус с Марса он получил секретный доклад, от которого стыла кровь.
Золотой Трон, поддерживающий жизнь в полумёртвом теле Императора, неумолимо выходил из строя. И величайшие умы Марса были абсолютно бессильны перед этой катастрофой!
На миг погрузившись в тяжелые думы, Жиллиман вспомнил слова, сказанные ему Иврейн, предводительницей Иннари...
«Когда внутри огромной разумной расы зарождается новый Бог Варпа, первыми, кто сгорает в его огне, становятся его же собственные сородичи».
И это не были пустые бредни ксеносов — вся трагическая история Эльдар служила тому неопровержимым доказательством!
А кто в сегодняшнем Империуме ближе всего к этой страшной границе?
Ответ был очевиден. Тот, кому триллионы людей поклонялись как божеству на протяжении десяти тысяч лет. Владыка Человечества, страдающий на Золотом Троне... Их генетический отец. Император!
— Кхм... — Из горла Жиллимана вырвался короткий, едва слышный звук.
Примарх сокрушительным усилием воли выдернул свой разум из липкой паутины отчаяния и страха.
— Отец никогда не был богом! Он не хотел и не желает им становиться! И если Ему приходится посылать Свои благословения, то лишь потому, что у Него нет иного выбора! — Прошептал он себе. — А наш долг — сделать всё, чтобы этот кошмарный сценарий никогда не воплотился в реальность!
В этот миг Жиллиман ощутил, как в самых глубинах его духа затрепетала некая неизвестная, величественная сила. Но едва он попытался сосредоточиться, чтобы уловить её суть...
Топ! Топ! Топ!
Тяжёлые, спешные шаги разорвали тишину мостика.
Момент был упущен, загадочное откровение ускользнуло, растворившись в воздухе. Но Жиллиман не выказал ни малейшего раздражения. Сделав глубокий вдох, он развернулся в своём громоздком доспехе навстречу приближающемуся офицеру.
— Владыка Жиллиман! Флот Гвардии Смерти снова настигает нас! — С гневом и возмущением доложил Сикарий, командир личной охраны Примарха. — С тех пор как мы прошли мимо Мальстрима и они заметили нас, эти проклятые еретики не отстают ни на шаг! Разрешите подготовить абордажные команды и раздавить их!
Жиллиман смерил капитана спокойным, невыразительным взглядом.
— Сикарий, неужели ты до сих пор не узнал флагман этой армады? Это «Стойкость», корабль класса «Владычица Славы». Личный флагман моего падшего брата Мортариона. Наверное, в прошлую нашу встречу мы с Рошахом оставили в его душе слишком глубокую рану. Посмотри: Гвардия Смерти даже не пытается атаковать нас. Они лишь следуют за нами, точно тени. Возможно, самого Мортариона и нет на борту... Хотя я склоняюсь к тому, что он лично наблюдает за нами из тёмных глубин своего мостика.
Жиллиман сделал паузу и продолжил:
— Сейчас наша главная задача — пробиться к системе Баал. Сыны Сангвиния терзаемы полчищами Левиафана. И хотя я знаю, что Флот Бедствия брата Рошаха уже вступил в эту битву, я, как Лорд-Регент и старший брат, обязан прийти им на помощь и снять это ужасное бремя с их плеч. А что касается Мортариона… Если у него хватит дерзости снова встать на нашем пути, мы с Рошахом с удовольствием отправим его обратно в его гниющий сад!