Глава 29 Начало «Кошмара на улице Вязов»
Время шло незаметно, и спустя несколько дней по дорогам вокруг небольшого городка медленно ползли знаменитые черные машины Щ.И.Т. Они приближались к этому загадочному месту, окутанному зловещей аурой. Однако их пассажиры так и не вернулись.
На следующее утро Колсон и Бартон стояли на окраине городка. Их взгляды были сосредоточены, а глаза внимательно изучали это место, наполненное странной атмосферой.
— Наши люди пропали именно здесь? — Колсон слегка нахмурился.
Агент, стоящий рядом, тут же вытянулся по стойке «смирно» и с уважением ответил:
— Да, сэр. Они прибыли сюда, чтобы расследовать странные события в этом городке. После того как они вошли внутрь, связь с ними оборвалась.
Взгляд агента был устремлен вперед, он не позволял себе ни малейшей расслабленности.
— Какие странные события? — брови Колсона сдвинулись еще сильнее, в его глубоких глазах мелькнула тень сомнения, и он снова посмотрел на этот, казалось бы, спокойный городок.
— Жители этого места часто страдают от ночных кошмаров. Все они видят во сне одного и того же человека — загадочного типа в полосатом свитере и с железными когтями на руке. Уже есть жертвы, погибшие от рук этого монстра во сне, — лицо агента приобрело суровое выражение.
Его слова мгновенно заставили Колсона и Бартона насторожиться.
Колсон долго изучал городок, стоя на окраине. В конце концов, он решил рискнуть и отправиться внутрь, чтобы разобраться в происходящем.
Его черный автомобиль бесшумно двинулся в глубь городка.
Но как только машина пересекла его границы, Колсон ощутил, как ледяной озноб пробежал по его телу.
Это чувство проникло до самых костей, заставив каждый волосок на его теле встать дыбом.
— Стой! — резко и решительно воскликнул Колсон.
Подчиненный мгновенно нажал на педаль тормоза, и машина замерла на месте.
— Что случилось? — Бартон, сидевший в другой машине, высунулся из окна и громко спросил, его лицо выражало полное недоумение.
Он не мог понять, почему Колсон приказал остановиться сразу после въезда в город.
— Нам нужно позвонить Геральту, — сказал Колсон мрачно, и его голос звучал низко и серьезно. Он продолжал настороженно оглядываться, словно вокруг были невидимые глаза, следящие за ними.
— Мистическое происшествие? — Бартон напрягся, осознавая, что в устах Колсона это слово означает серьёзную угрозу. Его беспокойство нарастало, словно прилив.
— Как только мы въехали в город, моё сознание сразу же забило тревогу, а магическая энергия в теле начала замедляться, — Колсон медленно поднял голову и посмотрел в небо. Над городком оно казалось затянутым невидимой пеленой, словно огромная сеть опутала это место, не выпуская его из своих тенет.
— Тёмные силы пропитали весь городок, — голос Колсона в этой зловещей тишине прозвучал особенно тяжело.
В магазине Геральта царила тишина. Он сидел, погружённый в чтение старой потрёпанной книги.
Внезапно тишину нарушил резкий звонок телефона. Геральт, оторвав взгляд от страниц, слегка поднял голову и, увидев на экране имя Колсона, улыбнулся уголками губ. Не теряя спокойствия, он уверенно взял трубку.
— Что случилось, Колсон? Ты ведь не просто так звонишь.
Но из телефона донесся мрачный и серьезный голос Колсона:
— У нас мистическое происшествие. Ты нам нужен.
В его тоне чувствовались тревога и спешка, словно ситуация вышла из-под контроля.
— Насколько серьезно? — улыбка Геральта мгновенно исчезла, сменившись сосредоточенностью и вниманием. Он знал, что мистические события всегда связаны с опасностью.
— Несколько наших агентов пропали без вести, и их судьба неизвестна, — слова Колсона всколыхнули душу Геральта.
Он медленно встал, аккуратно закрыл книгу и положил ее на стол. Поправив одежду, он твердо сказал:
— Ясно. Назови адрес.
Колсон ждал Геральта на окраине городка. Время тянулось медленно в этой тихой, но зловещей атмосфере, каждая секунда казалась вечностью.
Вскоре в небе раздался громкий и пронзительный крик орла. Все подняли головы и увидели, как могучий орел стремительно спикировал к месту, где стоял Колсон. В момент приземления орел окутался вспышкой света и превратился в Геральта. Его стройная фигура была покрыта черным плащом, который слегка развевался на ветру, а на лице сияла знакомая уверенная улыбка.
Это внезапное появление поразило не только молодых агентов, которые еще не сталкивались с подобными чудесами, но и Колсона, который, несмотря на свой опыт, был ошеломлен. В одно мгновение все агенты, включая Бартона, инстинктивно подняли оружие и направили черные дула на Геральта. Напряжение в воздухе стало почти осязаемым.
— Эй, ребята, расслабьтесь! Вы что, собираетесь пристрелить своего начальника? — Геральт неторопливо поднял руки, сохраняя свою спокойную улыбку, чтобы разрядить обстановку.
— Ты и такое умеешь? Почему не открыл портал? — Колсон, оправившись от шока, быстро взял себя в руки. В его глазах мелькнули удивление и любопытство.
— К сожалению, здесь нет моей магической метки, а я могу телепортироваться только туда, где уже был, поэтому пришлось идти пешком, — сказал Геральт с легкой досадой, объясняя, почему он не воспользовался привычным способом перемещения.
Затем его взгляд медленно обратился к городку, который выглядел мирным, но скрывал в себе угрозу. В его глазах читались серьезность и сосредоточенность, как будто он мог видеть сквозь внешнюю оболочку до самой темной сути.
— Это и есть тот самый городок? Да, здесь явно что-то не так. Эта густая темная энергия почти сформировала магический домен, — голос Геральта звучал низко и сурово.
— Магический домен? Что это значит? — спросил Колсон, нахмурив брови в недоумении.
Агенты вокруг навострили уши, ловя каждое слово, их лица выражали напряжение и любопытство.
— Магический домен — это способность великих демонов, обладающих климатической силой. Внутри него их мощь многократно возрастает, что делает их крайне опасными, — терпеливо пояснил Геральт, слегка сдвинув брови.
Его слова были просты, но они лишь усилили гнетущую атмосферу.
Агенты невольно сжали оружие, в их взглядах появилось беспокойство.
— Пойдемте, посмотрим, кто осмелился так нагло себя вести, — произнес Геральт, уверенно направляясь к машине Колсона. Он сел внутрь с легкой грацией, как будто это было самое обычное дело.
Колсон и остальные агенты быстро последовали за ним, занимая свои места в машинах. Кортеж медленно двинулся вглубь городка.
Чем дальше они продвигались, тем холоднее и более гнетущим становился воздух.