Глава 112 Ядерная угроза
Когда Стив задал вопрос, Геральт нахмурился, и в его голосе прозвучала нотка отчаяния:
— Боюсь, это не сработает. Во-первых, я не могу отследить траекторию полета ракеты. Она движется с огромной скоростью, и её курс непредсказуем. Точно захватить её и аккуратно направить в портал будет чрезвычайно сложно. Во-вторых, даже если мне удастся это сделать, все известные мне места, куда можно открыть портал, населены. Если ядерная ракета взорвётся там, это также приведёт к колоссальным разрушениям и жертвам.
Стив выслушал анализ Геральта, и его настроение ещё больше испортилось. Он снова погрузился в глубокие раздумья.
Тем временем обстановка на поле боя становилась всё напряжённее. Атаки армии Читаури были по-прежнему яростными, а теперь ещё и приближалась ядерная ракета. Каждая секунда была на вес золота.
В этот критический момент в канале связи внезапно раздался голос Тони:
— Я знаю, куда отправить эту ракету!
Тони не сводил глаз с портала, расположенного высоко в небе, откуда непрерывным потоком вливались войска Читаури. В его голове стремительно рождался дерзкий и опасный план.
Он понимал, что время на исходе, и медлить нельзя. Тони быстро протянул механическую руку и умело активировал механизмы на броне. Раздалось несколько сухих щелчков «клац-клац», и рука с нанесенными на нее рунами аккуратно отсоединилась.
Он осторожно передал эту часть руки Наташе и с серьезным видом произнес:
— Руны на ней уже заряжены магической энергией. Этого должно хватить, чтобы ты пробилась через защиту этого устройства и уничтожила его. Закрытие портала я оставляю на тебя.
Наташа с изумлением приняла руку, разглядывая испускающий странное сияние магический световой меч. В ее сердце царило недоумение.
Она подняла голову и, пристально глядя на Тони, спросила:
— Что ты собираешься делать?
Тони не сразу ответил на вопрос. Он стремительно достал новую руку из резервного отсека своей брони и с молниеносной быстротой установил её на место. Новая рука идеально соединилась с броней, издав тихий звук притирки механизмов.
Тони глубоко вздохнул, поднял голову, и его взгляд наполнился невероятной твердостью и решимостью. С тяжелым сердцем он произнёс:
— Я собираюсь отправить эту ракету туда, где ей самое место.
С этими словами Тони не стал медлить. Из его ботинок вырвались два потока раскалённого синего пламени, и он, подобно метеору, устремился в направлении приближающейся ракеты.
Наташа, охваченная смешанными чувствами, смотрела вслед удаляющейся фигуре Тони.
Тем временем истребитель, несущий ядерную боеголовку, уже завершил свою задачу по запуску. Ракета отделилась от брюха истребителя и, оставляя за собой длинный огненный хвост, с поразительной скоростью устремилась к Нью-Йорку.
А Тони, благодаря невероятной мощи своей брони Железного Человека, уже догнал ракету.
Он без колебаний протянул обе руки и крепко схватил её.
В этот момент мощная отдача от ракеты заставила его тело резко просесть. Однако, благодаря сверхмощным двигателям брони, он быстро скорректировал своё положение и на полной скорости полетел к огромному порталу в небе.
Стив, наблюдавший за всем этим с земли, был полон беспокойства. Он поспешно спросил по каналу связи:
— Тони, ты уверен?
Услышав вопрос Стива с воздуха, Тони ответил с усмешкой:
— Не переживай. Портал в небе огромен, и войти в него будет легко. К тому же, снаружи космос, так что о взрыве ракеты можно не беспокоиться. Вам нужно лишь придумать, как разобраться с солдатами Читаури, которые постоянно лезут оттуда, чтобы я мог спокойно войти.
Стив, не отрывая глаз от постепенно удаляющейся в небе фигуры Тони, слегка нахмурился. Его голос звучал серьёзно и обеспокоенно, когда он добавил:
— Я имел в виду, уверен ли ты, что сможешь вернуться после выполнения миссии?
Его мысли невольно обратились к событиям семидесятилетней давности, когда он, чтобы остановить зловещие планы Гидры, направил самолёт, полный бомб, на ледяные просторы Арктики.
Это была героическая жертва ради общего блага, и то, что делал Тони сейчас, было поразительно похоже на его собственный выбор тогда.
Он понимал всю тяжесть такого выбора и боялся, что Тони, как и он сам в прошлом, пожертвует собой ради спасения всех.
Голос Стива ясно донёсся до Тони через коммуникатор. На мгновение он замер, осознавая беспокойство Стива и всю опасность своей миссии.
Однако, прежде чем он успел ответить, в канале связи раздался голос Геральта:
— Об этом можешь не беспокоиться. Пока я здесь, Тони сможет безопасно вернуться. А солдатами Читаури наверху займусь я.
Услышав слова Геральта, Стив, который до этого хмурился, наконец, немного расслабился, и в его глазах мелькнула тень облегчения. Он знал, что если Геральт так сказал, значит, проблем точно не будет.
Уголки губ Тони невольно изогнулись в уверенной улыбке.
Напряжение, лежавшее на его сердце, мгновенно рассеялось, и он громко ответил:
— Слышал, Стив? Я обязательно вернусь. Как только решу все эти проблемы, нам нужно будет выпить!
С этими словами он придал еще больше мощности репульсорам на ногах, и пламя под ним вспыхнуло с новой силой, унося его вместе с ракетой к порталу на головокружительной скорости.
Тем временем Геральт стоял посреди руин, подняв голову к порталу в небе, из которого непрерывным потоком выливались солдаты Читаури.
Он медленно поднял руки, и воздух вокруг него начал сильно вибрировать. Магическая сила, словно прилив, хлынула к нему, собираясь вокруг.
«Для этого приема раньше требовалось особое снаряжение, и даже с ним шанс на успех был невелик... но после долгих лет исследований я теперь могу призывать его напрямую, как обычное заклинание. Сегодня я использую его впервые по-настоящему», — размышлял Геральт про себя, полностью сосредоточившись на сборе магии.
Его взгляд был сосредоточен и тверд. По мере того как магия набирала силу, её аура вокруг Геральта становилась всё более плотной, словно бушующее пламя, и излучала ослепительное сияние.
Воздух раскалился, как будто он находился внутри пылающей печи, дышать становилось всё труднее.
Когда концентрация магии достигла пика, над головой Геральта возник феникс, сотканный из ревущего пламени.
Феникс был огромен и величественен. Размах его крыльев достигал нескольких десятков метров. Каждое перо, казалось, было соткано из чистейшего огня и излучало слепящий свет.
Он издал крик, устремленный в небеса, — чистый и пронзительный, способный, казалось, пронзить сами облака.
Огненный феникс, описав круг в небе, словно пылающий метеор, устремился к порталу, оставляя за собой длинный огненный след.
Огненный феникс с неудержимой мощью врезался в ряды солдат Читаури.
Куда бы он ни летел, за ним следовали смерть и разрушение, словно сама смерть спустилась с небес. Его жаркое пламя, словно огненный вихрь, стремительно уничтожало все на своем пути.
Солдаты Читаури, которых лишь слегка задевал своим крылом феникс, мгновенно вспыхивали, не успев издать ни звука. Жар, способный испепелить все на своем пути, превращал их в обугленные останки.
В этот миг гигантский монстр, Левиафан Читаури, едва успел высунуть свою уродливую голову из портала, как столкнулся лоб в лоб с несущимся фениксом.
Оглушительный грохот, сотрясающий небеса, раздался в следующее мгновение. Огненный феникс, словно пылающая стрела, пронзил массивное тело Левиафана насквозь. Пламя феникса, словно найдя выход, яростно распространилось внутри тела чудовища.
Левиафан издал душераздирающий вой, его тело мгновенно охватило бушующее пламя. Огонь неистово плясал на нем, жадно пожирая каждый дюйм его плоти.
Всего за несколько мгновений этот огромный монстр оказался охвачен пламенем, превратившись в почерневший остов. Он тяжело упал с небес на землю, подняв в воздух облако пыли и обломков.
Огненный феникс, благодаря своей невероятной мощи, сумел всего за один миг полностью очистить пространство вокруг портала от солдат Читаури и Левиафана.