Глава 586. Гора Цяньюань, Пещера Золотого Света
Небесный Двор, дворец Владычицы-Матери.
Нефритовый Император и Владычица-Мать с головной болью выслушивали старого дракона, который, захлёбываясь слезами и соплями, рассказывал, как Нэчжа убил его сына, третьего принца Ао Бина. Затем их взгляды обратились к Ли Цину, стоявшему рядом с лучезарной улыбкой.
В обычной ситуации они, разумеется, встали бы на сторону старого повелителя драконов. Но они только что пообещали Ли Цину, что если ученик Ордена Постижения совершит проступок, они проявят снисхождение, покуда тот не будет слишком серьёзным.
Пойти сейчас на попятную — значит ударить лицом в грязь.
К тому же, камень-летописец всё ещё был в руках Ли Цина. Если они откажутся от своих слов, и Ли Цин поднимет шум, Небесный Двор окончательно потеряет лицо, да и у Великого Золотого Ворона будут неприятности.
— Кхм-кхм, Ао Гуан, пойми же, Нэчжа в конце концов ещё дитя. Как и сказал Ли Цин, пусть его заберут, и Бессмертный Тайи его как следует наставит. Не стоит доводить дело до расплаты жизнью за жизнь.
Наконец, первой заговорила Владычица-Мать.
Нефритовому Императору было не к лицу говорить о таком прямо, так что ей пришлось намекнуть.
В её глазах сын жалкого повелителя драконов был не более чем муравьём. Как он мог сравниться с Великим Золотым Вороном? Если бы не репутация Небесного Двора, она бы и не стала утруждать себя подобными хлопотами.
— Но, Ваше Величество, мой сын... он мёртв! Его душа развеяна по ветру! Как можно вот так просто... вот так...
Услышав это, Ао Гуан остолбенел. Всё шло совсем не так, как он себе представлял.
И тут заговорил Ли Цин:
— Насколько известно смиренному даосу, тот самый Ао Бин частенько выходил на берег с морскими стражами-якшами. Пользуясь своим положением и страхом смертных перед драконьим родом, он натворил немало дурных дел. Число убитых им невинных смертных исчисляется не одним и не двумя.
Если уж следовать принципу «жизнь за жизнь», как того желает повелитель драконов, то Ао Бину пришлось бы расплатиться не раз и не два.
Собственно говоря, Нэчжа вершил правосудие от имени Небес и восстанавливал доброе имя Дворца Драконов Восточного моря. Повелитель драконов должен быть ему за это благодарен.
— Ты врёшь! Когда это мой третий брат убивал смертных?!
Стоявшая рядом с повелителем драконов четвёртая принцесса гневно возразила. Она и не подозревала о деяниях Ао Бина в мире людей.
Старый повелитель драконов молчал. Он, конечно же, был в курсе, но жизни каких-то там смертных для него ничего не значили. Вот только говорить об этом вслух было нельзя.
— Полагаю, повелитель драконов и четвёртая принцесса были не в курсе, иначе бы не позволили Ао Бину бесчинствовать среди людей.
Поэтому предлагаю поступить так. Раз уж дело дошло до этого, попросим Его Величество отправить с нами на землю небесных воинов.
Мы разыщем тех солдат-креветок и генералов-крабов из вашего дворца, а затем опросим смертных, живущих на побережье, и проведём тщательное расследование.
И тогда вся правда выйдет наружу.
Ли Цин повернулся к Ао Гуану:
— Повелитель драконов, как по-вашему, есть ли смысл в словах смиренного даоса?
— Отправимся немедленно! Если выяснится, что я солгал, я, Нэчжа, добровольно отдам свою жизнь! Но если подтвердится, что твои отпрыски убивали народ, я не пощажу ни одного из них! Всех до единого изведу!
Нэчжа направил своё Копьё с Огненным Наконечником на Ао Гуана. Исходившая от него могучая магическая сила заставила Владычицу-Мать удивлённо приподнять бровь.
Она не ожидала, что ученики третьего поколения Ордена Постижения окажутся настолько сильны.
— Нэчжа, какая дерзость! Немедленно опусти копьё! Владыка Ао Гуан — достопочтенный повелитель Драконов Восточного моря, истинное божество Небесного Двора. Если бы его сыновья и внуки действительно вредили смертным, разве тебе пристало вмешиваться?
На лице Ли Цина играла улыбка, а лицо Ао Гуана выражало чистое страдание.
— Н-не стоит беспокоить столько народу. Мой сын Ао Бин никогда бы не причинил вреда смертным, должно быть, произошло какое-то недоразумение.
Как сказал почтенный даос Ли Цин, вражду лучше разрешать, а не разжигать. Нэчжа ещё дитя, и если старый дракон будет слишком придираться, это выставит меня мелочным.
Это дело... это дело... давайте просто забудем о нём.
Наконец, произнёс Ао Гуан скрепя сердце.
Если бы они и впрямь начали расследование, то погиб бы не только Ао Бин. Кто знает, сколько ещё его сыновей и внуков оказались бы втянуты. Да он и сам убил немало смертных, проявивших к нему неуважение.
Услышав ответ Ао Гуана, четвёртая принцесса изменилась в лице.
Теперь она всё поняла. Нэчжа и Ли Цин говорили правду. Ао Бин действительно погубил множество людей.
— Хм, я...
Нэчжа всё ещё не хотел отпускать старого повелителя драконов, но стоило ему открыть рот, как Ли Цин лёгким движением пальца запечатал его голос.
— Нэчжа, на этом и остановимся. Если по-настоящему разгневать повелителей драконов Четырёх Морей, любого их незначительного действия хватит, чтобы простые смертные на побережье горько страдали.
Ли Цин знал, что Нефритовый Император и Владычица-Мать, пусть и смотрели на драконьи рода свысока, не станут из-за такого пустяка по-настоящему отталкивать их от себя.
Поэтому ни о каком расследовании не могло быть и речи. Достаточно было заставить старого дракона отступить.
К тому же, у драконьих родов Четырёх Морей тоже были свои мастера. Слишком сильная обида могла повлечь за собой дурную карму.
— Ао Гуан, хорошо, что ты всё понимаешь. Я велю сорвать для тебя пару божественных персиков, заберёшь с собой. Детей у тебя много, вырастишь ещё.
Увидев, что Ао Гуан уступил, Нефритовый Император счёл нужным выдать небольшую компенсацию.
У Южных Небесных Врат Ли Цин с самым искренним видом пожал руку Ао Гуану.
— Повелитель драконов, хоть сегодня между Дворцом Драконов и Орденом Постижения и возникло небольшое недоразумение, я верю, что оно ни на что не повлияет. Когда у вас будет время, непременно заходите в Пещеру Золотых Облаков на горе Юйцюань.
Мы сможем посидеть, поговорить о Дао, выпить вина и чаю. Что может быть прекраснее!
— Почтенный даос Ли Цин прав! Я, старый дракон, всегда с глубочайшим почтением относился к Трём Учениям и, разумеется, не держу никаких дурных мыслей.
Когда у вас, почтенный даос, будет время, обязательно посетите мой Хрустальный Дворец. У старого дракона припасено божественное вино высшего качества, выдержанное десять тысяч лет, которое я всё никак не решался откупорить.
На лице Ао Гуана не осталось и следа прежней скорби, оно светилось радушием.
Будучи главой драконьих родов Четырёх Морей, Ао Гуан не был человеком, поддающимся эмоциям. Раз уж дело решено, нужно было немедленно занять наиболее выгодную для драконов позицию.
Вступать в конфликт с Орденом Постижения было неразумно. К тому же Ли Цин не был убийцей его сына, так что дружба с ним не уронит достоинство дракона.
Более того, выходя из дворца Владычицы-Матери, он краем уха услышал, как Ли Цин избил Великого Золотого Ворона. Такого сильного, хитроумного и расчётливого даоса лучше не злить без крайней необходимости.
— Ха-ха-ха, отлично сказано, отлично!
Глядя на то, как Ли Цин и Ао Гуан хохочут, словно друзья, знакомые не одну тысячу лет, стоявшие позади них Нэчжа и четвёртая принцесса оцепенели.
Расставшись с повелителем Драконов Восточного моря и четвёртой принцессой, Ли Цин спросил у Нэчжи:
— Дядюшка-наставник Тайи отправился для уединённой практики в горы Куньлунь?
— Нет, наставник сказал, что в этот раз будет медитировать в Пещере Золотого Света на горе Цяньюань.
Теперь Нэчжа был полностью покорён своим двоюродным братом. Тот был сильнее его, да и умом острее. Заставить Ао Гуана добровольно отказаться от мести, да ещё и так, чтобы тот стал считать его другом... это просто перевернуло его мировоззрение.
— Идём, отведи меня к дядюшке-наставнику. У меня к нему неотложное дело.
Не таясь, Ли Цин рассказал Нэчже всю историю о семье Ян Цзяня.
Выслушав его, Нэчжа ответил с присущей ему прямотой:
— Этот старик, Нефритовый Император, такой бессердечный! Брат, не волнуйся, я сейчас же отведу тебя к наставнику. Посмотрим, сможет ли он придумать способ спасти старшую принцессу.
— Главное, что на горе Юйцюань теперь небезопасно. Гора Цяньюань, где живёт дядюшка-наставник Тайи, куда более уединённое место.
Ли Цин кивнул, и они вместе с Нэчжей на облаке полетели к горе Цяньюань.
(Конец главы)