Глава 364. Личность фальшивого Папы
«Значит, я и вправду Афина. Всё, что дедушка говорил мне в детстве, было не шуткой.
Неудивительно, что он всегда просил меня вести всех за собой, чтобы победить зло и защитить человечество!»
Сейчас Саори Кидо лишь только пробудилась и ещё не полностью стала Афиной. После пробуждения она вновь превратилась в ту же беспомощную юную госпожу, что не способна и цыплёнка связать.
Однако, по мере того как она будет привыкать, она постепенно сможет овладеть силой Афины и в конце концов станет ею по-настоящему.
Что поделать, если бы она выросла в Святилище, то, скорее всего, уже давно бы овладела космо Афины под руководством старого Папы. К сожалению, её пробуждение состоялось только сегодня.
— Шайна, Дуладис, как вы, Святые, посмели выступить против Афины? Признаёте ли вы свою вину?!
Одетый в Золотые Доспехи Ли Чуань развернулся к Шайне и остальным и сурово отчитал их.
Шайна и другие поспешно преклонили одно колено:
— Мы были глупы и обмануты Папой! Мы не хотели предавать Афину! Просим Афину простить наши прегрешения и позволить нам искупить вину службой.
В этот момент они уже были полностью уверены, что стоящая перед ними Саори Кидо — реинкарнация Афины.
Афина подошла и мягким тоном произнесла:
— Если вы искренне раскаиваетесь, то по-прежнему останетесь моими самыми верными Святыми.
«Отлично. Если так пойдёт и дальше, то пройти Двенадцать Храмов будет гораздо легче».
Увидев это, Ли Чуань удовлетворённо кивнул.
Раньше, вступая в бой, он лишь ранил врагов, но не убивал их, именно для того, чтобы переманить этих Святых на свою сторону и увеличить преимущество.
Почему Святилище всегда побеждало в прошлых Священных войнах, одолевая все прочие силы?
Не потому, что Афина была невероятно сильна, а потому что её Святые обладали огромной мощью, которая многократно возрастала благодаря её поддержке, исцелению и усилению.
Так почему же эта Священная война оказалась такой тяжёлой, почему каждая схватка превращалась в борьбу не на жизнь, а на смерть, а разница в силах была так велика?
Главная причина в том, что после мятежа Саги могущественное Святилище было сильно ослаблено: множество Святых погибло из-за внутренних распрей.
Большинство Серебряных Святых не отличались особой силой, но некоторые из них обладали выдающимися способностями. Например, он помнил одного Серебряного Святого, чья способность была подобна окаменению Медузы.
Более того, если бы все эти Святые остались в живых, к началу Священной войны их сила могла бы ещё возрасти. Некоторые из них, возможно, даже смогли бы пробудить Седьмое чувство в бою благодаря поддержке Афины.
Точно так же, как это сделали Сейя и другие Бронзовые Святые.
Пока их не убьют свои же, с таким божественным союзником, как Афина, всё возможно.
Ли Чуань понимал: раз уж он стал Святым Стрельца, то ему определённо стоит увеличить мощь фракции Афины. Только так он сможет безопасно получить достаточно выгоды для себя.
Поэтому его план был прост: сколько бы Святых ни послало Святилище, он примет и переманит каждого, всех до единого, в лагерь Афины.
Если же попадутся упрямцы, их следует сначала заключить в темницу. А когда мятеж Саги закончится и личность Афины будет полностью признана, можно будет освободить их и назначить наказание.
Но убивать их определённо не стоило — ведь все они были ценными бойцами для будущих сражений с другими силами.
— Говорите. Рассказывайте всё, что вам известно!
Когда всё улеглось, Ли Чуань подошёл к Дуладису и остальным, исцелил их раны и начал расспрашивать о сведениях.
На этот раз Шайна, Дуладис и другие больше ничего не скрывали и поведали всё, что знали.
— Сейя, Ли Чуань, на следующий день после вашего ухода из Святилища Папа Шион внезапно скончался. Перед смертью он передал свой пост младшему брату Аресу. С того самого дня Святилище начало меняться.
Шайна медленно начала свой рассказ:
— Прежде гармоничное Святилище под властью Ареса стало необычайно жестоким. Каждый день множество кандидатов в Святые погибало из-за изнурительных тренировок.
По приказу начальника штаба Гигаса многих Святых отправляли на карательные миссии, чтобы усмирять маленькие страны, не подчиняющиеся воле Святилища, и вывозить оттуда в Святилище огромное количество золота...
— Но ведь Папа предал нас ещё тринадцать лет назад, почему он начал действовать так только сейчас?
— спросил Сейя, выражая своё недоумение.
Ли Чуань тут же ответил:
— Папа управлял Святилищем более двухсот лет и пользовался всеобщим уважением. Его внезапное покушение на госпожу Саори тринадцать лет назад само по себе лишено всякого смысла. Поэтому мы не можем быть уверены, был ли тот Папа тринадцать лет назад настоящим Шионом.
Если Папу Шиона подменили ещё тринадцать лет назад, то самозванец, чтобы не быть раскрытым, скорее всего, продолжал бы публично подражать стилю правления Шиона, втайне наращивая собственную мощь.
Теперь же, вероятно, он почувствовал, что Святилище в его руках, а благодаря Галактическим Войнам он узнал, что Афина ещё жива, — вот и решил разыграть этот спектакль.
Шайна, вы видели, как выглядит Папа?
Под видом логичных догадок он изложил истинное положение дел.
Шайна и Дуладис переглянулись и одновременно ответили:
— Нет. В детстве мы несколько раз видели Папу Шиона, он был очень добрым старцем. Но тринадцать лет назад, после предательства Айороса, он стал постоянно носить папскую маску. Говорят, с тех пор никто не видел его лица.
А, да, ещё говорят, что некоторых его личных слуг, что прислуживали ему, часто казнили по различным обвинениям.
Услышав это, все разом почувствовали, что догадка Ли Чуаня стала ещё более правдоподобной.
Очевидно, тех личных слуг убили потому, что они случайно увидели истинное лицо Папы.
— Так кто же мог убить Папу Шиона?
Хёга нахмурил брови.
— Может, это как-то связано со Священной войной?
— ответил Шун, только что обнявший своего воскресшего брата Икки.
— Я слышал от своего учителя, что каждые несколько сотен лет, когда зло опускается на землю, Афина перерождается в мире людей и вместе с праведными Святыми начинает Священную войну, чтобы изгнать это зло.
— Но по легендам, противники в Священной войне приходят из Царства Мёртвых. Даже если бы у них хватило сил убить Папу Шиона, как бы они смогли так идеально изображать его столько лет и оставаться незамеченными?
Икки покачал головой, отвергая догадку своего младшего брата Шуна.
— Так может, это и был Арес? Он ведь младший брат Папы Шиона, он знал все его привычки, да и сам Папа ему доверял. Он убил Папу, подменял его тринадцать лет, а теперь инсценировал передачу власти самому себе, чтобы официально занять пост.
Ширю высказал свою рациональную догадку.
Как только эта догадка была озвучена, она тут же получила всеобщее одобрение, потому что только такое объяснение казалось наиболее логичным.
Лишь один Ли Чуань знал, что всё было не так.
На самом деле Шиона убил Сага, Святой Близнецов, а не Арес. Арес тоже был убит Сагой тринадцать лет назад.
Впрочем, первопричина была не в Саге. Корень зла, как и предположил Шун, тянулся к Царству Мёртвых.
Доспехи Близнецов обычно символизируют двойственность, но это не означает раздвоение личности. Скорее, это значит, что унаследовать эти Золотые Доспехи могут только близнецы.
Поэтому у Саги был брат-близнец Канон, выглядевший в точности как он и обладавший почти такой же силой.
(Конец главы)