Глава 1 - Симулятор Вархаммера Рошаха
Солнечная система, Земля.
Северная Америка, Соединённые Штаты.
Нью-Йорк, Чайнатаун.
Девять часов утра. На диване в обшарпанной гостиной старенькой съёмной квартиры сидел Рошах. Выражение его лица было мрачнее тучи.
На самом деле он был иномирянином, чужаком из другого пространства.
И если бы не экстренный выпуск новостей, доносившийся из пузатого телевизора, где диктор захлёбывался от восторга, сообщая о сенсационном заявлении Тони Старка о закрытии оружейного подразделения «Старк Индастриз», Рошах до сих пор думал бы, что попал в какую-то обычную параллельную реальность.
В той, прошлой жизни он был простым любителем кино и так называемым «диванным» читателем комиксов. Лица и ключевые сюжетные повороты, от которых фанаты супергероики визжали в восторгах, запечатлелись в его памяти лишь туманными, размытыми обрывками. Лихорадочно рыща в воспоминаниях, Рошах смог выудить оттуда лишь несколько ключевых вех.
Например, битву за Нью-Йорк, унёсшую тысячи человеческих жизней.
Или взлёт и падение Альтрона с не поддающимся учёту числом жертв...
А ещё — финал, где безумный титан Танос одним щелчком пальцев стёр в порошок половину населения всей Вселенной!
При одной мысли об этом по спине Рошаха пробежал ледяной липкий озноб.
Одно дело — созерцать супергеройские боевики с хрустящим попкорном в руках, сидя в уютном кресле кинотеатра. Совсем другое — очутиться в самом эпицентре этого безумия лично.
К тому же судьба сыграла с ним злую шутку: переродившись, Рошах унаследовал память обычного парня-тёзки, сироты без гроша за душой, без связей и, уж подавно, без каких-либо суперспособностей.
Единственной его опорой оставалась родная тётушка, взявшая парня под опеку. Каждое утро он помогал ей в небольшом ресторанчике китайской кухни, выкраивая из жалких чаевых ценные доллары на будущую учёбу в колледже.
Разумеется, мысль об escape — о том, чтобы дёрнуть отсюда на край света — посещала его не раз. Стоило опустошить кредитку тётушки и добавить скопленные на учёбу деньги, как на билет до Азиатского континента хватило бы с лихвой. Кто знает, может, ему даже удалось бы выйти на Камар-Тадж, найти Древнюю и напроситься в ученики чародеев? Да даже если бы его раскрыли как пришельца и отправили на допрос в штаб-квартиру Ордена Копья, это всё равно было бы куда заманчивее, чем стать безымянной цифрой в сухих отчётах о жертвах нью-йоркской катастрофы.
Но Рошах, слившийся с памятью прежнего владельца тела, просто не мог разорвать глубокие, кровные узы с тётушкой, которая растила его с самого детства. К тому же резкая смена обстановки и чисто упрямый характер женщины средних лет — это не то, с чём мог бы справиться обычный юнец.
В итоге, действуя на грани отчаяния, Рошах умудрился взять аванс из собственных накоплений на учёбу и за бесценок снял подвал под старым многоквартирным домом. Одолжив у соседей инструменты, он день за днём укреплял стены стальными листами и толстыми досками, превращая подвал в бункер, куда сносил запасы консервов и питьевой воды. Он истово надеялся, что когда над Нью-Йорком разверзнется ад, они с тётушкой окажутся в безопасности.
Настенные часы в комнате тихо тикали. Стрелка подбиралась к девяти тридцати.
Рошах поднялся с дивана, намереваясь начать свой привычный рутинный день: утренние занятия в выпускном классе старшей школы, дневная смена в ресторанчике и ночные труды по укреплению подземного убежища. Инструменты пора было возвращать соседям, так что время прижимало.
— Что за?..
Вдруг прямо перед его глазами вспыхнула и заплясала вереница мерцающих символов, похожих на сбой матричного экрана.
[Warhammer 40,000: Симулятор жизни — запуск...]
[Запустить первый симуляционный цикл?]
Warhammer 40K?!
Разве это не мрачный сеттинг настольного варгейма, обросший сотнями книг, комиксов, игр и анимационных проектов?
Рошах нахмурился, впадая в глубокое замешательство. В прошлой жизни он был лишь поверхностным ценителем этой вселенной. Основным источником его знаний являлись развлекательные видеоролики да парочка разборов знаменитых кампаний и биографий ключевых персонажей. Общую фабулу и устройство основных фракций он помнил неплохо, но спроси его о деталях конкретной битвы на какой-нибудь затерянной планете или о том, кто стоял за тем или иным заговором, — и он лишь беспомощно развёл бы руками.
Но главное — почему золотой костыль попаданца оказался связан именно с этой вселенной?!
Ведь это же невероятно тёмный, утопающий в невежестве, жестокости и безумии космос! Бесконечная война, терзаемый демонами Имматериум, загнивающая Империя и бесчисленные ксеносы, жаждущие впиться в горло человечеству! Любая попытка подарить надежду в этом мире — лишь крошечная искра перед неизбежной гибелью мироздания...
Если бы перед любым попаданцем встал выбор, лишь законченный психопат или мазохист добровольно согласился бы отправиться в сеттинг Сорокатысячника. Да и тот, окажись там, рыдал бы громче сопливого гретчина, которому наступили на мозоль!
Рошах стоял ни жив ни мёртв. Но страх за собственную шкуру во вселенной Марвел пересилил сомнения. Чтобы выжить здесь, ему придётся сыграть в эту рулетку.
[Запуск симуляции...]
[Вы совершили погружение во вселенную Warhammer 40,000.]
[Время: Неизвестно.]
[Локация: Галактика Млечный Путь (Сегментум неизвестен).]
[В то мгновение, когда вы ступили на поверхность планеты, в Варпе произошли неведомые колебания. Взоры Четвёрки Богов Хаоса обратились к вашей душе.]
[Вы пали на колени, обхватив голову руками и крича от невыносимой муки.]
[В вашем разуме всплывает ХХХХХХ (заблокировано системой).]
[Ваш череп разлетается на куски.]
[Вы погибли.]
[Симуляция завершена. Время пребывания: 15 секунд.]
[Сохранённые награды отсутствуют.]
[Время симуляции составило менее 24 часов. Износ симулятора аннулирован.]
И... всё? Загинул за пятнадцать секунд?!
Рошах потрясённо хлопнул глазами, не в силах мгновенно осмыслить произошедшее. Он даже не успел толком почувствовать вкус смерти. Конечно, это Warhammer 40K, но не слишком ли задрана планка сложности?!
— Четвёрка Богов Хаоса! — Рошах въелся взглядом в строки текста, и в его голове наконец замкнулись нужные контакты. — Я же знаю слишком много сведений об Имматериуме!..
Губительные Силы, Тёмные Боги Варпа. В эпоху Войны в Небесах между древними Некронтир и Древними они породились из концентрированных психоэмоциональных всплесков разумных существ. С тех пор Хаос вечен, как и Четвёрка. Чем хаотичнее вселенная, тем мощнее Тёмные Боги, а чем мощнее Боги, тем глубже погружается в хаос Вселенная. Сорок тысяч лет без надежды, только война.
— Симулятор, ты можешь заблокировать мои воспоминания? — попробовать переспросить инструмент было разумным шагом.
Увы, система осталась глуха. Это был лишь сухой интерфейс, а не исполняющий желания джинн.
— Ну уж нет, хрен вы угадали! — Упрямство Рошаха встало дыбом.
Забив на занятия в школе, он упёрся и снова плюхнулся на диван.
[Едва ступив на поверхность планеты, вы в отчаянии начинаете возносить истовые молитвы Императору. Варп вновь содрогается, и взоры Четвёрки Богов опять обращаются к вам.]
[Ваши молитвы Императору не приносят явного результата.]
[Вы падаете на колени, вопя от агонии и сжимая трещащую голову.]
[На грани гибели, в полузабытьи, вы успеваете увидеть край невероятно холодного, сияющего Солнца, озарившего вашу угасающую душу...]