Глава 54
Ну и ладно, пусть Наташа побудет с нами, а я прокрутил в голове все, что знал о формуле и о том, кто будет проводить эксперименты. В штабе было несколько ученых, которым не помешал бы небольшой проект. В данный момент мне не нужны были пуленепробиваемые солдаты, но то, что кто-то сейчас отработает все нюансы, тоже не помешает.
Поспешив за Наташей к машине, которую она припарковала в миле от дома, я вернулся, чтобы замести следы и убедиться, что дом сгорел дотла. Зная, что обо всем позаботились, я попросил Альфреда выделить одному из свободных ученых в штаб-квартире новую лабораторию и все необходимое для воссоздания формулы, - срок истекал через месяц, чтобы можно было провести надлежащие испытания.
Наташа прилетела в Джорджию под предлогом ведения дел от имени «Стар Индастриз», так что именно так она должна была вернуться в Нью-Йорк. Мне оставалось только отправиться за Люком в одиночку, но пока я размышлял об этом, мне позвонила Ороро, одна из самых маловероятных персон, которых я только мог себе представить. «Я слышала, что ты больше не работаешь в своей компании, скоро ли ты совершишь еще один рейд?» спросила Ороро с другого конца телефонной линии.
«Вроде как уже, сейчас собираемся провести вербовку», - ответил я, удивленный тем, что Ороро всерьез собирается громить базы вместе со мной. «Я помогу вам узнать, кого и где мы набираем», - мгновенно отозвалась Ороро. «Его зовут Люк Кейдж, и он находится в Гарлеме, Нью-Йорк. В настоящее время он владеет баром, так что я планирую навестить его и уговорить присоединиться к нам». Я рассказал Ороро о том, что заранее подготовил для его вербовки.
«Хорошо, встретимся на крыше вашего здания», - сказала Ороро, положив трубку. Я только вздохнул: может, она и красивая, но до того, как профессор принял Ороро как свою, она выжила на улицах Египта. Так что я должен был быть осторожен, чтобы она просто не набросилась на меня. Это заставило меня усмехнуться, потому что Люк не сразу поймет, что его поразило.
Я вернулся в штаб-квартиру за несколько секунд, проверил, как там Гвен и Джин, и обнаружил их на одном из нижних подуровней. Джин пыталась поднять предметы, но все, что у нее получалось, - это приподнять их над землей на несколько дюймов. Кивнув на ее успехи, я решил пообщаться с ними позже. Пора было готовиться к встрече с СИЛАЧЁМ.
Приготовившись, я стал ждать на крыше, чтобы увидеть, как я думал, X-Jet, но в итоге увидел, как влетает Ороро. Ороро летела в своем классическом серебристом одеянии Людей Икс, и выглядела она потрясающе. Ее волосы были длинными и струящимися, костюм обтягивал все нужные места, и она парила передо мной с серьезным видом.
«Ты не собираешься переодеваться?» спросила Ороро, оглядывая меня с ног до головы, в то время как я делал то же самое с ней.
«Мы не собираемся наниматься на службу в героическом снаряжении О. Мы пойдем в обычной одежде, потому что этот парень легко пугается», - ответил я, открывая ей дверь. Я уже собирался оставить Ороро, чтобы сходить за одеждой для нее, но она свернула в коридор, ведущий к жилым помещениям. Это меня заинтриговало, и я последовал за ней. Оказалось, что Ороро уже обустроила здесь свою собственную жилплощадь. Должно быть, это дело рук Наташи, и мне стало интересно, есть ли жилые комнаты у остальных.
Ороро оставила дверь открытой, и я просто присел, пока она пошла переодеваться. Я был на шестой модернизации нового костюма Ороро, когда она вышла, полностью одетая в кожу. Мое сердце чуть не вылетело из груди. На Ороро были черные сапоги в паре с прекрасными облегающими кожаными штанами, которые, если бы не шипы по бокам, можно было подумать, что они нарисованы.
На Ороро была рубашка Meталлика и черный пиджак для нашей маленькой прогулки. Мне хотелось идти чуть медленнее, чтобы насладиться открывающимся передо мной видом, но у меня были дела, и сейчас было не время действовать на гормоны. Пока мы спускались к машине, я заметила, как Питер целует Лору у двери, ведущей в его лабораторию. Ороро улыбнулась им, когда Питер заметил нас, проходящих мимо, и подскочил от нашего присутствия. Я просто помахала ему рукой, так как не было никакой необходимости вмешиваться в их веселье.
«Это здорово, Лора расцвела по сравнению с тем, какой она была в начале», - сказала Ороро, пока мы спускались на лифте на парковку. Я была уверена, что Альфред уже договорился с Алленом, поэтому не слишком удивилась, когда двери открылись и машина подъехала. Придерживая дверь, Ороро взглянула на один из велосипедов, который я разбирал для опыта, затем села в машину первой, а я последовал за ней.
«Уверена, для всех многое изменилось. Может быть, мне стоит посетить школу, как только представится возможность». ответил я. «И почему ты так долго держался в стороне от школы?» спросила Ороро, подняв на меня бровь. «Профессор - великий человек, но то, что я делаю и собираюсь сделать, чтобы улучшить ситуацию, идет вразрез со всеми его учениями.
Я не могу прекратить этот бой, который я затеял». Я сказал ей, глядя в окно. Мне следовало обратить на нее внимание, чтобы увидеть, как она мне улыбнется.
«Сейчас ты выглядишь гораздо взрослее, чем когда мы впервые встретились», - ответила Ороро, глядя в окно. На это я только фыркнул. «Так вот почему ты меня так расстраивала?» спросил я, но в ответ получил лишь лучезарную улыбку. Я хотел от нее большего, но мы уже добрались до бара Люка. Когда мы вошли внутрь, все происходило довольно медленно, здесь было всего три посетителя. Это была не их вина. Просто было еще рано, поэтому большинство посетителей еще не пришли, кроме тех, кто пьет днем.
«Я сейчас подойду, просто присядьте за барную стойку или в кабинку». Раздался ровный голос откуда-то сзади. Ороро посмотрела на меня, приподняв бровь, но все, что я мог сделать, - это улыбнуться ей. Люк был крупным мужчиной и говорил как гладкий шелк, но читать это в комиксах и слышать - совсем другое дело. Мы оба заняли места у барной стойки, подальше от других посетителей, чтобы быть начеку.
Люк вышел из задней комнаты, неся массивную стопку пива. Я бы забеспокоился, если бы это был обычный человек, но это был Люк, черт возьми, Кейдж. Рост мужчины составлял шесть футов шесть дюймов, а в сапогах он был еще выше. Судя по мускулам на лице, у него были мускулы. Судя по его осанке, походке и телосложению. Люк должен был весить от четырехсот фунтов и выше. С таким человеком никто не хотел связываться, и единственным спасением для меня было то, что у него сохранились черты Майка Колтера, хотя он был гораздо массивнее, чем в сериале.
После того как Люк уложил свою ношу, он подошел ко мне, и я был уверен, что его рост составляет почти семь футов. Я взял содовую, так как не мог напиться. Поддельное удостоверение или нет, но ни один алкоголь не мог на меня подействовать, так что я даже не пытался. Ороро взяла виски, и это вызвало флирт со стороны Люка, но я быстро пресекла это. Он может оставаться на своей полосе с Джессикой Джонс. Будет ужасно, если мне придется надрать ему задницу так скоро. «Итак, Люк, мы хотели бы побеседовать с человеком по имени Карл Лукас», - сказала я, наклонившись вперед в своем кресле. Люк слегка приостановил свое занятие, а затем выровнялся, чтобы протереть стойку.
«Карла больше нет, так что вам лучше уйти», - сказал Люк самым спокойным голосом, на который был способен. Я заметил, что он изо всех сил старается не раздавить прилавок. «Да ладно, Люк. Мне пришлось отследить тебя, чтобы убедиться, что я нашел нужного человека, а потом мне пришлось заметать следы гораздо лучше, чем ты смог». Я сказал ему, кладя на стойку планшет, который принес с собой. В этот момент Ороро наслаждалась своим виски, провожая остальных взглядом. «Зачем тебе это делать, что тебе нужно?» - спросил Люк. спросил Люк, но я заметила, как он едва заметно изменил вес тела. Он был на грани того, чтобы напасть или сбежать через задние двери.
«Если говорить прямо, я собираю команду, и я хочу, чтобы ты был в ней. Среди преимуществ - превращение псевдонима Люк в реальную личность. У меня есть паспорта, свидетельство о рождении и карта социального страхования - все проверено и пригодно для использования на территории Соединенных Штатов и их союзников». Я сказал Люку, прогуливаясь по голограммам на планшете и выводя все на его обозрение. «Я не состою в бандах и не вступаю в бойз-бенды», - сказал Люк, разглядывая одежду Ороро. Я фыркнул на это и посветил в его сторону.
«Не группа, мистер СИЛАЧ. Ты мне нужен законно, так что я могу сделать несколько очень публичных вещей, чтобы помочь многим людям, или мы можем использовать твои мускулы под столом, чтобы поразить места, подобные тем, откуда ты сбежал». Я сказал ему, и это привлекло его внимание. Люк зарычал и раздавил часть прилавка, который держал в руках. «Зачем тебе публичное лицо?» спросил Люк, поскольку теперь он относился к этому разговору гораздо серьезнее, так как я вывалил много информации, которую, по его мнению, не следовало вываливать.
«Люк, как только я сделаю тебя легальным человеком, я планирую сделать тебя человеком, которого делают. Повсюду есть метахуманы, которых удерживают против их воли. Или над людьми ставят эксперименты, чтобы заставить их стать метахуманами. Невольно в эксперименте, как ты. Я планирую спасти всех, кого смогу, а затем создать в своей компании службу поддержки метахуманов. В этом мне помогут такие люди, как вы и немногие другие.
Представительство должно быть больше, чем просто силы и их использование. У меня есть любимый бывший футболист, ребенок с ангельскими крыльями и многое другое, что я могу привнести в это дело, но мне также нужно, чтобы к борьбе присоединилось больше моих людей. Ороро не может быть единственной афроамериканкой, когда это станет достоянием общественности. У меня тоже связаны руки, потому что я оплачиваю счет за эту вечеринку». Я сказал ему, пожимая плечами. «Значит, ты хочешь, чтобы я стал мальчиком для рекламных плакатов?» спросил Люк.
«Нет, нам нужно, чтобы ты встал на защиту чего-то большего, чем ты сам». неожиданно произнесла Ороро. «Людям нужен символ надежды, и вам предоставляется возможность получить его. Это шанс показать молодым ребятам, что они могут стать чем-то большим, чем просто очередной статистикой, о которой говорят в вечерних новостях». Ну, черт, я знал, что у меня сильные чувства по отношению ко многому, что происходит в Америке, но, похоже, Ороро тоже так считает. Когда Ороро обрушила молоток на Люка, в его глазах мелькнула искра, и я улыбнулся. Я знал, что в мире очень мало чернокожих героев, поэтому то, что мне удалось заполучить его в свою команду, казалось мне личной победой.
«Бен, вернись сюда, этот Магнето явился за Джин». Мишель прокричала мне в коммуникатор. «Черт!» сказал я, вставая и собираясь покинуть бар. Я бросил планшет Люку: «Все, что я для тебя приготовил, на нем. Сообщи, когда примешь решение. Я бы хотел, чтобы маленькие черные дети знали, что они могут быть чем-то большим, чем просто использоваться для игры в мяч или рэпа. Представительство имеет значение, Люк, очень большое значение». сказал я, разворачиваясь и оставляя Ороро и Люка позади.
Я мчался через весь город; этот чертов человек, должно быть, сошел с ума. Зачем ему понадобилось приходить в мой район и вести себя, как какой-нибудь придурок? Мне нужно было снаряжение, если я собирался сразиться с кем-то вроде Магнето в центре города. Когда я добрался до места, меня встретили машины, парящие в воздухе вокруг Магнето.
Я проигнорировал все, чтобы зайти внутрь и быстро переодеться. Так я смогу сражаться, не выдавая себя. Хорошо, что у меня также была установлена дополнительная дверь, чтобы я мог достать свой костюм на случай, если буду двигаться на гиперскорости. Хотя, как только я надел форму, я понял, что облажался, потому что большинство частей брони были покрыты металлом, а мне предстояло столкнуться с мастером магнетизма. Почувствовав разочарование, я оставил свои нарукавные перчатки и вернулся к своему первому костюму, созданному из силы скорости. Одетый для работы героя, я вернулся к фронту еще до того, как машины, которые левитировал Магнето, сдвинулись с места хоть на дюйм.
«Они никогда не смогут понять тебя и твои способности так, как я. Следуя за мной, Джин, ты откроешь двери, о которых даже не могла мечтать». прозвучал голос Магнето, когда я вернулась к стандартному времени. «Я уже сказала тебе «нет», так что ты должна понимать, что ничто не заставит меня передумать», - крикнула Джин в ответ от двери. «Да, твоя магнетическая личность просто не работает». крикнул Питер, сидя на здании через дорогу. Похоже, он нашел свой костюм. «Эрик, разве мы не можем быть цивилизованными? Я не думаю, что в этом есть какая-то необходимость». Я наконец заговорил, оценив ситуацию.
«И что она может сделать? Свести ее к роли героя для этих низших существ, как это делаешь ты?» Магнето спросил: «Мы - высший вид, и я отказываюсь, чтобы мы были меньше, чем боги, которыми мы являемся!» Он заявил с такой яростью в голосе, что я почти почувствовал ожог от него. Ну, почти, я уже был далек от того, чтобы желать от него какого-либо одобрения. «Послушай, все мы с чего-то начинаем, просто у меня другой подход, вот и все», - заявил я расстроенному безумцу.
«Довольно, ты уйдешь со мной, или мне придется взять тебя силой, юнец», - заорал Магнето, бросая на нас все машины. Питер подпрыгнул и легко увернулся от машины, а я спас остальных. После того как я разместил пешеходов в безопасных местах, я вернулся, чтобы переместить и Джин, но обнаружил, что она находится в середине движения, чтобы удержать одну из машин. Тогда я переместился за ее спину, чтобы понаблюдать, что она будет делать.
Джин поймала машину в воздухе прямо перед тем, как она ударилась о землю. Магнето сделал что-то такое, что заставило машину взорваться прямо перед Жаном. Когда я заметил искру детонации, я уже двигался, чтобы спасти Джин. Магнето повел себя так: «Если я не могу получить ее, то никто не сможет». Теперь его задница была в полном порядке. Переместив Джин в безопасное фойе «Стар Индастриз», я решил отбить ногу в заднице Магнето. Первым делом, как только я оказался лицом к лицу с Магнето, я послал молнию прямо ему в грудь. Лучше всего было вывести его высокопоставленную и могучую задницу из-под удара.
Неизбежно, что у него было больше тренировок по воздушному бою, чем у меня, даже если я мог реагировать и обрабатывать ситуации быстрее. Но все же лучше было вывести Магнето с его игрового поля на мое собственное, а он падал недостаточно быстро, и я принялся за него. Ухватившись за его плащ, я подбросил Магнето в воздух и развернулся, чтобы использовать импульс и шлепнуть его об асфальт.
Магнето слишком долго подпрыгивал, поэтому я вернулась к стандартному времени, чтобы он ускорил свои действия. С первым же рывком руки Магнето метнулись в мою сторону, но я уже был на шаг впереди него. В этот раз я постарался оставить все свое металлическое оружие дома, но тут я почувствовал небольшой толчок в ухо, и тогда я понял, что он хочет попасть в микрометалл, установленный в коммуникаторе.
Я снял капу, чтобы Магнето мог видеть дикую ухмылку на моем лице, поднял руки, в которых находился коммуникатор, и отбросил его в сторону, разгоняясь. Магнето мог видеть, но не успел даже среагировать, как мой заряженный кулак врезался ему прямо в лицо, отправив его в полет через дорогу.
Моя нога столкнулась с нижней челюстью Магнето, раздробив ее каблуком. Я услышал, как кто-то что-то кричит на заднем плане, и поднял голову, чтобы увидеть, как на меня летит разъяренный ШТОРМ. У меня не было связи, чтобы сообщить Сторму какие-либо новости, поэтому я вернулся к тому, чтобы дать Магнето давно ожидаемую взбучку.
Заряженным ударом левое колено Магнето было раздроблено под моей ногой. Магнето поднял правую руку в тщетной попытке удержать меня. Хлопнув меня по колену, он раздробил локоть, а еще один поворот на большой скорости вырвал руку из разрушенного гнезда. Я уже собирался приступить к остальным конечностям, когда меня остановила рука на плече.
Когда я обернулся, передо мной возникло синее лицо. Мистик стояла рядом и смотрела на меня, странно, что я не заметила никого, кроме ведроголового. «Что тебе нужно, Рейвен?» спросил я Мистик, стряхивая ее руку со своего плеча. «Ты не думаешь, что этого достаточно, оглянись вокруг. Ты - маяк для этих людей, не делай этого». Мистик умоляла меня, я сделал шаг назад и огляделся вокруг: на меня смотрели сотрудники «Стар Индастриз» и мои друзья, которые держали Магнето в своих руках.
Только сегодня утром мне сказали не оставлять врагов в живых, а теперь я должен был отпустить этого человека, потому что мой герой не может быть известен как убийца. Стиснув зубы, я поднял Магнето.
«Тебе больше не рады в Нью-Йорке, Эрик. Все права на посещение отменены. Если я поймаю хоть малейшую вспышку магнитного поля в этом городе, твоя голова будет удалена». прошептал я на ухо Магнето. Затем я повалил его на тротуар. Философия «Я ЕСМЬ БОГ» мертва. Сосуществование приведет к лучшему завтра», - с этими словами я развернулся и ушел от них.
Я слышал, как Мистик поблагодарила меня, но не обратил на нее и Магнето никакого внимания. Сейчас повсюду были разбросаны машины, к счастью, я успел вовремя и спас многих людей, но все равно везде царил беспорядок. Магнето даже достал металлические балки. Ороро помогала людям, а доктор Кенни привез наши медицинские каталки для тех, кого нужно было осмотреть.
БРУММ БИ АХ БРУММ БИ АХ БРУММ БИ АХ
Обернувшись, я увидел Люка Кейджа, подъезжающего на своем «Харлее», и это заставило меня приподнять бровь. Люк не был человеком, которого можно купить, поэтому я знал, что такой подход не сработает. Его появление здесь было удивительным само по себе. «Так почему же меня не пригласили на эту фанки-вечеринку, которую вы тут устроили?» спросил Люк с заднего сиденья своего мотоцикла.
Я фыркнул: «Да, это вечеринка», - ответил я.
******************