Глава 101 - Целевой подъём: Силовая броня!
Сон никак не шел к Рошаху, и он лежал на ледяном металле койки, бессмысленно уставившись в потолок.
Вызвав мысленным усилием интерфейс Симулятора, он пересчитал время перезарядки.
Густые брови Рошаха слегка сдвинулись к переносице: если не тратить ресурсы на ускорение, в реальном мире пройдет больше месяца, прежде чем функция снова станет доступна. И чем дольше он выживал в симуляции, тем больше ресурсов требовалось для сброса Таймера.
«Запросы растут… Опять придется извлекать тысячи стволов», — вздохнул он про себя и досадно проведение языком по острым клыкам.
Достав телефон, Рошах набрал короткое сообщение для Мадам Гао: требовалось новое пополнение арсенала. И чем больше оружия она достанет, тем лучше.
Получив лаконичный подтверждающий ответ, Рошах не стал спешить со сбросом перезарядки Симулятора. Вместо этого он перелистнул вкладку на страницу добычи трофеев и замер в легком колебании перед иконкой «Целевой подъём».
Сделав выбор, он задал параметры поиска.
[Целевой предмет подъёма: Силовая броня]
[Базовые затраты на добычу: 100 часов]
[Желаете увеличить шансы на успех?]
[Внесено дополнительно: 100 часов]
[Шанс успешной добычи повышается...]
Лазурные волчьи глаза Рошаха блеснули в полутьме. Спустив двести часов, он волевым усилием подавил вспыхнувший азарт и оставил попытки дальше вливать ресурсы.
По его наблюдениям за работой Симулятора, каждый новый функционал давал максимальный шанс на успех именно при первом использовании. И сколько бы времени перезарядки ты ни сжег сверху, на конечный жребий это почти не влияло. В конце концов, это была лишь маркетинговая уловка системы, стремившейся удержать своего единственного клиента.
[Обратный отсчет целевого подъёма: 99 часов 59 минут 59 секунд.]
Интерфейс растаял в воздухе. Рошах медленно смежил веки. Он прислушался к ровному, могучему биению двух сердец в своей груди — первозданного человеческого и подсаженного Сердца Лемана Русса — и постепенно погрузился в тяжелый, глубокий сон.
***
На следующее утро Рошах поднялся совершенно свежим. Умывшись холодной водой, он отправился в тренировочный зал на разминку.
Как ни странно, Джессика, накануне напившаяся до бессознательного состояния, опередила его. Она уже завершила силовую тренировку и теперь с жестоким упрямством истязала спортивный инвентарь.
— Доброе утро, Джессика.
— Доброе, босс, — отозвалась девушка, тяжело дыша.
Рошах кивнул и начал мерно нарезать круги по периметру зала, разогревая мышцы.
Час спустя изнуренная Джессика и закончивший разминку Рошах наскоро перекусили. Пользуясь тем, что девушке требовалась передышка, Рошах принес из оружейной имеющийся арсенал. Он принялся подробно объяснять ей устройство и особенности имперского оружия, попутно демонстрируя стрельбу по мишеням.
Постепенно преодолев первичный страх перед грозным железом, Джессика попробовала стрелять сама. Вскоре под сводами подземного зала загремели сухие раскаты Хеллгана, а воздух заполнился едким, душным запахом озона и сожженной плазмой пыли.
Но едва Джессика ради интереса потянулась к тяжелому, брутальному болтеру, Рошах побледнел и мгновенно смахнул её руку.
— С этой штукой даже я едва справляюсь, — глубокомысленно произнес он, глядя на ошеломленную девушку. — Сделай ты хоть один выстрел — и отдача переломает тебе все кости до единой... Играй пока с лазерными пистолетами. И смотри внимательно за батареей! Если корпус начнет дрожать, а энергоблок загудит и нальется светом — не думай, сразу бросай! Иначе станешь первой неудачницей на Земле, сгоревшей от взрыва лазерного аккумулятора.
— Босс… — Джессика нервно тряхнула коротко стриженными волосами и скривилась. — А у тебя тут совсем нет безопасного оружия?
— В настоящем бою понятия «безопасность» не существует, Джессика, — отрезал Рошах. Глядя на неё суровым взглядом лазурных глаз, он добавил: — Чем раньше ты это усвоишь, тем дольше проживешь.
Встретившись с неожиданно жестким взглядом работодателя, Джессика глубоко вдохнула и серьезно кивнула. Правда, секунду спустя все же озорно показала ему кончик языка, выдав свой юный возраст.
— Тренируйся дальше, — Рошах едва заметно улыбнулся, мелькнув оскалом.
Он отошел в сторону, опустился прямо на холодный металлический пол и скрестил ноги. Достав телефон, Рошах начал изучать списки ученых, чьи имена еще всплывали в его памяти.
Например, знаменитый «Доктор Восьминог» — Отто Октавиус.
Вчерашние посиделки за барбекю отчетливо показали: его группе катастрофически не хватает ученых умов. Из-за этого многие трофеи и технологические находки пылились без дела. И Рошах решил обратиться к потенциалу местных злодеев. Чем давать этим гениям сходить с ума и устраивать хаос на улицах, не лучше ли направить их мозги в нужное русло — на благо всего человечества?
— Хм? — издал неопределенный звук Рошах, разглядывая биографию Октавиуса.
Похоже, ключевые события в жизни ученого еще не наступили. Сейчас Отто Октавиус являлся вполне успешным и уважаемым специалистом в области ядерной физики, преподавал в Колумбийском университете и вел легальные исследования.
Рычагов воздействия на такого человека у Рошаха пока не было. Вариант с силовым захватом он отбросил сразу, а козырей вроде уникальных технологий, способных завлечь такого мэтра, у него не имелось.
Рошах задумчиво перевел взгляд на Джессику, с азартом палящую по мишеням, и на лежащие перед ней стволы. Вряд ли устройство лазерного аккумулятора сможет поразить воображение физика-ядерщика...
«Остается только банальный подкуп? Выступить в роли спонсора лаборатории?» — пробормотал Рошах, проходясь языком по клыкам.
Он временно внес Октавиуса в резервный список. Внезапно в его памяти всплыл еще один полузабытый образ.
Рошах вбил в поиск новое имя: Курт Коннорс.
Учитель биологии в Мидтаунской старшей школе. И по совместительству — будущий Профессор Ящер.
«Дорогой учитель... Вы ведь тоже первоклассный специалист в области биохимии», — размышлял Рошах, прищурив волчьи глаза и бегло сканируя строчки текста.
— Ого... Уволен из школы? Из-за причастности к делу об исчезновении учениц?
Рошах нахмурился и медленно поднялся с пола. Постояв в раздумьях, он окликнул девушку:
— Джессика, продолжай занятия. Мне нужно отлучиться по делу.
— Поняла, босс! — откликнулась раскрасневшаяся Джессика. Глаза её горели от восторга, а пальцы неустанно сжимали спусковой крючок лазерного пистолета.
Рошах ухмыльнулся, втянул носом воздух и направился в жилой блок.
Спустя пару минут он уже шел к выходу из базы. На голову была надвинута бейсболка, скрывающая пепельно-серые волосы, а глаза спрятаны за темными очками. Пройдя пару шагов, он замялся, вернулся в комнату и вышел снова — теперь его широкие ладони скрывали плотные черные перчатки, полностью прятавшие массивные костяшки и острые, бритвенно-острые ногти.