Глава 101 Камень Разума
— Он влияет на наш разум, и это не похоже на научное явление. Нужно позвать Геральта, чтобы он взглянул на это.
Тони с серьезным выражением лица пристально смотрел на скипетр Локи, в его взгляде читалась глубокая настороженность.
Бэннер, увидев серьезное лицо Тони, внутренне напрягся, осознавая, что дело действительно серьезное. Он понимал, что Тони не стал бы делать такие выводы без веских оснований. Если Тони считал, что это выходит за рамки науки, то, вероятно, речь шла о проблеме, связанной с мистическими силами.
В это время Геральт, находясь в главном зале, со скучающим видом листал книгу по алхимии, которую держал в руках.
Внезапно коммуникационное устройство в лаборатории издало сигнал вызова.
Из динамика раздался голос Тони:
— Геральт, будь добр, зайди в лабораторию. Взгляни на этот скипетр Локи, он кажется каким-то странным и мешает нам мыслить.
Геральт слегка приподнял бровь, ощутив прилив любопытства.
Он откликнулся, поднялся и направился к лаборатории.
Вскоре он уже был на месте.
Едва переступив порог, Геральт, с его обостренным восприятием, сразу почувствовал едва уловимое ментальное воздействие, которое незаметно влияло на мышление окружающих.
Он огляделся и его взгляд остановился на скипетре Локи. Слегка прищурившись, Геральт внимательно осмотрел камень на его навершии, который излучал странное сияние.
«Должно быть, это и есть Камень Разума», — подумал он про себя.
Геральт не отрывал взгляда от камня; казалось, это странное сияние пытается проникнуть в самую глубину его души.
Спустя мгновение он повернулся к Тони и Бэннеру и произнес:
— Камень на этом скипетре — непростой. Ментальное воздействие, которое он испускает, нельзя недооценивать. Я наложу на него изолирующий барьер, и тогда всё будет в порядке.
С этими словами Геральт медленно протянул руку, и его ладонь окутало мягкое сияние маны. Это сияние, словно текучая жидкость, змеисто стекало по его руке, постепенно концентрируясь в ладони.
Когда его рука нежно коснулась скипетра, сияние мгновенно распространилось, полностью окутав артефакт. В лаборатории воцарилась тишина. Тони и Бэннер напряженно наблюдали за происходящим, боясь даже выдохнуть.
Прошло довольно много времени, прежде чем слой магического сияния наконец стабилизировался. Геральт глубоко вздохнул с облегчением, на его лице появилась довольная улыбка:
— Готово. Пока вы не будете напрямую касаться скипетра внутри этого барьера, ментальное воздействие вам больше не грозит.
Услышав это, Тони и Бэннер одновременно выдохнули с облегчением. Их напряженные до предела нервы наконец смогли расслабиться. Бэннер подошел ближе, с восхищением разглядывая мерцающий барьер:
— Геральт, твой трюк просто поразителен.
На самом деле, в процессе наложения заклинания Геральт незаметно поглотил часть энергии Камня Разума. Эта энергия, подобно крошечным электрическим разрядам, медленно перетекала по его руке в тело, где он искусно ее сохранил.
Он размышлял о том, что эта энергия может оказаться весьма полезной в будущем.
Закончив работу, Геральт покинул лабораторию.
Снаружи камеры, где содержался Локи, Наташа пристально наблюдала за пленником.
Локи сидел в углу камеры с едва заметной холодной усмешкой на губах, словно ему было совершенно безразлично всё происходящее.
Используя свои профессиональные навыки, Наташа без труда разгадала истинные намерения Локи.
Затем она немедленно развернулась и ушла, на ходу быстро доставая коммуникатор, чтобы доложить обстановку Нику Фьюри.
— Ник, я выяснила цель Локи. Он хочет использовать себя как приманку, чтобы отвлечь наше внимание, и одновременно попытаться спровоцировать Бэннера на то, чтобы тот всё здесь разрушил.
Голос Наташи звучал лаконично и четко, в нём чувствовалась напряжённость.
Едва Ник Фьюри получил донесение от Наташи и ещё не успел отреагировать, как Воздушный Авианосец внезапно сильно тряхнуло. Оглушительный взрыв прогремел где-то внутри корабля.
Освещение на всём авианосце внезапно замигало, и тревожно завыли сирены.
— Вражеская атака! — громко сообщил один из агентов, не отрываясь от экрана компьютера, на котором хаотично вспыхивали многочисленные сигналы тревоги.
На экране было видно множество неопознанных объектов, стремительно приближающихся к авианосцу.
В напряжённой атмосфере всеобщего волнения раздался звук
«Вжух!»
, и снаружи стремительно ворвалась стрела, мерцающая странным сиянием, словно метеор.
Стрела летела точно в командный центр, и, прежде чем кто-либо успел среагировать, с грохотом взорвалась прямо внутри помещения.
Под аккомпанемент оглушительного взрыва мгновенно расцвёл ослепительный арканный взрыв.
Мощная ударная волна распространилась во все стороны от эпицентра.
Людей, словно отброшенных невидимой гигантской рукой, разметало по полу.
Под натиском ударной волны, которая разметала столы, стулья, приборы и другое оборудование, раздался оглушительный скрежет.
Воспользовавшись возникшим хаосом, в командный центр стремительно проник отряд врагов, облаченных в странные одеяния.
Как только они оказались внутри, сразу же начали атаку на всех присутствующих.
Однако Ник Фьюри и агент Хилл отреагировали мгновенно. Как только враги пересекли порог, оба без промедления выхватили пистолеты и открыли прицельный огонь по нападавшим.
«Трах-тах-тах»
— выстрелы эхом разнеслись по командному центру, из стволов вырвались языки пламени. В одно мгновение несколько врагов, получив ранения, упали на пол.
Один из сотрудников центра управления с трудом поднялся с пола, окидывая взглядом царящий вокруг хаос. Он бросился к консоли управления, чтобы оценить степень повреждения авианосца.
Спустя мгновение он доложил Нику Фьюри:
— Сэр, мы потеряли один двигатель. Если потеряем ещё один, мы начнем падать!
Выражение лица Ника Фьюри мгновенно стало серьезным.
Похоже, коварный план Локи постепенно осуществлялся, и если авианосец рухнет, последствия будут невообразимыми.
Он быстро схватил коммуникатор и взволнованно связался с Колсоном:
— Колсон, иди к камере Локи, присмотри за ним! Не дай ему совершить ещё один трюк!
Колсон, услышав приказ, не колебался ни секунды. Он стремительно развернулся и со всех ног бросился к камере Локи.
Ник Фьюри, сохраняя серьезность, снова схватил коммуникатор и поспешно вызвал Тони:
— Тони, на нас напали, мы потеряли один двигатель, и только ты можешь его починить! Положение авианосца критическое, если мы потеряем ещё один двигатель, мы все погибнем!
К этому моменту Тони уже успел облачиться в свою броню Железного Человека, его потрясающий костюм сверкал металлическим блеском в свете ламп.
Услышав призыв Ника Фьюри, он без колебаний ответил:
— Я понял, лечу чинить!
Едва он закончил фразу, как на его ногах активировались репульсоры, извергнув струи голубого пламени. С быстротой метеора он устремился в сторону машинного отделения.
Однако в тот самый миг, когда Тони на полной скорости приближался к двигателям, раздался еще более мощный взрыв. Он прогремел под лабораторией, и огромная ударная волна с легкостью пробила в полу большую дыру.
Бэннер, находившийся в лаборатории, от этого внезапного взрыва потерял равновесие и полетел прямо в образовавшееся отверстие. С коротким вскриком он тяжело рухнул вниз и, по роковому стечению обстоятельств, приземлился прямо на скипетр Локи, на котором был инкрустирован Камень Разума.
В тот самый миг, как он коснулся скипетра, мощное и зловещее влияние Камня Разума начало действовать. Неудержимая волна ярости, подобно бурному потоку, захлестнула сознание Бэннера. Его глаза мгновенно окрасились в глубокий зеленый цвет от гнева, а синие вены на висках вздулись, словно дождевые черви, пульсируя в такт его прерывистому дыханию.
Его лицо исказилось от боли и ярости, черты словно сжались в комок, а изо рта вырвался мучительный рык.
Этот рык эхом разнёсся по пустому пространству, словно предвещая появление чего-то ужасного.