Глава 57
Угрожающая позиция
Все в Центральном парке прошло без сучка и задоринки. Я пригласил все сообщества, о которых только мог подумать, а Альфред отследил все эти мерзкие группы ненависти и притормозил их, а от некоторых даже избавился. В такой важный день не будет ни ненависти, ни протестов. Я была очень рада, что мне вообще удалось это сделать! В конце Наташа дала дельный совет, благодаря которому все получилось. А сегодня я потратил несколько миллионов и подключил все крупные маркетинговые компании. На мир обрушится самый мощный медиа-блиц, который он когда-либо видел! Я собирался так сильно обрушиться на мир со своей пропагандой, что название «метачеловек» будет придумано к концу 5 июля 2010 года.
Лишь шепнув Наташе на ухо, я заставил Альфреда сделать зашифрованный звонок на личный телефон президента и предложить миллиард на его следующую кампанию. Конечно, президент Эллис только что вступил в должность, но укрепить политическое влияние сейчас было бы хорошей идеей, как раз когда мне нужна его поддержка. Это поможет мне добиться успеха, когда через несколько лет Эллиса похитят в «Железном человеке 3». Честно говоря, я просто старался охватить как можно больше территории, пока не начались последствия.
В воздухе витали яркие фейерверки, и все веселились. Я заметил, что дети и взрослые из школы Ксавьера отрывались по полной. Дамы из клуба ПУШИСТЫЙ окружали Хэнка, поскольку я пригласила их от его имени. Мишель с Уорреном раздавали полеты маленьким детям, но я заметил ЯРОСТЬ, стоящего под деревом с выражением смерти на лице. Лора и Питер общались с Гвен и Джин. Я посмотрел и обнаружил Наташу с парой Октавиусов, хотя Розалин в данный момент суетилась вокруг нее. Это вызвало улыбку на моем лице. Я был рад, что Наташа победила, даже после всего того безумия, которое она пережила.
Я обернулся, профессор разговаривал с какой-то дамой. Видимо, пришло время заняться починкой его ног. Когда я повернулся, чтобы поискать остальных членов моей команды, я заметил Люка, который смеялся с Папсом и еще одним пожилым джентльменом. На его руке висела Джессика Джонс. Это меня обрадовало. Они встретились гораздо раньше, чем я думала, но что заставило меня нахмуриться, так это некий Принц.
Я наслаждался тихим временем с Ороро, когда почувствовал на себе пронзительный взгляд. Сначала я пыталась не обращать на него внимания и наслаждаться праздником, но он не прекращался. В конце концов мне пришлось его искать. Ороро, должно быть, заметила мое беспокойство, потому что в следующий момент она пристально посмотрела на меня.
«О какой ситуации я должна знать?» спросила Ороро со стола для пикника, за которым мы сидели. Один только вопрос дал мне время подумать о том, как бы я хотел рассказать ей о своих знаниях и открытиях. Приняв решение, я просто изложил ей суть дела.
«Вон тот господин - принц государства Ваканда. Это одна из самых развитых наций на планете. Скорее всего, он здесь из-за вас и вашей кровной связи с БАСТ». Я сказал ей прямо.
«И откуда ты все это знаешь?» скептически спросила Ороро, подняв на меня брови.
«Исследования, моя дорогая, знаешь ли ты, что принц и принцесса оба имеют множество докторских и кандидатских степеней в различных областях знаний и исследований? Не было никаких записей о том, что они помогали своей стране или принимали помощь. Любопытно, не правда ли? Поэтому я отправил в Ваканду шпионский дрон, и вы не поверите, что я обнаружил». Я сказал это Ороро, стараясь не выдать себя. Я ни за что не позволю этой маленькой принцессе получить по заднице.
«Что же ты обнаружил такого, что заставило тебя смотреть на него так, будто ты собираешься вызвать его на дуэль?» спросила Ороро, заинтересовавшись моей историей.
«Они используют технологию голограмм. Пролетая над Вакандой, я обнаружил это». При этих словах я вывел на экран изображения ВАКАНДА, которые были у меня до того, как они уничтожили мой дрон за нарушение границ. Для них было очень плохо, что я распространил нановзрывчатку, поэтому у них не было доказательств, что это моя собственность. Когда я показал ей, что мне удалось записать, Ороро раздавила кружку, которую держала в руках.
По старым зданиям и всему, что было вокруг, можно было сказать, что этот город существует уже давно. Затем Ороро показала, как это помогло бы всей Африке. Я продолжал показывать ей все больше и больше, пока кадры не погасли.
«Они - одна из самых развитых скрытых наций на этой планете, но он здесь не ради меня. Он здесь ради твоего трона и рода». сказал я ей. Ороро бросила на меня злобный взгляд, и я поднял руки.
«Что ты знаешь о моем троне и родословной, чего не знаю я?» спросила Ороро со всей веселостью.
«Судя по тому, что ты рассказала Ксавьеру, и по тому, что мне удалось выяснить, ты дочь покойной принцессы Кении. Это делает вас претенденткой на трон, от которого, как я знаю, вы отказались.
Он принц, которому нужна принцесса. Видите девушку на его руке? Это та, которую он любит, ее зовут Накия, но она не из Дора Милаже . Ситуация немного сложная: его отец не разрешает жениться на ней как на первой жене. Но что, если он приведет в дом последнего потомка чистокровного племени Шамен?» спросила я, выводя на свой голопланшет всю собранную информацию.
«Что такое Дора Миладзе и какое отношение это имеет ко мне? Почему вы считаете меня последним потомком племени Шамен?» спросила Ороро, теперь она была полностью сосредоточена.
«Дора - это женщины, которых с рождения готовят в наложницы и жены наследнику престола. Это женщины-воины, которых выращивают только для того, чтобы принц мог выбирать из них, если у него нет королевской крови, на которой можно жениться. Племя Шамен стало важным, потому что, когда я проследил, куда ведет след, он вышел прямо на ВАКАНДА. Твоя мать была принцессой Кении, а твой отец - последним мужчиной из племени Шамен в Ваканде. Именно поэтому он приехал сюда, чтобы попытаться завоевать тебя. Все, что ему нужно сделать, - это затащить тебя в постель и родить ребенка, и кровная линия вернется в Ваканду, а он сможет без проблем жениться на своей маленькой наложнице, ведь в конце концов он король». сказал я Ороро. И вдруг ветер стих, и она взлетела в воздух. Да, она была расстроена, но лучше бы ее здесь не было, чтобы у него была возможность вцепиться в нее когтями. Позже я это исправлю, а пока не будем превращать это в бредни из комиксов.
«Это было необходимо?» спросила Наташа из-за моего плеча. Я знал, что она незаметно появилась некоторое время назад. Она подошла ко мне, как только я начал разглядывать принцессу.
«Она ведь будет злиться на меня какое-то время, правда?» спросила я Наташу, повернувшись к ней.
«Ороро займется расследованием, как только она успокоится. А сейчас пойдем и выгоним их». Наташа улыбнулась, а я только вздохнула. По связи я вызвал здоровяка Люка. Наташа шла чуть позади меня, в моей тени. Это едва уловимое движение дало мне понять, насколько серьезно она к этому относится, даже если я планировал только светскую беседу. Наташа планировала пойти на убийство, если переговоры провалятся. Ее рост составлял пять футов семь дюймов, а при моих шести футах трех дюймах Наташа легко окутывалась моей тенью. Конечно, она уже могла становиться невидимой, но это было нормально, если сохранялись определенные привычки.
«Люк, у нас проблемы с входящими, подстрахуй меня», - проговорил я в свой комм, привлекая его внимание с того места, где он сидел у гриля с Логаном и Джессикой. Я наблюдал, как он что-то сказал Джессике, а затем пошел в нашу сторону. Люди расступались перед ним, как перед морем; благо, что он был таким массивным парнем. Когда Люк дошел до моего места, он рассмеялся, и Наташа тоже, как будто мне нужна была поддержка.
Мы вместе, втроем, подошли к делегатам ВАКАНДA. Они мгновенно насторожились, хотя и притворялись, что их окружает обстановка. Я увидел, как Окойе потянулась к своему браслету. На мой взгляд, он выглядел почти обычным, но все изменилось, когда я сменил спектр обзора. Запястье Окойе и несколько вещей, выглядевших как обычные безделушки, поглощали кинетическую энергию. То же самое делали и маленький принц, и его свита, с которой он прогуливался.
Тогда я впервые увидел вибраниум, и мне было очень трудно сдерживать свои порывы. Мне хотелось ограбить все это, но я подожду, пока не смогу добраться до тайника Клауэ. Принц и его маленькая группа поднялись и встретили нас немного в стороне от дороги, чтобы мы могли немного отделиться от остальных.
«Добрый день, мистер Блейк. Это замечательное дело, которое вы делаете», - первым заговорил Т'Чалла.
«И тебе добрый день, Пантера», - ответил я с улыбкой. Я собирался покончить со всем этим дерьмом и перейти к сути дела. Когда я назвал его титул Пантеры, его глаза слегка расширились, а остальные члены его группы сделали движения в сторону предметов, которые, как я знал, были замаскированным оружием. Поскольку это была та самая засранка Черная Пантера из комиксов, а не та, которую я смотрел перед смертью, у меня не было планов набить ему морду.
«Извините, я не знаю, о чем вы говорите, но вы можете называть меня Т'Чалла», - сказал принц, протягивая мне руку для пожатия.
«О, не будь такой Пантерой, я знаю, зачем ты здесь», - сказал я ему, и выражение лица Т'Чаллы мгновенно изменилось.
«И что же ты знаешь? спросил Т'Чалла, нахмурившись и тщательно разыгрывая роль растерянного человека.
«О, я знаю многое, принц: например, что ваша нация никогда не была завоевана и не завоевывала других. Что ваша нация воевала между собой, пока не открыла ВИБРАНИУМ. Я знаю, что ваша нация стояла и смотрела, как всех вокруг вас отправляли в рабство за океан! Я также знаю, как ваша нация любит прятаться за голограммой!» Я заговорил так, что гнев начал брать верх. Люк положил руки мне на плечо, а когда я повернулась, чтобы посмотреть на него, он лишь покачал головой. Да, это было не то место, где можно сломать принца. Наташа же стояла лицом к группе, готовая к любым неожиданным движениям.
Лицо принца Т'Чаллы сменилось с гордого на хмурое: я только что выдал секрет о них в открытую. Его охранники крепче вцепились в предметы, которые держали в руках, но я знал, что без разрешения принца они ничего не сделают.
«Если вы не заметили, мы экспортируем в мир только текстиль и мелкие вещи. У нас нет средств на покупку таких технологий, мистер Блейк». Т'Чалла говорил с такой легкостью и плавностью, что, если бы я не знал лучше, я бы ему поверил.
«Не будьте такой Пантерой; ваша страна продвинулась гораздо дальше, чем весь остальной мир. Со всем этим ВИБРАНИУМОМ, на котором ты сидишь. Интересно, что подумает остальной мир, если узнает, что Клауэ не украл весь самый ценный металл в мире, а ты солгал остальному миру, чтобы скрыть и спрятать свое сокровище с помощью горы обмана?» Я сказал ему об этом с улыбкой на лице, наблюдая за тем, как меняются выражения лиц в его маленькой группе. Я обладал гораздо большими знаниями, чем некоторые посторонние люди могли когда-либо узнать.
«Откуда у тебя такая информация? И чего ты хочешь?» спросил Т'Чалла, не скрывая гнева. Похоже, я наступил на пятки маленькому котенку, и ему стало чертовски плохо.
«Я хочу, чтобы ты отказался от преследования Ороро, я знаю, чего ты добиваешься, и не позволю этому случиться», - сказал я принцу, подойдя к нему.
«А что, если я откажусь подчиниться?» спросил Т'Чалла, делая легкий шаг в свободном, готовом к бою движении. О да, он был готов броситься на меня, но жаль, что это не место для нашего поединка. Когда-нибудь я сломаю ему спину и ЗОЛОТОЙ ТРИБЕ, но, к счастью для него, сегодня не тот день. Нет, сегодня я буду полным ублюдком.
Я поднял свой голопланшет. Когда принц взглянул на изображение, я услышал, как заскрипели его зубы. Остальные вокруг него тоже изобразили шокированные лица. Да, я попал именно туда, куда хотел.
На картинке была изображена сама тринадцатилетняя принцесса Ваканды, которая вместе со своими друзьями ходила в кино. На снимке она была в БОСТОНЕ, поскольку училась в Массачусетском технологическом институте. Конечно, она должна была находиться в Соединенных Штатах, посещая колледж.
«Вы не знаете, разместил ли я своих людей в качестве ее друзей, или в ее классах, или в качестве ее соседей по комнате и лаборантов. Еда, которую она ест в кампусе, может быть приготовлена или подана моими людьми, или сколько моих людей состоит в клубах, в которые ей удалось вступить в последнюю очередь. Держитесь подальше, или я все сожгу!» Я сказал принцу, когда он посмотрел на меня таким смертельным взглядом, что я подумал, что он собирается напасть на всех, кто за этим наблюдает.
«Ты понимаешь, что это не конец?» спросил Т'Чалла почти рыча, пытаясь сдержать свой гнев.
«Да, я уверен, что это не конец. Держи дистанцию, а я буду держать свою. Ороро недосягаема для твоих планов». сказала я принцу, разворачиваясь и уходя от него. Жаль, что я не смогу сдержать слово, потому что планирую поступить как Бейн, сломать ему спину и занять трон. У такой развитой нации не должно быть таких древних традиций, как обряд вызова.
«Ты ведь не собираешься убивать его сестру, верно?» спросил Люк, сидя рядом с Наташей. Она уже знала, на что я действительно способен ради достижения цели. Такому человеку, как Люк, я ничего не могу сказать; он, как и Петр, был хорошим человеком, независимо от ситуации. Жаль, что я никогда не смогу стать таким, как они.
«Нет, Люк, я не стану убивать принцессу; это просто блеф, на который он купился», - ответил я, пожав плечами.
«А как же все то, что ты говорил о том, что они допустили рабство?» спросил Люк с, как мне показалось, легким трепетом.
«Люк, ты будешь поражен тем, что они сделали, чтобы сохранить свой маленький секрет», - сказал я крупному мужчине.
«Это... Это... Как они могли допустить такое». спросил Люк, разворачиваясь, чтобы вернуться и встретиться с принцем и его свитой.
«Люк, оставь это; со временем все решится само собой. Ты был в моих лабораториях, ты видишь, какие достижения я приношу в мир. Оставь это и наслаждайся вечеринкой», - сказал я Люку, схватив его за бицепс и толкнув в сторону Джессики и гриля.
Когда Люк ушел, Наташа подошла и облокотилась на мое плечо: «Теперь, когда ты получил удовольствие от своего альфа-самца, я принесла тебе подарок на день рождения», - сказала она, протягивая мне деревянную коробку. Я был так увлечен всем происходящим, что забыл о том, что мой день рождения приближается, но я был уверен, что семнадцатилетнему миллиардеру мало что можно подарить, чего он не мог бы получить сам.
Когда я открыл коробку, в ней оказалось четыре флакона, стоящих рядом друг с другом. Два из них были синими, а еще два - красными. Наташа подарила мне святой, мать его, Грааль. Я был ошеломлен до невозможности. Я пытался собрать воедино информацию о частицах ПУМ. Украденные записи натолкнули меня на кое-какие мысли, но это... это был конечный продукт. Я так долго этого хотел; я даже не знал, как выразить свою благодарность.
Наташа вытерла мне рот носовым платком и закрыла его. Черт, она застала меня пускающим слюни над самыми потрясающими лакомствами на свете. Первой мыслью было бежать обратно в лабораторию, чтобы воссоздать это чудо в бутылке. «Наташа, как?» спросила я, ошеломленная.
«Ты был занят своими безумными научными изысканиями, планируя мировое господство, поэтому я забрала его, когда Альфред сообщил мне, что Хэнк уехал в какую-то поездку», - ответила Наташа, пожав плечами, но она не собиралась уходить от ответа. С громогласным ревом я обнял Наташу и понес ее и свой приз обратно, чтобы насладиться вечеринкой. Я всегда мог потом научить всех этим лакомствам.
Питер не знал, что с собой делать, ведь в последнее время у него все складывалось просто потрясающе. Он обрел силу в тот момент, когда потерял шанс на стажировку в «Оскорпе». Но на смену этому пришла должность главного ученого своего подразделения в одной из самых популярных компаний в мире. Затем в его жизни появилась Лора, и Лора была просто вау! Она была просто вау.
Питер не знал, с чего начать описание Лоры: она была сильной, мягкой, упрямой и такой чертовски милой одновременно. А еще был ее отец - у этого человека были мускулы, и единственное, что он умел, - это рычать и смотреть смертельным взглядом. Но это ничуть не смущало Питера. Он надеялся, что сможет помириться с ворчливым стариком, как называет его Бен, но с этим придется подождать. В данный момент Питер участвовал в напряженной игре в пятнашки со всеми из школы Ксавьера, и Лора, которая явно была нацелена на него.
Лора гонялась за ним между людьми, между столами, но именно этого он и добивался. Они быстро приближались к линии деревьев, и Питер приготовил для нее сюрприз. Стремительным прыжком Питер взлетел к деревьям. Он знал, что у Лоры усиленное чутье, и поэтому на дереве, к которому он стремился, у него был нюхач. Прихватив его с собой, Питер оставил небольшие подсказки на пути к небольшой поляне, которую Питер обозначил защитными знаками, чтобы не подпустить людей. Лора выскочила из-за деревьев, ища его, а он просто стоял на одеяле и ждал ее.
Она взглянула на его мини-пикник, кивнула и села. Она была такой милой; Питер заметил легкий румянец на ее щеках, хотя внешне она выглядела суровой. Питер сел рядом с ней и обнял ее за талию.
«А как же игра и остальная часть вечеринки?» спросила Лора, прислонившись к его груди.
«Какое-то время они обойдутся без нас», - ответил Питер, укладывая Лору к себе на грудь. Лора медленно подползла к нему и посмотрела вниз, в глаза Питеру.
«Я считаю, что мы должны продолжать проверять нашу совместимость. Возможно, мы разладились, раз не целовались уже несколько часов», - заявила Лора, наклоняясь, чтобы поцеловать Питера в губы. Подняв руки, Питер прижал Лауру к себе, наслаждаясь ею и пытаясь запечатлеть ее в своих воспоминаниях. Да, этот громила Бенджамин был прав. Найти красивое, безопасное место и наслаждаться моментом.
Наташа вернулась к столику, за которым сидела Розелин, оставив Бена возиться с его ранним подарком на день рождения. Она надеялась, что Джин и Гвен смогут на некоторое время оградить его от неприятностей. Она видела, как он смотрел на принца Т'Чаллу. Бен сдержит свое слово, но при первой же возможности, если принц проявит слабость, он ударит как гром, чего бы это ему ни стоило.
Нажав несколько кнопок на своем голопланшете, Наташа сделала несколько заметок о мерах против ваканданцев. Покончив с этим, она вернулась к прекрасному пикнику по случаю 4 июля с супругами Октавиус.
«Наташа, дорогая, он ведь не перетруждает тебя?» спросила Рози, жена Отто, когда Наташа присела рядом с ней.
«Я встретила принца, хотите верьте, хотите нет, но мои чары его не тронули», - спокойно ответила Наташа, пока ее наручный компьютер быстро сканировал все блюда на столе.
«Что ж, жаль его, ты отличный улов. Это его потеря! Если хотите, я знаю одного доктора, очень опытного доктора медицины». заявил Отто со своего места, отмахнувшись от замечания о принце.
«Отто, оставь дорогую в покое, ей нравится тот, кто ей нравится, и точка. Я вспомнил, что тебе понадобился целый семестр, чтобы наконец пригласить меня на свидание. А потом ты не выдержал и вернулся со стихами». Рози улыбнулась, похлопав Отто по руке.
«Я просто пытался помочь ей, дорогая», - смущенно ответил Отто.
Наташа улыбнулась, вспомнив, как Бен предложил ей создать семью. Она понимала, что это всего лишь предложение для одинокой девушки внутри нее. Всем нужна семья, и даже закоренелый убийца не был исключением. Бен относился к ней не иначе, чем к своим друзьям или семье. Для Бенджамина все, кто входил в его круг, были семьей. Но когда в компанию пришла работать чета Октавиусов, Наташа впервые почувствовала, что у нее есть родители. Рози и Отто всегда проверяли ее, даже когда она была на задании. Поначалу ей не нравилось их вмешательство, но, когда Бен дал ей больше обязанностей в их небольшом кругу влияния, ей ничего не оставалось делать, как общаться с этой парой.
Через некоторое время они приглянулись ей и стали самой близкой семьей для Наташи после Бенджамина. Наташа усмехнулась: у печально известной ЧЁРНОЙ ВДОВЫ теперь была семья. Мир был таким загадочным: Наташа убила свою семью в яме. Они были созданы для борьбы за выживание, а она убивала их без малейших угрызений совести. И все же мир подарил ей еще одну семью, даже несмотря на все ее грехи.
Наташа вздохнула и слегка расслабилась: возможно, она слишком много думала. Сегодня у них была победа, и она собиралась насладиться хотя бы ее частью.
Улыбнувшись, Наташа вернулась к разговору.
Чарльз сидел на выбранном им месте и наблюдал за тем, как на сцене представляют одного из его самых старших учеников вместе с Бенджамином и президентом. Для Чарльза это была неизведанная территория, но то, как Бенджамин справлялся с поставленными задачами, одновременно пугало и впечатляло. Чарльз был горд, но в то же время испытывал трепет перед выходом в свет и таким вниманием. Он был рад просвещать мир и своих коллег-ученых, стремясь к лучшему будущему, но Чарльз не знал, станет ли он частью этого будущего.
Чарльз так и не смог прочитать мысли Бенджамина, и то, что, как он думал, могло быть вызвано способностями молодого человека, оказалось намеренным исключением. Чарльз немного порылся в сознании президента и смог только вздохнуть: Бенджамин предложил более миллиарда долларов на финансирование предвыборной кампании с помощью не поддающихся отслеживанию средств.
Чарльз считал Бенджамина одновременно одаренным молодым человеком и чрезвычайно страшным противником. Он наблюдал за тем, как Бенджамин склоняет общественное мнение на свою сторону, а других шантажирует или наступает на них железной рукой, делая все по своему усмотрению. Чарльз хотел бы что-нибудь предпринять, но в компании Бенджамина большинство людей находились под воздействием ментальных ингибиторов. Ему ничего не оставалось делать, как наблюдать за тем, как он руководит действиями.
Ему повезло, что молодой человек не считал его врагом, но Чарльз содрогнулся при мысли о прошедшем разговоре. Бенджамину не было нужды говорить ему об этом прямо, но Ксавье почувствовал в этом предупреждении намерение убить.
Чарльз надеялся лишь на то, что Джин сможет предотвратить это. Чарльз вздохнул и выбросил эти мысли из головы.
Сегодня был день триумфа.
******************