Глава 25 Мерзость
В тот день в антикварном магазине Геральт был поглощён чтением книги, которую он позаимствовал из Камар-Таджа. Желтые страницы тихо шелестели под его пальцами.
Внезапно тишину нарушил звук торопливых шагов, и в помещение влетела Мина, запыхавшаяся от бега. Её щеки слегка покраснели от спешки.
— Босс, скорее посмотрите новости! — воскликнула она.
— Что случилось? — Геральт медленно поднял голову, отложил книгу и взглянул на неё с недоумением. Он встал и включил телевизор.
На экране открылась ошеломляющая картина: огромное чудовище желто-зелёного цвета бесчинствовало на городских улицах. Оно размахивало мощными мускулистыми руками, и там, где оно проходило, царил хаос: улицы были усеяны брошенными машинами, некоторые из которых валялись перевернутыми, а другие — раздавленными до неузнаваемости.
— Мерзость? — брови Геральта слегка сдвинулись, а в глазах мелькнуло удивление. Он не ожидал, что монстр, в которого превратился Блонски, так быстро появится на виду у всех.
Кто бы мог подумать, что Мерзость способен на такие масштабные разрушения!
— Надеюсь, Бэннер скоро прибудет, иначе ущерб будет слишком велик, — произнёс Геральт, нахмурившись от беспокойства. Его взгляд был прикован к экрану, где Мерзость продолжал свою разрушительную деятельность.
С рычанием он подбрасывал машины в воздух, словно игрушки, а те с грохотом падали на здания по обе стороны улицы, руша стены и поднимая клубы пыли. Испуганные горожане разбегались в панике, их крики и вопли сливались в ужасающую какофонию, создавая картину, достойную конца света.
Внезапно на столе зазвонил телефон Геральта. Он быстро подошёл, взял трубку и увидел на экране имя Колсона.
— Геральт, ты видел новости? Этот монстр разрушает город! — едва он ответил, из телефона донёсся встревоженный голос Колсона.
— Я смотрю прямо сейчас. У вас в Щ.И.Т. нет плана действий на такой случай? — Геральт надеялся, что у Щ.И.Т. есть какая-то стратегия, но звонок Колсона вызвал у него лёгкое разочарование.
— У нас пока нет достаточно опыта и средств, чтобы противостоять такому опасному существу. Не мог бы ты вмешаться? Если мы не остановим его, последствия будут ужасными, — в голосе Колсона звучали тревога и безысходность. Он осознавал, что с нынешними ресурсами Щ.И.Т. не в силах справиться с этим загадочным и могущественным созданием.
— Я? Колсон, ты же знаешь, я ученый, а не боец. Я не могу постоянно рисковать своей жизнью на передовой, — Геральт покачал головой, на его лице отразилась глубокая печаль.
— Сейчас ты — единственный, кто способен с этим справиться. Тони слишком далеко, он не успеет, — голос Колсона в трубке звучал почти умоляюще.
Щ.И.Т. оказался в безвыходном положении, и вся надежда теперь возлагалась на Геральта, профессора магии.
Услышав этот почти просительный тон, Геральт тихо вздохнул.
Он не хотел ввязываться в эту историю, но осознавал всю серьезность ситуации.
— Хорошо, я отправлю туда своего помощника, — произнес он с легким вздохом.
— Помощника? Ты имеешь в виду этого здоровяка Ханса? Он справится? — в голосе Колсона звучало явное сомнение.
Он помнил Ханса как крепкого парня, но против демонической мощи Гадости такая сила казалась ничтожной — трудно было представить, что он сможет сделать.
— Не стоит недооценивать его, он очень силен, — с непоколебимой уверенностью произнес Геральт.
— Хорошо, нам остается только довериться тебе, — ответил Колсон с безысходностью и повесил трубку.
Отложив телефон, Геральт слегка повысил голос и крикнул в сторону улицы:
— Ханс!
Вскоре в магазин вбежала массивная фигура Ханса.
— Босс, вы звали? — почтительно спросил Ханс, остановившись перед Геральтом.
— Иди и разберись с этим монстром. Сегодня полнолуние, твоя трансформация будет сильнее обычного, — сказал Геральт, бросив взгляд на экран, где Гадость продолжала крушить все вокруг.
— Есть, босс! — без малейших колебаний отозвался Ханс, его твердый голос выражал полное подчинение приказу.
Геральт стремительно взмахнул руками, и в воздухе появился сияющий белый портал. Ханс шагнул внутрь и тут же исчез в его ослепительном свете.
Когда Ханс скрылся из виду, к Геральту грациозно подошла Мина. В ее глазах читались тревога и сдержанное желание действовать. Она тихо спросила:
— Босс, можно мне тоже пойти? Этот монстр кажется слишком сильным.
Геральт на мгновение задумался, а затем кивнул:
— Хорошо, сходи, посмотри. Но не перенапрягайся — если не справитесь, отступайте.
Он понимал, что способности Мины могут быть недостаточны против такого врага, как Мерзость, но с ней рядом с Хансом шансы на успех немного возрастали.
На другом конце города Мерзость, словно обезумевший зверь, продолжал крушить оживленные улицы, выплескивая свою неудержимую ярость и жажду разрушения.
В этом хаосе Ханс уверенно шагал к месту, где бушевал монстр. На ходу он быстро сбрасывал с себя одежду, отбрасывая ее в сторону.
— Эй, урод! Сразись-ка с дедушкой Хансом! — его голос прогремел, словно колокол, перекрывая шум разрушений.
Услышав этот неожиданный вызов, Гадость на мгновение замерла, ее массивные руки остановились. Уродливая голова медленно повернулась, и в кроваво-красных глазах мелькнуло недоумение. Этот жалкий человечек осмелился бросить ей вызов?
Но тут же тело Ханса начало преображаться. На его коже проступила черная шерсть, стремительно покрывая все тело. Руки и ноги странно изогнулись и удлинились, кости тихо хрустели, словно перестраиваясь заново. Человеческая голова вытянулась вперед, превращаясь в жуткую волчью морду с острыми клыками, блестящими холодным светом.
За считанные мгновения Ханс превратился в двухметрового оборотня. Стоя на задних лапах, он излучал дикую мощь и издал низкий, угрожающий рык в сторону Мерзости.
Мерзость вперил взгляд в появившегося перед ним оборотня, и в его глазах вспыхнуло возбуждение.
Он резко поднял голову и издал оглушительный рев, словно бросая вызов.
— Наконец-то достойный противник! — промелькнуло у него в голове.
С этими мыслями он разжала лапу, отшвырнув изувеченный остов машины.
Огромное тело Мерзости устремилось к Хансу с ужасающей скоростью.
Ханс не остался в стороне: его волчьи глаза сверкнули свирепостью, а из горла вырвался низкий рык.
Он напряг мышцы, пригнулся и бросился навстречу Мерзости.
В мгновение ока их фигуры столкнулись в центре улицы.
«Бум!»
— раздался оглушительный удар, сотрясая воздух и вызывая волны, расходящиеся во все стороны.
Сила столкновения была настолько велика, что даже массивное тело Мерзости пошатнулось, и он отступил на несколько шагов назад.
Ханс же явно проиграл в этом столкновении: его отбросило, словно снаряд, и он с грохотом врезался в машину, смяв её в лепешку и застряв в металле.
В первом раунде перевес сил был явно не в его пользу.
Но его волчьи глаза продолжали неотрывно следить за Мерзостью.