Глава 76. Кто ты такой?
Вечером генерал Росс, сдерживая гнев, отвечал по телефону:
— Да, господин министр. Я немедленно выведу войска. Понял, я всё понял. Больше никаких последствий не будет.
Повесив трубку, он в ярости ударил кулаком по столу.
«Эти прогнившие ничтожества! Они видят только сиюминутную выгоду и не понимают, какое огромное значение для нашей страны будет иметь поимка Бэннера и изучение его генов!»
Он прекрасно осознавал, насколько силён преобразившийся Бэннер — намного сильнее Капитана Америки времен Второй мировой. Если бы удалось создать армию, полностью состоящую из солдат с генами Бэннера, ни одна страна на Земле не смогла бы им противостоять.
Это было бы куда полезнее любых новейших ракет, разработанных «Старк Индастриз».
Но министру обороны было наплевать. Из-за блокады пострадала экономика Вирджинии, и под давлением разгорающегося общественного мнения он приказал немедленно снять оцепление и покинуть город.
Какая глупость!
— Генерал, по-прежнему никаких зацепок. Мы пять раз прочесали тот район, где исчез Брюс Бэннер, даже землю обыскали.
В этот момент в комнату вошел Блонски, отвечавший за операцию.
Ему вся эта операция по поимке казалась донельзя странной. Сначала его вызвали издалека, чтобы он, командуя отрядом элитных солдат, с такой помпой ловил какого-то хилого ученого.
Затем, когда цель была уже почти в руках, их смыло гигантской волной.
А потом, когда им с трудом удалось снова выйти на след, цель необъяснимым образом просто испарилась.
— Снять оцепление, всем отступать!
Росс, с трудом успокоившись, отдал приказ к отступлению.
Раз уж дело дошло до такого, а от Бэннера и след простыл, ему ничего не оставалось, кроме как подчиниться приказу министра обороны. В противном случае по возвращении его ждали бы большие неприятности.
— Кто же ты такой?
Росс смотрел на фотографию. На ней был запечатлён Лео в золотой маске, перепрыгивающий по крышам с Бэннером под одной рукой и Бетти под другой.
Он считал, что провал сегодняшней операции во многом был вызван внезапным появлением этого таинственного человека в золотой маске.
— Будь я на десять лет моложе, сегодняшний исход был бы другим.
Сказал Блонски, взглянув на фотографию в руках Росса, прежде чем уйти.
Провал этой миссии задел гордость Блонски. Он был уверен, что если бы не возраст, из-за которого его физическая форма ухудшилась, его бы не так легко смыло той волной.
И в последующей погоне он бы не реагировал так медленно.
Услышав слова Блонски, Росс, казалось, что-то понял. Он обернулся и окликнул его:
— Возможно, я смогу тебе помочь. Если ты готов вытерпеть боль.
Тем временем на борту частного самолета, летевшего в Нью-Йорк.
— Мистер Ли, огромное спасибо за вашу помощь.
Снова поблагодарил Лео Бэннер.
Лео вежливо улыбнулся:
— Не стоит благодарности. Раз уж доктор Стернс лично попросил, а я как раз приехал в Вирджинию проверить дела компании, то помочь по пути было совсем нетрудно.
— Доктор Стернс… это имя мистера Синего?
спросил Бэннер.
Лео кивнул:
— Да, доктор Сэмюэл Стернс. Сейчас он — лучший специалист в нашей «Корпорации Ли» и помогает нам разрабатывать новое лекарство от неизлечимых болезней.
— «Корпорация Ли»? Та самая, что производит «Трехцветные пилюли»?
Услышав это, Бетти изумлённо воскликнула.
Как клеточный биолог, она, конечно, знала о недавно появившихся «Трехцветных пилюлях». Она даже специально покупала их, чтобы изучить состав и принцип действия.
— Да. Изначально мы создали «Трехцветные пилюли», чтобы улучшить общее состояние здоровья людей, но из-за плохих продаж пришлось позиционировать их как биодобавки. Прошу прощения за такой конфуз, доктора.
Лео сделал вид, что вздыхает.
Бетти тут же замахала руками:
— Я изучала эффект «Трехцветных пилюль». Могу сказать, что при длительном приеме они действительно оказывают превосходное воздействие на организм. Для человечества это великое достижение.
— Последние два года я провел в трущобах Росиньи, — добавил Бэннер. — Люди там очень бедны, многие не могут обеспечить себе даже элементарное пропитание.
Но с тех пор как некоторое время назад появились «Зеленые пилюли», их положение значительно улучшилось. Они дешевые и утоляют голод. Мистер Ли, вы совершили доброе дело.
Вспоминая свою жизнь в Росинье, Бэннер невольно проникся к Лео еще большим уважением.
Учитывая эффект «Зеленых пилюль», их можно было бы продавать и в десять раз дороже, и это не было бы грабежом. Но «Корпорация Ли» продавала их по такой низкой цене, что это не могло не вызывать восхищения.
Лео, видя, что достиг нужного эффекта, не стал усердствовать и развивать эту тему дальше.
Чтобы привлечь на свою сторону таких людей, как Бэннер и Бетти, нужно было действовать так же, как и с Изеном. Ни выгодой, ни силой их не заставишь подчиниться.
Только убедив их в том, что ты хороший человек, а помогая тебе, они совершают благое дело, можно было рассчитывать на их лояльность.
А доказать, что ты хороший, одними словами невозможно. Они оба — гении с высоким интеллектом, их не обманешь. Убедить могли только реальные дела.
Нью-Йорк. Лаборатория «Корпорации Ли».
— Мистер Синий!
— Мистер Зелёный!
Бэннер и Стернс, несколько лет общавшиеся в сети, наконец-то встретились лично.
После недолгого разговора Бэннер попросил ввести ему антидот. Стернс, в свою очередь, предупредил, что нет гарантии полного излечения — возможно, сыворотка лишь временно подавит зеленые гены.
Несмотря на это, Бэннер решил рискнуть.
— Тогда отправляйтесь в лабораторию на загородном заводе. Там более уединенно, и можно не бояться, что вас обнаружат.
увидев, что доктор Бэннер принял решение, предложил Лео.
«Хотя в оригинальном сюжете инъекция прошла успешно, сейчас ведь произошли некоторые изменения. Что, если она не сработает, Бэннер превратится в Халка, вырвется из лаборатории «Корпорации Ли» и выйдет из-под контроля? Завтрашние новости взорвутся.
А если появятся заголовки о том, что «Корпорация Ли» экспериментирует с монстрами на основе зеленых генов, продажи «Трехцветных пилюль» мгновенно рухнут.
А на том отдаленном загородном заводе, даже если что-то пойдет не так, больших проблем не будет».
— Снова придётся вас побеспокоить, мистер Ли!
Бэннер был искренне благодарен Лео за всю его помощь.
Но Лео лишь улыбнулся:
— На самом деле, у меня есть и свой интерес. Помогая вам с лечением, я также даю доктору Стернсу возможность быстрее разработать лекарство от неизлечимых болезней.
Услышав это, Бэннер хотел что-то сказать, но в итоге промолчал.
На самом деле он считал, что использовать его кровь для создания лекарства от смертельных болезней слишком опасно.
Но Лео так ему помог, и, в отличие от генерала Росса, «Корпорация Ли» делала это ради надежды на излечение для тех, кто столкнулся со смертельным диагнозом.
Поэтому он просто не мог заставить себя возразить.
(конец главы)