Глава 73. Спасение доктора Бэннера
— Доктор Стернс, есть какие-нибудь новости от доктора Бэннера?
В лаборатории Лео обратился к Стернсу, который как раз изучал сыворотку суперсолдата.
Стернс отложил микроскоп и хлопнул себя по лбу:
— О, босс, я как раз собирался вам об этом рассказать. Совсем заработался и чуть не забыл.
— У мистера Грина возникли проблемы. Его выследили военные, так что он, возможно, прибудет в Нью-Йорк на несколько дней позже.
— Выследили военные? Где он сейчас?
Лео нахмурился.
«Я ведь связался с доктором Бэннером заранее. Не должно было повториться той истории с каплей крови в бутылке на заводе, по которой Щ.И.Т. выследил его и навёл на след генерала Росса».
«К тому же, Щ.И.Т. сейчас и сам еле держится на плаву, так что у них нет ни времени, ни возможности сотрудничать с генералом Россом в охоте на Халка».
— В штате Вирджиния. Он сказал, что перед поездкой в Нью-Йорк хотел встретиться со своей подругой и забрать кое-какие старые исследовательские материалы. Там его и засекли, — пояснил доктор Стернс.
«Штат Вирджиния... подруга».
Лео на мгновение задумался и примерно понял, в чём дело.
Кажется, до романа с Чёрной Вдовой у доктора Бэннера была девушка по имени Бетти Росс, дочь того самого генерала Росса, который руководил проектом сыворотки суперсолдата.
Она — специалист в области клеточной биологии и преподаёт в Университете Калвера в Вирджинии.
«Скорее всего, когда Бэннер отправился к Бетти, что-то пошло не так».
— Попробуйте связаться с ним. Если получится, скажите, что к нему отправится друг, который поможет выбраться из Вирджинии. И передайте, чтобы он ни в коем случае не превращался, если только это не крайняя необходимость.
Отдав Стернсу распоряжение, Лео быстро покинул лабораторию.
— Шестой, организуй всё. Мы летим в Вирджинию.
— Есть, босс! — откликнулся Шестой, следовавший за Лео, и, достав коммуникатор, привычно занялся организацией поездки.
Чуть больше часа спустя частный самолёт Лео приземлился в аэропорту Вирджинии.
— Похоже, всё перекрыто наглухо.
По дороге в город Лео сквозь окно автомобиля видел множество вооружённых до зубов американских солдат. Они останавливали каждую выезжающую машину для тщательной проверки.
Официально он прибыл в Вирджинию с инспекцией в местный филиал своей корпорации, но на самом деле его целью было забрать доктора Бэннера.
— По данным местного филиала, город полностью оцепили ещё утром. Въехать легко, а вот чтобы выехать, нужно пройти несколько постов строгого контроля. Официальная версия — поимка особо опасного преступника, — докладывал Шестой, который вёл машину и передавал Лео информацию от местного управляющего.
Лео кивнул:
— На какой зоне военные сосредоточили поиски?
— Университет Калвера, — ответил Шестой.
— Тогда едем к Университету Калвера.
«Зона, где военные сконцентрировали основные силы для поиска, — это, скорее всего, и есть место, где прячется Бэннер. Мне нужно лишь следить за действиями армии, и я его найду».
«Было бы идеально, если бы доктор Бэннер смог сам уйти от преследования и добраться до Нью-Йорка. Но если нет, я должен забрать его до того, как он превратится в Халка».
«Иначе, как только Халк попадётся на глаза общественности и поднимется шумиха в прессе, провернуть всё будет гораздо сложнее».
— Блонски, вы до сих пор не нашли их след?
В бронированном командном автомобиле в голосе генерала Росса отчётливо слышалось недовольство.
Вчера он приехал сюда, чтобы навестить дочь, которая не разговаривала с ним уже несколько лет, и попытаться наладить их натянутые отношения.
Но, не успев даже постучать, он увидел в окне Брюса Бэннера, которого безуспешно искал все эти годы.
Вне себя от радости, он тут же незаметно ушёл и за ночь стянул все элитные подразделения, чтобы одним махом схватить Брюса Бэннера и изучить его мутировавшие гены, которые были куда мощнее сыворотки суперсолдата.
К несчастью, прямо перед утренней операцией по захвату насторожившийся Брюс Бэннер что-то заподозрил и сбежал из дома вместе с его дочерью.
Чтобы Брюс Бэннер не сбежал снова, ему пришлось оцепить весь город и вызвать Эмиля Блонски, лучшего бойца вооружённых сил, чтобы тот лично возглавил операцию по поимке.
Однако даже он, трёхзвёздный генерал армии, не мог надолго блокировать целый город. Брюса Бэннера нужно было схватить до сегодняшнего вечера.
— Мы практически определили их местоположение. Долго им не прятаться, — донёсся из коммуникатора уверенный и твёрдый ответ Блонски.
— Запомните, не причинять вреда моей дочери. Когда найдёте, сразу же усыпите Брюса Бэннера транквилизатором. Постарайтесь и его не ранить.
Положив рацию, генерал Росс не удержался от ругательства:
— Чёртов Щ.И.Т.! Подвели в самый ответственный момент!
Будь у него разведданные и передовое оборудование Щ.И.Т.а, он бы уже давно определил местонахождение Брюса Бэннера и успешно его захватил.
К сожалению, когда он вчера связался со Щ.И.Т.ом, ему ответили, что из-за «особых обстоятельств» ничем помочь не могут.
— Цель обнаружена! Седьмой квартал! Они движутся в сторону восьмого!
— Всем подразделениям, внимание! Сжимаем кольцо вокруг седьмого и восьмого кварталов.
Лео, стоявший на крыше здания неподалёку от Университета Калвера, наблюдал, как американские солдаты хлынули в сторону седьмого и восьмого кварталов. Он извлёк из своего пространственного хранилища золотую маску и надел её.
— Похоже, они там!
Сосредоточив чакру в ногах, Лео, отталкиваясь от крыш и стен зданий, помчался прямо в центр оцепления, куда стягивались солдаты.
Тем временем в узком переулке восьмого квартала Бэннер, укрывшись вместе с Бетти между двумя мусорными баками, тяжело дышал, пытаясь успокоить бешено колотящееся от бега сердце.
Он не хотел превращаться в Халка, если только не возникнет крайней необходимости. Ведь Халк ему не подчинялся, и он боялся, что, обратившись, может навредить невинным людям.
— Брюс, нам не уйти. Вокруг солдаты моего отца, — задыхаясь, предложила Бетти. — Может, возьмёшь меня в заложники? Тогда он, возможно, поостережётся.
Они только что добрались до восьмого квартала и обнаружили, что и здесь полно солдат. Их окружили со всех сторон, а сверху кружил вертолёт. Не имея другого выбора, они забились в первую попавшуюся щель.
— Бесполезно, твой отец не поверит. К тому же, он ни при каких обстоятельствах не откажется от генов в моём теле.
Брюс покачал головой. Подумав мгновение, он посмотрел на Бетти:
— Бетти, уходи отсюда. Если так пойдёт и дальше, я скоро потеряю контроль. Когда «он» вырвется наружу, то может ранить тебя!
Он не хотел превращаться, но это было не в его власти. Стоило его жизни оказаться под угрозой, как Халк неминуемо появлялся.
В его глазах Халк был безмозглым чудовищем, и находиться рядом с ним для Бетти было смертельно опасно.
(Конец главы)