Глава 51 Новый член — Грант Уорд
В тщательно охраняемой зоне царила напряженная атмосфера.
— Есть ли какие-нибудь результаты? — спросил лысый мужчина в очках, входя в центр исследовательского пространства.
— Состав этого молота невозможно проанализировать. Он не похож ни на что земное, и к тому же время от времени испускает электромагнитные волны, — ответил один из ученых с явным оттенком беспомощности в голосе.
Вокруг молота гудели современные приборы, но данные, которые они выдавали, напоминали запутанный клубок ниток — ни малейшего намека на ясный ответ.
Лысый мужчина внимательно выслушал доклад, и его лицо стало ещё мрачнее. Он повернулся к Колсону и подробно изложил все, что удалось узнать.
Слушая этот отчет, Колсон ощутил, как в нем нарастают любопытство и сомнения. Он решил сам разобраться в этом деле.
Медленно приближаясь к молоту, лежащему в центре кратера, он ощутил странное волнение, которое зародилось где-то глубоко внутри. Чем ближе он подходил, тем сильнее отзывалась его шаманская мана, словно пламя, разгорающееся от малейшего дуновения ветра.
Остановившись перед молотом, Колсон глубоко вдохнул и протянул руки, чтобы поднять этот загадочный предмет. Однако, сколько бы усилий он ни прикладывал, молот оставался неподвижным, будто сросся с землей.
Его брови слегка сдвинулись.
Тогда он сосредоточился, призвал внутреннюю магическую силу и осторожно коснулся поверхности молота. В тот же миг, как мана соприкоснулась с ним, на металле проступил таинственный символ, медленно проявляясь, словно оживая.
Колсон внимательно вгляделся в этот знак. Он понимал, что его нынешних знаний и умений недостаточно, чтобы расшифровать его значение.
После недолгих размышлений он тихо произнес:
— Похоже, пора связаться с Геральтом.
У входа в его тихую и уютную лавку солнце мягко разливалось золотистыми лучами, словно невесомая вуаль, окутывая все вокруг теплом.
Геральт, погруженный в свои мысли, сидел в старом плетеном кресле, слегка прищурив глаза и наслаждаясь редким моментом спокойствия и лени. Легкий ветерок приносил свежий аромат, а несколько листочков, сорванных с деревьев, кружились в воздухе, падая на землю.
Внезапно тишину нарушил резкий звонок телефона.
Геральт неспешно открыл глаза, протянул руку к столику рядом и взял мобильник. Увидев на экране имя Колсона, он слегка вздохнул и лениво протянул:
— Колсон, опять что-то случилось?
— Геральт, ты мне нужен. Это связано с мистикой, — голос Колсона звучал твердо и уверенно.
Мгновенно отбросив расслабленность, Геральт выпрямился, и в его глазах зажглись искры любопытства и настороженности.
— Какое событие? Где? — спросил он.
— Нью-Мексико, — коротко и ясно ответил Колсон.
Услышав эти слова, Геральт слегка нахмурился. В его голове уже начали появляться догадки — похоже, наконец-то появился «брат молота».
— Пришлите за мной кого-нибудь, я никогда не был в Нью-Мексико, — произнес он в трубку.
— Сейчас организуем, — ответил Колсон с уверенностью и сразу же принялся за дело.
Вскоре в небе раздался гулкий рев вращающихся лопастей, который приближался с каждой секундой и становился почти оглушительным.
Вооруженный вертолет Щ.И.Т.а плавно опустился на открытой площадке неподалеку. Мощный поток воздуха от винтов поднял в воздух траву и пыль, заставив все вокруг затрепетать.
Дверь кабины отворилась, и из нее вышел крепкий, подтянутый мужчина с уверенной осанкой и привлекательными чертами лица. От него веяло энергией и решимостью.
Он направился прямо к Геральту, на его лице играла уважительная улыбка.
— Сэр, меня зовут Грант Уорд, и я новый член группы по сверхъестественным делам. Я здесь, чтобы вас забрать, — произнес он, глядя на Геральта с видимым почтением. Однако в глубине его глаз мелькнуло что-то неуловимое, скрытое за маской искренности.
Имя «Грант Уорд» пробудило в душе Геральта легкий отклик.
«Грант Уорд? Это он. Значит, он уже в моей группе. Интересно. Посмотрим, чего хочет Гидра», — подумал Геральт, сохраняя внешнее спокойствие и внимательно разглядывая собеседника.
Гидра, организация, стоящая за Уордом, уже давно была источником проблем для Щ.И.Т. Его появление здесь явно не было простым заданием курьера. Поездка в Нью-Мексико обещала быть насыщенной.
Внутри вертолета Щ.И.Т.а Геральт сидел молча, глядя через узкое окно на стремительно проносящиеся мимо облака и голубое небо.
Уорд, словно невзначай, подошел и сел напротив него.
— Сэр, после того как я присоединился к команде, я постоянно слышу о вас. Неужели наша команда действительно сталкивалась с такими ужасными вещами? — В голосе Уорда звучало любопытство, смешанное с едва заметной ноткой проверки. Он явно хотел узнать больше о таинственной группе.
Геральт слегка повернул голову и встретился с ним взглядом. Его глубокие, проницательные глаза излучали силу и уверенность.
— Разве Ник Фьюри не рассказывал тебе перед вступлением? То, с чем нам приходится иметь дело, выходит далеко за пределы твоего воображения. Если твои нервы не готовы, лучше уйти прямо сейчас.
— Сэр, в психологических тестах Щ.И.Т.а я всегда был на высоте. Я уверен в себе, — Уорд выпрямился, его тон был твердым, а лицо выражало решимость.
— Правда? Надеюсь, ты не разочаруешь. Я возлагаю на тебя большие надежды, Грант Уорд, — уголки губ Геральта дрогнули в легкой улыбке.
— Сэр, говорят, вы обладаете мистическими силами. Не могли бы вы показать их мне? Все в группе уже видели ваши способности, и мне тоже хочется узнать, каково это, — в глазах Уорда светился неподдельный интерес и жадное ожидание.
Геральт молча посмотрел на него, оценивая. Спустя мгновение он кивнул:
— Это вполне логично. Это поможет тебе подготовиться морально и облегчит будущие миссии.
С этими словами он медленно поднялся. Его взгляд, словно факел, впился в Уорда, и в нем начала проступать таинственная, глубинная сила.
Уорд заметил, как в глазах Геральта мелькнул темный отблеск — словно бездонный омут, манящий и затягивающий. В следующий миг его сознание, словно невидимая рука, резко потянула в бесконечную тьму.
Мир перед глазами погас, словно рухнул в пропасть. Он пытался сопротивляться, но тело перестало слушаться, а разум беспомощно дрейфовал в черноте.
Сколько прошло времени — секунда или вечность, — Уорд не знал. Наконец он начал приходить в себя.
Внезапно он открыл глаза и с шумным вдохом замер, поражённый открывшимся видом.
Он оказался в пустынной местности, где повсюду хаотично громоздились камни. Вокруг него возвышались причудливые скалы: одни устремлялись к небу, словно клыки древних чудовищ, пронзающие облака, а другие лежали на земле, покрытые шрамами времени.
Почва под ногами была сухой и растрескавшейся, а редкие пучки травы, трепеща на ветру, издавали слабый шелест, лишь усиливая ощущение одиночества и заброшенности.
Уорд растерянно огляделся вокруг, его сердце колотилось от смеси шока и непонимания.