Глава 37 Беспокойство Тони
В Камар-Тадже Геральт завершил беседу с Древней.
Вернувшись домой, он погрузился в размышления о недавно обсуждавшемся демоне и о тайном смысле слов Древней. Тишина окутывала его, но внезапно её разорвал резкий звонок телефона. Геральт достал устройство и взглянул на экран — звонил Ник Фьюри.
— Ты вернулся? Не заглянешь в Щ.И.Т.? У меня куча вопросов по этому делу, хочу с тобой поговорить, — голос Ника донёсся из трубки, спокойный, но настойчивый.
Геральт сосредоточил взгляд на точке в пространстве перед собой и лёгким движением пальцев создал портал, мерцающий нежным голубым светом. Портал медленно раскрылся перед ним.
В это же время в просторном кабинете директора Щ.И.Т. Ник Фьюри стоял с телефоном у уха, ожидая ответа. Внезапно прямо перед ним возникла знакомая фигура — Геральт, всё ещё сжимающий телефон в руке, словно только что шагнул через грань пространства и мгновенно оказался здесь.
— Я уже на месте, — спокойно произнёс Геральт в трубку.
— Да, я вижу, — произнёс Ник с лёгкой безысходностью, опуская телефон.
Они уселись друг напротив друга в кабинете Щ.И.Т. Геральт, собравшись с мыслями, начал подробный рассказ о всех событиях, произошедших в городке. Он поведал о том, как местных жителей начали мучить загадочные кошмары, о встрече с демоном снов Фредди и их схватке. Геральт отметил, что после уничтожения демона тёмная сила не только не ослабла, но и стала ещё более густой.
Затем он рассказал о раскрытии тайны огромного ритуального круга и напряжённой битве с чудовищным демоном, вырвавшимся из него. Ни одна деталь не ускользнула от его внимания.
Ник слушал молча, его лицо становилось всё мрачнее. Чем дальше Геральт рассказывал, тем глубже хмурились брови директора. Когда речь зашла о мощи встреченного демона, в глазах Ника мелькнула тревога. Он прервал рассказ:
— Все демоны такие сильные?
— Нет, конечно. Этот был особенным. Его зовут Призрачный Гонщик, он прямой потомок владыки демонов. Можно сказать, принц ада, — с легкой улыбкой произнес Геральт, стараясь успокоить Ника.
Он понимал, как сверхъестественное может пугать главу Щ.И.Т., и надеялся, что такое объяснение немного развеет его страхи. Услышав это, Ник слегка расслабился, откинулся на спинку кресла и кивнул. Но любопытство не покидало его. После небольшой паузы он снова посмотрел на Геральта, в его взгляде читались ожидание и интерес:
— А про Верховного Мага ничего не расскажешь?
— Что именно ты хочешь узнать? — Геральт встретил его взгляд спокойно, без тени удивления.
Он давно предвидел, что Ник проявит интерес к Древней. Её внезапное появление и невероятная сила не могли не привлечь внимание человека, привыкшего держать всё под контролем. Это вызывало у Ника как восхищение, так и подозрения.
— Что она думает о Щ.И.Т.? — в единственном глазу Ника вспыхнула острая искра.
— Думает? Ей, скорее всего, всё равно. Не переживай, она вмешивается только в дела мистического мира. В обычные человеческие конфликты она не вступает, если они не переходят определённые границы, — Геральт пожал плечами, его ответ звучал легко и непринуждённо.
Он понимал, что Ник, будучи директором Щ.И.Т., обязан подозревать всех, кто может представлять угрозу для безопасности мира. Это было неотъемлемой частью его работы, ставшей для него привычкой. Слова Геральта подействовали как бальзам — напряжение в плечах Ника ослабло, и он облегчённо выдохнул.
Осознание существования столь могущественного мага давно тревожило его. Теперь, услышав заверения Геральта, он наконец позволил себе расслабиться, и морщины на его лбу разгладились.
— Кстати, по поводу того списка, что ты дал в прошлый раз, — мы собрали часть материалов, — Ник нахмурился, в его взгляде читались сомнение и недоумение. — Ты уверен, что твой метод с зельями сработает? Эти ингредиенты… они кажутся довольно необычными.
Он покачал головой, не скрывая своего недоверия.
— Не могу поверить, что из этого можно сделать что-то съедобное.
— Мы узнаем, работает это или нет, когда всё соберём и попробуем на ком-нибудь. Уже выбрали кандидата? — уголки губ Геральта дрогнули в уверенной улыбке, он смотрел на Ника с неизменным спокойствием.
Он понимал, что, несмотря на свой скептицизм, Ник страстно желает овладеть магией. Это шанс для Щ.И.Т. получить преимущество в сверхъестественном мире, и он не собирается его упускать.
Ник взял со стола папку и протянул её Геральту:
— Вот, посмотри. Отличная психика, прекрасная физическая форма, абсолютная преданность.
Геральт принял документы, ощущая лёгкое любопытство, смешанное с сомнением. Он открыл папку, быстро пробежал глазами по строчкам, и вдруг его взгляд остановился на имени — Грант Уорд. Брови Геральта слегка сдвинулись, в голове шевельнулось смутное воспоминание. Через мгновение он вспомнил этот образ из сериала о Щ.И.Т. в своей прошлой жизни.
«Чёрт возьми, Ник Фьюри, ты серьёзно отправил мне агента Гидры? Какая, к чёрту, преданность — он предан Гидре!» — подумал Геральт, и в его глазах мелькнула тень раздражения.
Он поднял взгляд на Ника, который смотрел на него с явным удовлетворением, явно довольный своим выбором. Геральт не знал, что и сказать. Но он не мог не признать: с точки зрения объективных данных этот Уорд действительно впечатлял. Если бы удалось перетянуть его на свою сторону, оторвав от Гидры, он мог бы стать ценным союзником в будущем.
— Пусть пока присоединится к моему отряду. Когда соберёшь все материалы, дай знать, — Геральт кивнул Нику и, не задерживаясь, открыл портал и исчез.
Тем временем в роскошном особняке Тони Старка царила совсем другая атмосфера. Тони погрузился в глубокое отчаяние. Уровень палладия в его крови неуклонно рос, а решения он так и не нашёл. Предчувствие скорой смерти сжимало его сердце ледяной хваткой.
Он никому не рассказывал о своей проблеме. Тони был человеком гордым, глубоко в душе он хранил свою независимость и силу духа. Показать слабость, стать объектом жалости — это было выше его сил. Всё, что ему оставалось, — это принимать хлорофилл в огромных количествах, надеясь выиграть время и найти замену палладию.
Внезапно в его памяти возник образ того фокусника. «Если наука пока не может помочь, может, мистика знает ответ?» — подумал он, цепляясь за эту мысль.