Глава 23 Магические зелья
— Что такое магическое зелье? — Ник Фьюри слегка нахмурил брови, его взгляд выражал сомнение и настороженность.
Само название звучало зловеще и таинственно, вызывая у него беспокойство.
— Магическое зелье, о котором вы говорите, — это волшебный препарат, созданный из различных особых ингредиентов. Его уникальность заключается в том, что он способен насильственно наделить обычного человека магической силой, — голос Геральта звучал низко и неторопливо.
— Звучит немного грубо, не правда ли? И это действительно так. Этот метод таит в себе огромные риски, — он сделал небольшую паузу, устремив на Ника Фьюри тяжелый, серьезный взгляд.
— Какие именно риски? — сердце Ника Фьюри невольно забилось чуть быстрее, в нем зажегся интерес.
Он подумал, что если речь идет лишь о некоторых рисках, это вполне можно принять. В конце концов, в этом мире, будь то военные исследования или операции спецагентов, какое великое достижение обходилось без опасности?
Риск часто связан с высокой наградой, а овладение магией могло бы существенно повлиять на ситуацию в Щ.И.Т. и даже на безопасность всего мира.
— Риск потери контроля, — взгляд Геральта стал особенно строгим, он пристально смотрел на Ника Фьюри. — Мы, маги с врожденным талантом, годами обучаемся и оттачиваем свое мастерство в процессе упорных и порой скучных тренировок. В ходе этого долгого пути мы постепенно выстраиваем тонкую, но прочную связь с магией, обретая контроль над ней.
Это своего рода процесс адаптации к магии — медленное сближение, пока разум и сила не станут единым целым.
Он сделал паузу, а затем продолжил:
— А те, кто становится магом с помощью зелья, не имеют естественного резонанса с магией. Зелье буквально вталкивает силу в их тело без какой-либо подготовки.
Подумай: как человек, в которого внезапно вливают огромную магическую мощь, может быть уверен, что не потеряет над ней контроль?
Ник Фьюри, внимательно слушая объяснения Геральта, нахмурился и погрузился в глубокие размышления. Он тщательно взвешивал все «за» и «против».
Наконец, спустя некоторое время, он поднял голову и, посмотрев на Геральта с решимостью в глазах, произнес:
— Ты можешь приготовить такое зелье? Мы могли бы найти добровольца и проверить, насколько надежен этот метод.
— Такие маги-зельевары, как я, уже давно остались в прошлом. Главными причинами тому стали неуправляемый риск потери контроля и отсутствие необходимых материалов, — с легкой грустью на лице ответил Геральт, слегка покачивая головой.
— В молодости я много странствовал и потратил много сил, чтобы собрать несколько рецептов магических зелий. Однако сбор необходимых ингредиентов всегда был для меня настоящей головной болью. Они слишком редки, и собрать их все — почти невыполнимая задача.
— Какие материалы нужны? Составь мне список, — произнес Ник Фьюри, чуть приподняв подбородок, в его глазах горели уверенность и непреклонность.
В глубине души он усмехнулся: «Шутки в сторону, кто я такой? Директор Щ.И.Т., глава крупнейшей шпионской организации мира. Разве есть на этой планете что-то, чего Щ.И.Т. не сможет достать? Какие-то там ингредиенты для зелья — разве это проблема для меня?»
Услышав столь решительный ответ Ника Фьюри, Геральт не смог сдержать улыбку. В душе он ликовал: именно этих слов он и ждал. С ресурсами Щ.И.Т. ему больше не придется беспокоиться о расходах на исследования.
Перед уходом он с серьезным видом предупредил:
— К выбору испытуемого отнесись с максимальной осторожностью. Этот человек должен не только обладать крепким здоровьем, чтобы выдержать мощный удар, который может нанести зелье, но, что еще важнее, он должен быть полностью добровольцем. Если в глубине души он не примет зелье по-настоящему, сопротивление между его разумом и телом во время вливания магии усилится, что резко повысит риск потери контроля. Потом не говори, что я тебя не предупреждал.
— Не беспокойся, в Щ.И.Т. есть множество преданных людей, готовых на все ради нашего дела, — с гордостью произнес Ник Фьюри, выпятив грудь. В его взгляде светилась уверенность и радость.
— Преданных? Хм, лишь бы ты не предложил мне кого-нибудь из Гидры, — усмехнулся про себя Геральт.
Попрощавшись с Ником Фьюри, он открыл портал и вернулся в свой антикварный магазин.
Геральт направился прямо в подземную лабораторию. Подойдя к рабочему столу, он остановился перед еще не готовыми образцами магических зелий и погрузился в размышления.
Его мысли обратились к тому, что он только что пообещал Нику Фьюри.
В теории, создать зелье, наделяющее способностями, не так уж сложно. Ключ — в том, чтобы умело встроить семя магии в определенную формулу зелья.
Однако амбиции Геральта простирались гораздо дальше. Он решил разделить способности на отдельные части и постепенно, небольшими дозами, внедрять их в зелья. Так можно было бы создать уникальную псевдопоследовательность магических зелий.
Чтобы реализовать эту идею, ему предстоял долгий и трудный путь исследований.
С этими мыслями Геральт глубоко вдохнул и вновь погрузился в изучение зелий, как будто желая забыть обо всём остальном.
Тем временем на тренировочной базе Щ.И.Т. те, кого магия страха Геральта повергла в обморок, медленно приходили в себя, словно просыпаясь от глубокого кошмара. В их глазах читались страх и облегчение, как будто они только что вернулись с порога смерти.
Некоторые, пережив это ужасное испытание, позволили страху окончательно завладеть их сердцами и подали заявления об уходе из группы по борьбе со сверхъестественным, полной опасностей и неизвестности.
Действительно, не каждый способен смотреть в лицо силам, способным сокрушить саму душу.
Однако те, кто остался, оказались воинами с волей крепче стали. В их взглядах не было ни тени отступления или боязни, а вместо этого горело жгучее любопытство и жажда исследовать таинственное и неизведанное.
Именно эти люди могли стать основой группы, борющейся со сверхъестественным. Особенно выделялся Бартон, который не только не сломался под гнетом пережитого ужаса, но и словно воспламенился изнутри, охваченный неподдельным интересом к мистицизму.
Солнечные лучи мягко струились сквозь пятнистую листву, озаряя тихую дорожку кампуса. В аудитории раздавался размеренный голос Геральта, ведущего занятие:
— В северной мифологии самыми известными богами считаются верховный бог Один и бог грома Тор. Легенды гласят, что у Одина был брат по имени Локи. Однако есть и версии, согласно которым Локи не является братом Одина, а его сыном, то есть младшим братом Тора. Вместе они обитали в божественном царстве на вершине мирового древа...
Студенты завороженно внимали этим древним и загадочным мифам. В этой умиротворенной и сосредоточенной атмосфере внезапно раздался шум с улицы. Все студенты, поддавшись любопытству, разом повернули головы к окнам.
Неизвестно, когда, но на дороге за пределами университетского городка появилась огромная колонна американских солдат.
Одетые в камуфляжные боевые костюмы, их суровые лица выражали холодную решимость, а движения были четкими и быстрыми, создавая стройные ряды. За ними следовали бронемашины, а вдалеке можно было разглядеть очертания тяжелого вооружения, чьи стволы поблескивали холодным металлическим светом под лучами солнца.
«Что американская армия делает в университете?» — промелькнуло в голове Геральта, и он нахмурил брови, в его глазах мелькнула тревога.
Внезапное появление военных сил в кампусе явно не было обычным делом, и интуиция подсказывала ему, что грядет новая беда.