Глава 18 Я — Железный Человек
Молния ударила в Железного Тирана, и его массивное тело затряслось под напором электрического тока. Под этим ударом все системы пришли в негодность: искры посыпались из сочленений и брони, а изнутри повалил чёрный дым, окутывая машину. С треском механизмы заглохли, и стальная махина, словно поверженный зверь, рухнула на землю, утратив былое величие.
Обадайя, находившийся внутри, потерял сознание от удара — было неясно, жив он или нет.
Увидев, как непобедимый Тиран пал посреди разгромленной улицы, Колсон, находившийся вдалеке, вздохнул с облегчением и подошёл ближе. Его взгляд задержался на дымящейся броне, а затем переместился на Геральта с немым вопросом:
— Он мёртв?
— Думаю, нет. Я сдержался, — ухмыльнулся Геральт, отряхивая пыль с одежды.
В этот момент небо вновь прорезал резкий гул реактивных двигателей. Все подняли глаза: золотисто-красная броня с ярким шлейфом спускалась вниз, как падающая звезда.
— Где Обадайя? Как он мог меня предать? — воскликнул Тони, полный ярости, выходя из костюма. Он приземлился уверенно, кипя от гнева. Предательство Обадайи зажгло в нем желание отомстить.
— Мистер Старк, вы опоздали. Вот его броня, — с легкой насмешкой произнес Колсон, указывая на поверженного Тирана, словно упрекая Тони за его медлительность.
Тони, взглянув на груду металла, помрачнел, и его брови сошлись в недовольной гримасе.
— Кто это сделал? Он украл мой триумф! — в его голосе сквозило раздражение. Он мечтал явиться героем и лично сокрушить врага, а теперь все было кончено.
Геральт, заметив Тони, лишь слегка усмехнулся уголком губ. Он не собирался ввязываться в его нытье и дальнейшие разборки. Вспышка — и он исчез, оставив сцену героям. Пришло время уйти, вернув историю в ее естественное русло.
Жители, которые в страхе разбежались, начали возвращаться. Их лица светились удивлением и любопытством, и они стремились к центру событий. Улица, некогда бывшая полем боя, теперь представляла собой хаос: ямы от пуль, трещины в асфальте, обломки стен и фонарей.
В центре лежал поверженный Тиран, его броня, покрытая следами ожогов и вмятин, дымилась. Рядом стоял Тони в своём сияющем костюме, золотисто-красном, с плавными линиями и высокотехнологичным дизайном, вызывающим восторг. Все решили, что именно он одолел монстра, и смотрели на него с благоговением.
Тони нежно успокаивал Пеппер, которая все еще дрожала, крепко вцепившись в его руку, а в её глазах блестели слёзы страха. Он нежно гладил её по спине, шепча слова утешения.
Толпа становилась всё больше, и Тони, вздохнув, обратился к Колсону:
— Разберись здесь.
Не дав Пеппер опомниться, он подхватил её на руки, и она вскрикнула от неожиданности. Реактивные двигатели взревели, и под восхищёнными взглядами зевак он взмыл в небо, оставив Колсона в одиночестве качать головой посреди хаоса.
Вернувшись домой, Геральт не стал терять времени и набрал Мину:
— Мина, вложи все наши деньги в акции Старка снова.
— Слушаюсь, босс! — ответила она весело, без тени сомнения. Его прошлые решения всегда оказывались верными, и её вера в него была непоколебима. Сев за компьютер, она без промедления выполнила приказ.
Старк Групп переживала бурю: заявление Тони о закрытии оружейного отдела обрушило акции до самого дна. Но Геральт знал, что как только Тони объявит себя Железным Человеком, всё изменится. Из оружейной компании она превратится в символ супергеройской мощи, и акции взлетят до небес. Очередной куш был близок.
При мысли о предстоящем богатстве его губы растянулись в улыбке. Он уже видел, как оно стучится в его дверь, наполняя его радостью и предвкушением. Ночью, лёжа в постели, он рисовал в уме картины будущего, даже смеясь от удовольствия во сне.
На следующий день зал для пресс-конференции гудел от журналистов. Они жаждали ответов, их взгляды были прикованы к Тони, стоящему на сцене. Колсон подошёл к нему, хлопнул по плечу и с улыбкой произнёс:
— Мистер Старк, всё под контролем. Вчерашний инцидент улажен, и никто не знает, что вы — тот самый Железный Человек.
Тони нахмурился, в его глазах мелькнула досада:
— Слушай, ты так и не скажешь, кто тот парень?
Его разбирало любопытство — неизвестность для такого умного человека, как он, была невыносима.
Колсон сохранил вежливую улыбку:
— Не волнуйтесь, вы ещё встретитесь.
Тони промолчал, но решил позже расспросить у Пеппер — она, вероятно, знает того загадочного спасителя. Поправив галстук, он приготовился к вопросам.
Один из журналистов встал, его взгляд был острым:
— Мистер Старк, вы действительно верите, что мы поверим, будто тот Железный Человек — ваш телохранитель? — прозвучал вопрос, и зал зашумел в ожидании ответа.
Тони, помолчав, окинул взглядом собравшихся: лица, полные любопытства и сомнения. Затем он решительно шагнул к микрофону, глубоко вдохнул и с твёрдостью произнес:
— Верите вы или нет, но факт остаётся фактом… — Он сделал паузу, ещё раз обвёл взглядом зал и с решимостью закончил: — Я — Железный Человек.
В зале воцарилась тишина, а затем её нарушили вспышки камер и шквал вопросов.