Глава 584. Нэчжа, я твой брат!
С точки зрения Нефритового императора и Царицы-матери, даже если всё сказанное Великим Золотым Вороном было правдой, вина всё равно лежала на нём. В конце концов, никакого разыскиваемого преступника в пещерном жилище он так и не обнаружил.
К тому же, как и сказал Ли Цин, его слова были пустым звуком. У Ли Цина же имелся камень, записывающий образы, и любой, кто его увидит, поверит ему, а не Великому Золотому Ворону.
— Кто сказал, что это голословные утверждения? Я…
Великий Золотой Ворон хотел было сказать, что у него в свидетелях пятидесятитысячное небесное войско, но тут же сообразил, что это войско подчиняется Небесному Двору и вряд ли станет свидетельствовать в его пользу.
К тому же, когда они начали сражаться, противник с помощью заклинания всех их оглушил, так что они не видели, что происходило в пещере после этого.
Видя, как Великий Золотой Ворон мямлит, не в силах вымолвить и слова в свою защиту, Царица-мать и Нефритовый император лишились дара речи. Это дитя было совершенно лишено сообразительности — его провели от начала и до конца.
В то же время они оба невольно снова вздохнули с сожалением: эти даосы из Трёх Школ действительно один другого хитрее, да и сила у них пугающая. Всего лишь ученик третьего поколения, а так избил Великого Золотого Ворона, сильнейшего воина Небесного Двора, что тот и ответить не смог.
— Кхм-кхм, юный даос, ваше совершенствование весьма глубоко. Как к вам обращаться?
Царица-мать, стрельнув глазами, ласково спросила Ли Цина.
Ли Цин тоже быстро сменил выражение лица, снова расплывшись в улыбке:
— В ответ Царице-матери, я скромный даос Ли Цин, всего лишь страж пещерного жилища. Не смею претендовать на высокое совершенствование.
— Скромничаете, Ли Цин. Послушайте, Великий Золотой Ворон действительно был неправ, но это всего лишь недоразумение. Незачем поднимать шум на все Три Мира.
Вот что: в моём саду созрело немало персиков бессмертия. Я велю сорвать для вас несколько. А ещё попрошу Его Величество послать за парой пилюль бессмертия от Лао-цзюня, что помогут в совершенствовании. Как вам такое предложение?
— мягко проговорила Царица-мать.
Она знала, что ученики Школы Толкования превыше всего ставят совершенствование, и надеялась, что персики и пилюли заставят его пойти на уступки, позволив замять это дело.
Однако разве мог Ли Цин из-за нескольких персиков и пилюль упустить столь удачную возможность, которая сама шла в руки?
Его амбиции не утолить горсткой персиков и пилюль. Съешь их — и того не хватит, чтобы прорваться на средний уровень Золотого Бессмертного Тайи.
Конечно, он не собирался использовать этот рычаг, чтобы заставить Нефритового императора и Царицу-мать простить Яоцзи. Это было бы верхом глупости.
Во-первых, это противоречило его собственным интересам и интересам Школы Толкования. Во-вторых, Нефритовый император и Царица-мать никогда бы не простили Яоцзи из-за Великого Золотого Ворона, пойдя на компромисс, который бы уронил их престиж.
— Персики и пилюли бессмертия — это, конечно, хорошо, но я, скромный даос, не так уж в них и нуждаюсь.
Ли Цин прямо отверг предложение, махнув рукой.
Лица Нефритового императора и Царицы-матери тут же помрачнели.
— Тогда, Ли Цин, что, по-вашему, нужно сделать, чтобы вы согласились оставить это дело?
На этот раз Царица-мать говорила без обиняков.
Ли Цин по-прежнему улыбался:
— Ваши Величества, вы неправильно меня поняли. Я, скромный даос, вовсе не это имел в виду.
Я лишь подумал, что раз уж вы оба лично высказались, с моей стороны было бы верхом невежества продолжать настаивать. Я вовсе не добиваюсь какой-либо выгоды.
— Хорошо! Достойный ученик Школы Толкования, воистину благоразумен.
Услышав, что Ли Цин ничего не просит и так легко отказывается от преследования дела, Нефритовый император тут же рассмеялся.
В этот момент он даже подумал, что зря подозревал его в намеренном подстраивании ловушки для Великого Золотого Ворона. Просто его сын действовал слишком опрометчиво и разгневал даоса.
Лишь Царица-мать всё ещё хранила в сердце толику сомнения.
— Однако, я, скромный даос, надеюсь, что если в будущем ученики нашей Школы Толкования совершат какие-нибудь мелкие проступки, Ваши Величества, в память о сегодняшней моей уступчивости, отнесутся к ним снисходительно.
— добавил Ли Цин.
Услышав это, Нефритовый император махнул рукой:
— Разумеется, разумеется! Кто не совершает ошибок? Главное — исправиться.
— В таком случае, благодарю Ваши Величества.
Достигнув своей цели, Ли Цин не стал задерживаться и покинул Небесный Двор.
Эта просьба была не ради троих детей Яоцзи — Ян Цзяо, Ян Цзяня и Ян Чань, — а ради другого ученика Школы Толкования.
Он хотел, чтобы Юаньши Тяньцзунь знал, что он, как ученик третьего поколения Школы Толкования, всеми силами старается принести пользу школе и сохранить её мощь. Тогда в будущем, когда придёт время для великих свершений, Юаньши Тяньцзунь окажет ему поддержку.
Несколько персиков и пилюль бессмертия?
Ему нужен был весь сад персиков бессмертия и все до единой пилюли, созданные Тайшан Лао-цзюнем!
Стоило довольному Ли Цину удалиться, как маленький Нэчжа, до этого скрывавшийся в тени с помощью заклинания, тут же применил тридцать небесных превращений и обернулся огромным шершнем.
Несколько дней назад его наставник Тайи ушёл в уединение для медитации, поэтому Нэчжа вернулся домой, на заставу Чэньтан, из Пещеры Золотого Света на горе Цяньюань.
Жители заставы Чэньтан поговаривали, что третий принц Дракона-властителя Восточного моря, Ао Бин, был заносчив и властен, часто буянил на побережье и досаждал смертным. Сегодня Нэчжа отправился к морю и устроил там переполох, выманив Ао Бина и морского дозорного якшу.
Ао Бин и морской якша, увидев, что Нэчжа ещё совсем юн, решили, что с ним легко справиться, и попытались схватить его, чтобы доставить в Драконий дворец для допроса.
Но он не ожидал, что, несмотря на всю свою спесь, они окажутся до смешного слабы. Он расправился с ними в один миг.
Старый Дракон-властитель, узнав об этом, не смог стерпеть обиды и решил отправиться в Небесный Двор с жалобой.
Он понимал, что если старый Дракон-властитель подаст жалобу, ему-то ничего не будет, а вот его родители пострадают. Поэтому он прибыл в Небесный Двор заранее, намереваясь перехватить старого дракона у Южных Небесных Врат.
Он летел слишком быстро, а старый Дракон-властитель — слишком медленно, так что от скуки Нэчжа тайком пробрался в Небесный Двор и принялся там слоняться.
Он как раз застал суд Нефритового императора над Яоцзи. Чувство справедливости в нём взыграло так сильно, что он от гнева едва не выскочил, чтобы спасти её.
А потом он увидел, как его старший брат по школе, ученик наставника Юйдина, разыгрывает Нефритового императора, Царицу-мать и Великого Золотого Ворона. Решив, что и ему нельзя отставать, он обернулся шершнем и полетел жалить императорскую чету.
— Вот вам за вашу несправедливость! Вот вам за вашу бессердечность!
— Ай-ай! Ой-ой! Стража, на помощь! На помощь!
Глядя на вопящих от укусов Нефритового императора и Царицу-мать, Нэчжа, прежде чем подоспела небесная стража, вылетел из дворца Царицы-матери и вернулся к Южным Небесным Вратам, чтобы продолжить поджидать старого Дракона-властителя.
Примерно через час он издалека заметил летящего старого Дракона-властителя. Нэчжа тут же сотворил иллюзию, превратив окрестности в Небесный Двор, а сам обернулся Нефритовым императором и начал разыгрывать старика.
Он не только запретил Дракону-властителю преследовать дело об убийстве Ао Бина, но и велел ему приготовить щедрые дары и отправиться на заставу Чэньтан, чтобы поблагодарить Ли Цзина за то, что тот родил такого прекрасного сына.
Однако старый Дракон-властитель почуял неладное и раскусил обман, поняв, что Нефритовый император — это преобразившийся Нэчжа.
Нэчжа, больше не таясь, поставил ультиматум: либо Дракон-властитель умрёт здесь и сейчас, либо поклянётся, что никогда не явится в Небесный Двор с жалобой.
Старый Дракон-властитель, разумеется, отказался. Вскоре подоспела и Четвёртая принцесса. Но даже вдвоём они не могли справиться с Нэчжой. И когда тот, войдя в раж, уже был готов пронзить отца и дочь своим копьём с огненным наконечником, чья-то рука внезапно перехватила древко.
— Нэчжа, погоди!
Это вмешался Ли Цин, который уже давно прятался неподалёку и наблюдал за представлением.
Убить третьего принца Восточного моря — это ещё куда ни шло, но если убить и Дракона-властителя с его дочерью, то последствия будет уже не расхлебать.
— Это ты, старший брат Ли Цин!
Нэчжа поднял голову, посмотрел на Ли Цина и сразу узнал в нём Ли Цина — ученика своего дяди-наставника Юйдина, которого он только что видел во дворце Царицы-матери.
— Я тебе не только старший брат по школе, я твой брат. Как поживает дядюшка Ли Цзин?
(Конец главы)