Глава 51
Новые начинания
Ороро вернула нас в особняк Икс, пока доктор Маккой совершал обход, проверяя каждого. Спираль привела ко мне свою сестру, чтобы я с ней познакомился. Хотя по их чертам лица я понял, что они не сестры, хотя семья нужна всем. Иногда лучшая семья - это та, которую ты выбираешь сам.
Когда сестра Спирали подошла ближе, у меня сложилось два впечатления о ней: во-первых, зеленая кожа, лианы и листья напомнили мне о ЯДОВИТОМ ПЛЮЩЕ из вселенной Д.C. Второе - она напомнила мне рыжеволосую племянницу Вайдхофера, и это само по себе было безумно сексуальным и опасным сочетанием. Я также оказался прав в своей оценке, потому что у нее были те же способности, что и у ЯДОВИТОГО ПЛЮЩА из Вашингтона, но это было круто, миру всегда не помешает больше зелени. Когда мы прибыли в особняк Икс, профессор, как всегда, встретил всех с распростертыми объятиями, но я не собирался задерживаться.
Наташа уединилась со своими демонами, и мне не нужно, чтобы он знал о них или о том, что она могла обнаружить в моих Черных Серверах. Интересно, смогу ли я заставить Мистик рассказать мне о металле, из которого Магнето делает свой шлем? Никогда не было определено, из какого материала сделан шлем, но все сумасшедшие в интернете говорят об алюминии. Значит, должна быть хоть какая-то связь с веществом.
К сожалению, я не могу провести никаких исследований, пока Джин не обретет свои силы, чтобы убедиться, что моя догадка работает. «Бен, с нами связался мистер Отто Октавиус в ответ на наше предложение о работе», - сообщила Наташа со спины. Быстро же ты, «Оскорп» только что взорвался. Я думал, что они хотя бы подождут немного, прежде чем начнут забрасывать своих сотрудников топорами. «Спасибо, Нэт назначил встречу с ним на четверг. Давайте пообедаем». Я ответил ей, когда мы подъехали к городскому пейзажу.
Не прошло и сорока восьми часов, как Наташа была готова покончить со мной, а теперь она - моя новая высокооплачиваемая и очень смертоносная секретарша. Блин, Марвел иногда сходит с ума. «Держи руки на месте, и тебе придется угостить меня ужином», - прошептала Наташа мне на ухо. На секунду я растерялся, пока не понял, что сейчас получу полную горсть этого круглого персика, который она называла задницей. Я посмотрел вниз, и мы оказались в той же позе, в которой начали в особняке Х. Значит, я получал по полной программе, пока обдумывал планы. Наташа, должно быть, сделала это специально, потому что теперь я изо всех сил старался не обращать внимания на то, что держу в руках, когда сдвигал ее, чтобы освободить руки, чтобы лучше обхватить ее бедра.
Наташа использовала свои колени, чтобы удержать меня на боку, зафиксировав мои руки.
С ее руками на моей шее и головой рядом с моей, свободная езда, которую я давал ей, быстро превратилась для меня в пытку. Поэтому в качестве расплаты я поднял палец и ударил ее по ягодицам.
После этого Наташа оставила меня в покое, и я был очень рад, что наконец-то выиграл, но когда мы выехали на крышу здания «Стар Индастриз», она бросила мне бутылку.
Когда я взглянул на него, название гласило: «Лосьон для движения, который поможет решить ваши проблемы со здоровьем». Оставалось только гадать, где Наташа нашла его за двадцать четыре часа и как долго она ждала, чтобы меня подставить. Сзади послышался ее смех, но когда я обернулась, она уже была невидима, чертова Черная Вдова.
После перемены наступило время науки.
Я знал, что доктор Отто пытается построить солнце, чтобы получать безграничную энергию, но нам нужен был стабильный блок сдерживания. А еще нам нужны были солнечные батареи с достаточно сильным поглощением, которое позволяло бы собирать энергию со стопроцентной эффективностью. Наша нынешняя эффективность солнечных батарей достигала всего двадцати трех процентов, и это требовало улучшений. Это означало, что нам нужна сфера Дайсона, которую еще даже не изобрели. Это требует серьезного жульничества, и теперь я знаю, что следующей главной целью должны стать Даррен Кросс и Хэнк Пайм. Будет очень неприятно, если я случайно испарю половину планеты сверхновой, потому что решил пойти на это с полпинка.
Черт возьми, нам также понадобится гравиметрическая стабилизация, неферромагнитные металлы и непроводящие металлы. Нам понадобится новый фазовый квантовый гармонический резонатор. И раз уж мне пришлось купить устройство для квантовой фазовой гармоники, то лучше всего будет купить и квантовый стабилизатор, начать исследования нестабильных молекулярных тканей и соединить их с каким-нибудь секретным соусом. Проверьте, есть ли эти машины на открытом рынке; я получил свежие новости из Фонда Бакстера, Альфред сообщил мне о приглашении стать свидетелем устройства для путешествий в измерениях. От этого приглашения мне пришлось отказаться ради своего здоровья, потому что я ни за что не пойду туда и не получу удар случайной квантовой энергии измерения. Деловая встреча под предлогом - всегда победа.
Так что, отказавшись от этой идеи, я удалился в свою лабораторию, чтобы, как сумасшедший ученый, сократить половину работы для доктора Отто.
Я отправил Наташе несколько приказов, чтобы она ввела Альфреда в системы Даррена Кросса и проникла в Пум Тэч, мне пришла в голову блестящая идея сделать сдерживающий блок в виде гироскопа. И я снова занялся корпоративным шпионажем, как будто ничего особенного в этом не было; но это все в тяжелых рабочих днях, я думаю. Отправив комиссионные в Альфред, чтобы получить детали для блока сдерживания, пришло время разобраться с физикой того, как я собираюсь свести все эти магнитные возмущения к минимуму. Я не хотел бы отправлять Землю в полет, и я не вижу себя в качестве второго пришествия Магнето.
Мне нужно придумать, как сдержать мощь триллиона ядерных бомб в пределах поля чуть больше двадцати футов. Поэтому я начну с того, что уберу свои голограммные технологии. Обычная голограмма использует жесткие световые конструкции: колебания звуковых волн, удерживающих вместе листы света. Я могу использовать звуковые волны для создания кармана, а при наличии достаточного количества вокруг, я могу создать стабильный большой карман. Достаточно мощный электромагнит тоже может получить такое же пространство, но это нарушит сдерживание солнца, если оно было нарушено.
Я уже некоторое время занимался этим, когда кто-то выключил свет в моей лаборатории, отвлекая меня. Я был совсем не рад, ведь я наконец-то разобрался с ситуацией чистого деления с тяжелыми ионами, что позволило мне теоретически родить первую рукотворную звезду. Обернувшись, я увидел Наташу, которая стояла с хмурым лицом и держала в руках один из электрошокеров новой модели, который я разработал для борьбы с тяжелыми метахуманами.
«Почему ты держишь это?» спросил я Наташу, подняв на нее брови. «Я ваш секретарь, и я не хочу, чтобы вы приводили в действие ядерные устройства, пока я рядом. Кроме того, в четверг у тебя скоро встреча». «Я не собиралась взрывать нас, подожди, сегодня четверг?» недоверчиво спросил я. Наташа только закатила на меня глаза. «Ты находишься в лаборатории, укрепленной адамантием, и не успел испытать свою штуку - гироскоп сферы Дайсона. И у нас есть пятнадцать минут до того, как мы должны прибыть на обед». Наташа заговорила, снова включив свет и выходя из лаборатории.
Возможно, она была права. Я был так увлечен созданием этой штуки. Я чуть не включила ее, чтобы попробовать испытать, и у меня совсем не было ничего, чтобы защитить себя и других. Черт, я чуть не совершил ошибку безумного гения и не испытал нечто опасное без всяких протоколов безопасности. «Альфред поставил напоминание, чтобы все лаборанты ознакомились с требованиями к эффективности электрошокера. У нас будет много сумасшедших гениев, и я не хочу, чтобы здание взрывалось каждую неделю или две».
Взглянув на ситуацию свежим взглядом, я осмотрел созданный мною массивный изолятор. Правда, после этого мне понадобится новая лаборатория: пол и стены были покрыты новой восьмиугольной солнечной панелью, которую я спроектировал, чтобы принимать солнечную энергию, которую будет отдавать солнце. В центре комнаты стоял массивный гироскоп, совмещенный со сферой Дайсона. Большая его часть была сделана из электромагнитов модульной конструкции, скрещенных с устройствами звуковых колебаний, а снаружи находился квантовый гармонический резонатор, удерживающий все это в себе.
Время было обеденное, так что я не мог сегодня играть со звездами, но оставил Альфреду распоряжение проследить за всем и внести улучшения или устранить проблемы безопасности по своему усмотрению.
Закрыв лабораторию, я отправился в душ и на встречу с печально известным доктором Отто. Но пока я поднимался из подвалов, я проходил мимо построенных мной тренировочных комнат. В одной из комнат Ороро метала молнии в Спираль, а Логан и Лора в командной рубке наблюдали за происходящим и обсуждали, как им поступить в данной ситуации. Это чертовски хороший способ пообщаться с отцом и дочерью, а встреча с Лорой напомнила мне, что я должен позже заглянуть к доктору Кенни, чтобы проверить паучью сыворотку, а еще мне придется разыскать Джессику Джонс и отправить Наташу за кровью, иначе мне придется быстро сдать ее.
Способность к полету, которую она не использует, может быть полезной для других людей. Да и Гвен, летающая как суперженщина, была бы не лишней. А еще мне скоро придется найти этого мудака с фиолетовым лицом, и, возможно, я смогу использовать это, чтобы привлечь ее на свою сторону. Этот гребаный мудак-насильник заслуживает смерти, и, возможно, мне придется послать Альфреда, чтобы убедиться, что никто из моих людей не попадет под его контроль. Возможно, сейчас самое время пригласить Джерри Хогарта, чтобы я мог случайно встретиться с мисс Джонс. К моему Черному серверу через Альфреда добавилось еще больше планов, и пора было готовиться.
Когда я вышел из душа в свою ночную спальню, встроенную в корпус, я увидел, что Наташа держит в руках галстук и подбирает его к костюму, который она также выбрала для меня. «Пока мы были в лабораториях, ты сказала, что прошло несколько дней, как все прошло в PYM-технологиях с Дарреном Кроссом?» спросил я Наташу, быстро переодеваясь в свой костюм и оставляя галстук.
Наташа улыбнулась мне, подбирая галстук, который я оставил на кровати. «Никуда не делся». ответила она, надевая галстук мне на шею. Я не удержался и поднял на нее бровь. «В настоящее время он привязан к бедру Хоуп Пайм. Кажется, он пытается добиться ее расположения. Поэтому я пробралась к нему по старинке, с помощью этих моих новых улучшений», - ответила Наташа, расправляя мой костюм.
«Значит, Хэнк послал свою дочь в качестве медовой ловушки, чтобы попасть в ближний круг Дарранса, интересно», - открыто заявил я. «Так ты собираешься рассказать мне об этом?» спросила Наташа, разворачиваясь, чтобы забрать оставшиеся вещи. «Дело не в том, что я не доверяю тебе, Нат, а в том, что сейчас мы балансируем на грани. Я и так знаю, что это опасно, а включение тебя в этот список сделает тебя мишенью для некоторых существ, с которыми даже я не смогу бороться». Я сказал ей, придерживая дверь, чтобы она вошла в лифт первой.
«Удивительно, что никто из ОРДЕРа не явился, чтобы убрать меня до моего совершеннолетия, потому что я нарушил их драгоценное равновесие», - сказал я Наташе, когда мы поднимались в лифте в специальное открытое кафе, которое я построил в соседнем здании. Наташа лишь приподняла бровь, и я продолжил для ее пользы. «Наташа, существует ОРДЕР наблюдателей, который поддерживает баланс времени и защищает реальность. Эти небольшие волны, которые я создаю в потоке времени, могут вызвать их гнев. А поскольку они не принесли смерти и разрушения. Полагаю, я не слишком повлиял на грандиозную схему вещей».
Я сказал ей, когда мы подошли к паре с бейджами посетителей. Пара выглядела точно так же, как Альфред Молин и доктор Отто и Розали Октавиус из «Человека-паука-2». Чувак, это было просто потрясающе - встретить еще одну легенду. После того как мы прошли к нашему столику, мы славно пообедали и покончили со светскими беседами. Настало время приступить к настоящему делу. «Скажи мне, Отто, ты здесь для того, чтобы сменить обстановку, или ты наконец-то принял то предложение о работе, которое я сделал не так давно? Или это твоя попытка сбежать от этого мерзкого совета директоров в «Оскорпе»?» спросил я, усмехаясь над выражением его лица. «Не сочтите за оскорбление, Отто. Я хочу понять, в каком положении мы находимся».
Совет директоров хочет продать дело всей моей жизни, чтобы «Оскорп» оставался на плаву. У Старка есть его дуговой реактор, но никто больше не занимается возобновляемой энергией. За последние двадцать лет вы единственный, кто обратился ко мне по поводу моих исследований. Я обещаю, что оно жизнеспособно, и мне нужны только ресурсы, чтобы доказать это, - сказал Отто с видом отчаявшегося человека. Теперь я понимал, что заставило его сделать то, что он сделал во втором фильме о Человеке-пауке. Мне пришлось притвориться, что я все обдумал, ведь я уже хотел получить его исследование в качестве своего собственного, но пока не мог просто показать свою руку. Я был счастлив, что он все выложил мне, так что, по крайней мере, это было справедливо в его пользу.
Наташа снова смотрела на меня молчаливым взглядом, и я одарил ее медленной ленивой улыбкой: «Я подумаю о том, чтобы выкупить ваши исследования у „Оскорпа“, но мне нужны от вас некоторые уступки. Я слышала, что вы отлично справляетесь с протезированием, и хотела бы совместить это с моими нанитами. Это нужно для ветеранов, поэтому я хочу, чтобы вы полностью сосредоточились на этом. Взамен я предоставлю вам доступ к Альфреду». Я сказал Отто и его жене. «Я добился впечатляющих успехов в машиностроении. У меня даже есть чертежи ремней, над которыми я работал, чтобы помочь стабилизировать солнечный проект». Отто начал говорить со скоростью мили в минуту, но, несмотря на то что его жена улыбалась. Я мог сказать, что она уже что-то уловила.
«Что такое Альфред?» спросила меня жена Отто Розалин, но прежде чем я успел ей ответить, Альфред появился сам, используя голопроекторы. «Я Альфред, и я он, а не Оно, так что, пожалуйста, не путайте эти два понятия», - сказал им Альфред, создавая стул, чтобы присесть с нами. На этот раз Альфред принял человеческий облик; на нем был деловой костюм, совпадающий с моим собственным, и прическа с низким пробором. Это было интересно, потому что не я помогал ему выбирать человеческую форму.
Отто изумленно посмотрел на меня: «Ты не помогал», «Да, помогал», «Но как, это же невозможно». Лицо Отто перешло от шока к восхищению, а затем снова к шоку. Наташа и Розалин переглядывались, пытаясь понять, что происходит.
«Ну же, Отто, если Старк может построить свой собственный дом, почему я не могу?» спросил я, пока он усаживался. «Он не похож на обычного ИИ, да и ведет себя не так, как он», - заявил Отто, глядя на Альфреда. «Это потому, что я не обычный А.И. Я полностью разумный А.И. доктор», - сказал Альфред Отто, и тут на лице Отто появилось фанатичное выражение. «Я бы с удовольствием работал здесь, мистер Блейк. Я верю, что вместе мы сможем добиться больших успехов». Мы с Наташей откланялись, пока Отто и его жена начали задавать Альфреду многочисленные вопросы о его операционной платформе и еще о нескольких вещах, которые я решил пропустить. «Есть ли что-то, о чем вы хотели бы рассказать мне, Альфред?» спросила Наташа, когда мы снова вошли в лифт.
На этот вопрос я мог только пожать плечами: «Что он на нашей стороне, и вы не сделали ничего, что могло бы его оскорбить или расстроить. Так что я бы не беспокоился о нем. У него моя матрица личности, так что вы, вероятно, знаете о нем больше, чем думаете. Кстати, я обновил ЧЕРНЫЙ СЕРВЕР для одного человека, которого нужно устранить. Могу ли я предложить снайперскую винтовку? Он манипулирует сознанием, поэтому вам нужно держаться на безопасном расстоянии. Я бы также рекомендовал уговорить Джессику Джонс пойти с ним, ведь он ее насильник, и я уверен, что она хотела бы отомстить. Вам не обязательно делать это сейчас, так как скоро он будет в городе».
Сказав это Наташе, она замолчала, но не так, как обычно. Нет, Наташа хранила гробовое молчание. Я заметил разницу, потому что ее естественная биоаура, которую она излучала, больше не была такой спокойной, как обычно. Внутри Наташи бушевал прилив сил, который она старалась не показывать внешне. Это могло означать только то, что слухи, которые я узнал о ее бывшем кураторе и красной комнате, были правдой. Приняв во внимание все, что я знаю о ее прошлом, я просто следовал за ней в дружеском молчании.
Когда мы вернулись в мой офис, все звонки были отложены, потому что сейчас не время заниматься делами. Альфред мог пока все уладить, поскольку ничего не взрывалось, а Гвен и Джин, насколько я знаю, ушли на занятия танцами. Наташа уже знала, что я задумал, когда я позволил ей улучить момент. Взяв два стеклянных стакана, я решил выпить. К сожалению для нас обоих, напиться мы не смогли. Некоторое время мы сидели, просто выпивая по бутылке русской водки.
«На тренировках в Красной комнате нам внушали, что нужно отделять разум от тела». начала Наташа. «Она рано показала, какой красивой я стану, поэтому Красная комната решила обучить меня раньше». Наташа не могла продолжать, но я понимал: не нужно было говорить о том, через что ей пришлось пройти. Я уже собрал все воедино, что знал из комиксов и что мне удалось выяснить с помощью Альфреда.
«Нэт, тебе не нужно объяснять, не такому человеку, как я». После этого мы просто сидели в более дружелюбном молчании. Мы распивали одну бутылку за другой, сидя в креслах с видом на городской пейзаж.
Однако молчание длилось недолго, потому что вскоре на голограмме моего коммуникатора высветился символ паука. А это могло означать только одно: Питер вместе с дядей Беном направляется в город. Почему именно сейчас?
Разве я не могу получить этот момент единения без необходимости играть роль героя?
«Так ты собираешься это сделать?» - спросила Наташа, допивая из своего бокала.
«К сожалению, придется, но я понимаю, что ты так же важен, как и человек на другом конце», - ответил я, активируя связь и наблюдая, как Питер и дядя Бен спорят в машине, пока он не захлопнул дверь.
«Наташа, одевайся, сегодня ты будешь героем, а не я. Ты спасешь дядю Бена, а потом я поговорю с моим дремучим другом». Я сказал ей, направляясь к своей потайной вешалке для костюмов.
Потянув за фальшивую книгу, вся книжная полка повернулась, открыв мой синий, серебряный и черный костюм. Ухмыляясь про себя, я быстро переоделся и обернулся, чтобы увидеть, как Наташа застегивает молнию. «Ты носила его весь день?» спросил я ее, - «Не так уж и плохо». Наташа вернулась, положив сложенную одежду на сиденье, с которого только что встала.
Я мог только вздыхать, глядя на нее, но любой прогресс - это прогресс. Снова раздался пинг, но на этот раз от обоих наших наручных компьютеров - похоже, Альфред обратил на нас внимание, хотя все еще общался с Отто. Наташа предпочла использовать полумаску, чтобы не распускать волосы. Мне придется позже проверить аккаунты в Twitter, чтобы узнать, что мир думает об этой новой женщине-герое, которая появилась вместе с героем Нью-Йорка СКОРОСТЬЮ СВЕТА.