Глава 1011 - Сборище героев: Красный Дьявол и Пурпурный Феникс!
В ледяной бездне вакуума жалкие остатки биокораблей-Нарвалов, которым посчастливилось уцелеть в жестоком космическом сражении, беспорядочно устремились за пределы системы Баал. Покрываясь защитными тушами гигантских существ-защитников, они судорожно набирали скорость.
Разум Улья, осознав, что битва проиграна, решил прекратить бессмысленную растрату биомассы. Он намеревался увести и сохранить хотя бы часть флота, чтобы эти семена дали новые всходы для щупальца Левиафана.
Однако сотни линейных кораблей Империума во главе с линейным крейсером типа «Владычица Славы» под названием «Железный Кулак» не собирались давать выжившим тварям ни единого шанса на спасение.
И пусть броня человеческих исполинов была изрыта глубокими шрамами от когтей и кислоты, а из сопел их вспомогательных двигателей Варпа вырывалось нестабильное, спотыкающееся пламя — флот под командованием Владыки флота с ходу преградил путь нескольким десяткам уцелевших Нарвалов. Без малейших колебаний люди начали планомерное, беспощадное уничтожение, не уступающее по жестокости Экстерминатусу.
В то же время небесный форпост — боевая станция «Башня Героев», практически не получившая повреждений, медленно выходила на орбиту планеты Баал Примус. Её главное орудие, способное одним выстрелом расколоть целую планету, уже наливалось губительной энергией, ожидая лишь финального приказа Примарха.
Тотчас же сотни менее пострадавших вспомогательных судов приступили к зачистке пространства.
Пустотные лучевые батареи изжигали в пепел органические обломки Тиранидов. Тяжёлые корабли, чей адамантиумовый каркас и внутренние шпангоуты ещё подлежали восстановлению, аккуратно брались на буксир и уводились в растерзанные доки главного Баала. Там их уже ждали Технозрецы и полки авто-серво-ботов, готовых немедленно начать ремонт.
Даже те обломки, что раскололись на тысячи искрошающихся металлических фрагментов или успели спутаться в зловещие прообразы будущих Космических скитальцев, неутомимо подбирались заготовителями. Впереди их ждала простая судьба: стать запасными частями для выживших линейных кораблей или отправка в переплавку. В этой войне ни один грамм металла не мог пропасть даром.
Хрусть-хрусть-хрусть...
Однако вдали от эпицентра давней битвы, среди тишины и хаоса, на самом краю системы...
Там, где дрейфовали вереницы мелких астероидов и изувеченных шпангоутов, в глубине одной разорванной пополам носовой секции корабля неожиданно вспыхнула и затрепетала едва заметная пульсация демонической психосилы Варпа.
Ву-ву-ву-ммм...
В следующий миг из нестабильного, содрогающегося портала Варпа тяжело шагнул гигантский красный одноглазый циклоп.
Он ступил прямо на кренившийся мостик, заваленный трупами смертных матросов, полусгнившей плотью Тиранидов и разрубленными доспехами, в которых покоились останки Астартес.
— М-м-м, до чего же упоительный аромат отчаяния и предсмертных мук витает в этом месте… Ах, если бы я прибыл сюда хоть немного раньше! — Негромкий, гулкий голос красного исполина разнёсся по мёртвому вакууму, словно абсолютный ноль физического мира был для него не страшнее лёгкого сквозняка. — Мой бедный, несчастный брат… Этот проход долго не продержится. Ну так что, у тебя хватит смелости ступить в реальный космос?
— Ха-ха-ха! Одноглазый Магнус, а ведь раньше ты не был столь многословен, — раздался в ответ надменный, наполненный зловещим сипением и сладострастным шипением голос, опережая угасающее эхо. — Неужели десять тысяч лет сделали тебя настолько слабым и трусливым?
Злые, ядовитые слова прозвучали мгновенно. Было очевидно, что два этих демонических порождения Варпа испытывали друг к другу органическую, глубокую ненависть.
Зззз-т!
Тварь не стала мешкать. Из схлопывающегося, содрогающегося зева портала высунулась и протиснулась в физический мир гигантская змеиная туша, облачённая в невероятно изысканные пурпурно-золотые доспехи.
Белоснежные длинные волосы, спадающие на резной адамантий, неестественно прекрасное лицо, искажённое безудержным пороком и чистой скверной, а также четыре могучие руки, мерно раскачивающиеся вдоль тела...
Вторым демоническим Примархом, ступившим на мостик мёртвого корабля, был предатель Империума, Демонический Принц Слаанеш, падший Пурпурный Феникс — вознесённый Фулгрим!
А стоящий напротив него красный циклоп — не кто иной, как знаменитый Демонический Принц Тзинча, Одноглазый Огрин, Красный Дьявол Магнус!
— Мой дорогой брат-Примарх, позволь напомнить: в этот раз ты сам пришёл ко мне с просьбой! — Магнус чуть приподнял свой красный подбородок, и в его голосе зазвучало неоспоримое высокомерие. — Ты хоть представляешь, скольких трудов и скольких душ верующих мне стоило открыть этот путь? Если бы не мои личные счеты с этим проклятым Рошахом и твоё обещание помочь мне вырвать его душу, я бы и пальцем не шевельнул, чтобы покинуть Планету Колдунов!
Фулгрим лишь издал тихое, глумливое хихиканье. Окинув насмешливым взглядом единственный гигантский глаз собеседника, он с ядом в голосе отчеканил:
— Ох, Магнус… Сидя в глубинах Варпа, даже твой повелитель не смеет орать во весь голос. Или вам в вашем Хрустальном Лабиринте мало досталось от Рошаха? Великая Слаанеш, к слову, уже устала от его выходок. А ведь наш младший братишка за последнее время превратился в невероятно фигуру, ха-ха...
— Заткнись! Хватит! — Багровый в лице Магнус резко перебил его.
Его единственный глаз гневно расширился, а гигантская красная рука сжала золотой скипетр. Сгустки демонической психосилы мгновенно повиновались его воле, но вместо того чтобы выплеснуться наружу, сконцентрировались исключительно на стоящем перед ним Фулгриме.
Ядовито ухмыляясь, Фулгрим слегка извился своим исполинским змеиным хвостом, грациозно отступив на шаг. Его четыре руки пришли в движение, и в ладонях возникли два искривлённых клинка, по лезвиям которых змеились густые пурпурные молнии.
— Ой-ой-ой, как нехорошо… Кажется, я случайно задел тебя за живое? Мой милый Магнус, неужели ты так жаждешь устроить со мной страстную братскую дуэль? Но если ты бросишь свой посох и сбросишь эти тяжёлые доспехи, я, так и быть, исполню твоё желание… Ха-ха-ха-ха!
Не успел отзвучать его смех, как длинный пурпурный змеиный язык Фулгрима сочным движением облизал бледные губы. Смех, исходивший из его груди, был полон такой липкой, вульгарной скверны, что даже гигантское тело Магнуса невольно подалось назад. На его красном лице от отвращения и ярости вздулись и забились толстые жилы.
— Фулгрим, ты пал настолько глубоко, что тебе уже ничего не поможет. Я ведь твой брат… Поклянусь Тзинчем, я сдаюсь! Насколько же ты конченый урод! Просто скажи мне, когда мы устроим засаду на Рошаха? И больше ничего не говори! Я не хочу ничего знать!
Смех Фулгрима оборвался мгновенно. На его безупречном лице застыло выражение ледяного, расчётливого зла.
— Магнус… Ты правда думаешь, что мы проделали весь этот путь лишь для того, чтобы свести счёты с Рошахом? С твоим-то умом — и быть настолько слепым? Как ты вообще стал Демоническим Принцем Тзинча? Неужели твой хозяин ничего тебе не открыл? Впрочем, неважно. Всё, что тебе нужно знать прямо сейчас: время ещё не пришло, да и число Примархов пока не то… Нам нужно просто ждать.