Глава 3. В ученики к Джироку
Храм Огня располагался на невысокой горе в пяти километрах от столицы Страны Огня. Благодаря своей долгой истории и величию он был весьма почитаем, и поток паломников сюда не иссякал.
— Ваше Высочество, дальше придётся идти пешком!
Услышав напоминание дворецкого Киноэ, Лео спрыгнул с повозки. Перед его взором предстала длинная лестница, ведущая к вершине горы.
В отличие от пустынного храма из аниме, которое он смотрел в детстве, сейчас лестница была заполнена снующими вверх и вниз простыми жителями Страны Огня, создавая оживлённую картину.
«Наверное, в тот раз Джироку временно закрыл Храм Огня из-за инцидента с расхитителями гробниц», — подумал он.
— Вперёд!
Не говоря ни слова, Лео махнул рукой и вместе с Киноэ, слугами и стражниками начал подниматься по ступеням к вершине.
Его тело уже восстановилось до пикового состояния из прошлой жизни. Более того, попав в этот мир, он мгновенно обрёл физиологию здешних людей: количество клеток в его организме резко возросло, и он отчётливо ощущал, насколько стал сильнее.
Поэтому, взобравшись на вершину к главным воротам Храма Огня, он не чувствовал ни малейшей усталости, в отличие от Киноэ и остальных, которые едва переводили дух.
«Невероятно, тело его высочества в такой прекрасной форме!»
В глазах Киноэ и других слуг их господин всегда был тем, кто годами сидит дома, редко выходит на улицу и почти не занимается спортом. Они и представить не могли, что его физическая подготовка окажется настолько лучше их собственной.
«Так вот она, Железная Стена Печатей?»
Ворота Храма Огня были не меньше пяти метров в высоту, выкованы из чугуна и покрыты позолотой. По обе стороны от них возвышались две гигантские каменные статуи.
По смутным воспоминаниям, Лео помнил, что эти ворота и статуи были не просто украшением, а частью мощного защитного барьера, созданного с помощью ниндзюцу барьеров и техник запечатывания, который окутывал весь Храм Огня.
Когда барьер был активирован, пройти сквозь него могли лишь те, кто обладал особой чакрой — «талантом клана мудрецов», свойственным монахам храма. Считалось, что эту защиту невозможно преодолеть.
Впрочем, кажется, её всё же проламывали: один раз — впавший в ярость Сора, обладатель чакры Девятихвостого, и ещё раз — бессмертный дуэт из организации Акацуки.
— Ваше Высочество, мне известить настоятеля Храма Огня, чтобы он вас встретил?
Видя, что Лео неподвижно стоит у ворот храма, Киноэ тихо задал вопрос.
С его точки зрения, Храм Огня, хоть и был знаменит, оставался всего лишь храмом. Когда его посещает столь знатная особа, как принц, настоятель обязан лично выйти, чтобы встретить и сопроводить его.
Однако Лео в ответ лишь покачал головой:
— Не нужно. Давайте сначала зайдём и осмотримся.
Он пришёл сюда, чтобы стать учеником и изучать ниндзюцу, а не красоваться. Поэтому следовало вести себя скромно. Иначе, даже если его примут в храм, Джироку может не захотеть обучать его настоящим техникам, и он ничего не сможет с этим поделать.
Положение императорской семьи Страны Огня было высоким, но она не имела абсолютной власти над деревнями ниндзя и храмами.
Что уж говорить о нём, принце без реальной власти — даже сам даймё, явившись сюда, не смог бы заставить Храм Огня выдать ниндзюцу, передававшееся в его стенах из поколения в поколение.
Прогулявшись по храму со своей свитой и вознеся несколько благовоний, Лео заметил, что здесь в основном поклоняются двум божествам: Гуаньинь и Ачале.
«Это как раз соответствует знаменитым ниндзюцу храма — „Райго: Тысяча Рук Смерти“ и технике Гневного Ваджры», — отметил он про себя.
Осмотрев храм, он решил больше не терять времени и, найдя в главном зале монаха, по виду занимавшего не последнее место, вежливо обратился к нему:
— Я Юань Чуань. Мне нужно видеть настоятеля Джироку. Прошу, доложите обо мне.
— Принц?
Монах, заведовавший главным залом, был человеком проницательным. Услышав фамилию Юань — фамилию императорской семьи Страны Огня — он тут же вспомнил о принце, который, по слухам, редко покидал свои покои.
— Верно.
Лео кивнул.
Лицо монаха-распорядителя тут же расплылось в улыбке. Он с почтением сложил руки в буддийском приветствии:
— Смиренный монах немедленно пошлёт известить настоятеля. Ваше Высочество, прошу, проследуйте за мной в гостевые покои на заднем дворе для отдыха.
В отличие от шумного главного зала, задний двор Храма Огня был закрыт для посетителей. Кроме монахов, оттачивавших тайдзюцу на открытой площадке, здесь не было ни души.
— А тот юноша — он тоже монах этого храма? Почему у него не обриты волосы?
По пути в гостевые покои Лео заметил длинноволосого юношу, и что-то в нём привлекло его внимание. Он решил спросить о нём у монаха-распорядителя.
Монах проследил за взглядом Лео, и на его лице промелькнуло отвращение:
— Ваше Высочество, это Сора. Ребёнок, которого настоятель Джироку привёл в Храм Огня. Он светский ученик, поэтому ему не нужно брить голову.
— Сколько ему лет?
— небрежно поинтересовался Лео.
Монах на мгновение задумался:
— Кажется, одиннадцать.
Услышав это, Лео кивнул и больше ничего не спрашивал.
На самом деле, он с первого взгляда догадался, кто этот юноша. Он спросил о возрасте лишь для того, чтобы примерно определить, в какой временной точке этого мира он находится.
Хотя он и помнил основной сюжет «Наруто», это было аниме из его детства, и он не мог точно сказать, в каком году мира шиноби происходили те или иные события.
Однако он помнил, что Сора был примерно ровесником Наруто. Если Соре сейчас одиннадцать, значит, и Наруто примерно столько же. А Академию ниндзя Наруто окончил, кажется, в двенадцать лет.
Эти нехитрые расчёты позволили ему примерно сориентироваться во времени, и он с облегчением вздохнул про себя.
Время было выбрано удачно. Основной сюжет ещё не начался, и ему не грозила неловкая ситуация, когда он, едва став учеником, столкнётся с бессмертным дуэтом из Акацуки, пришедшим уничтожить храм.
— Киноэ, вы подождите снаружи!
Отдав распоряжение Киноэ, Лео вошёл в гостевую комнату под руководством монаха. Там он принялся терпеливо ждать, попивая горячий чай, которым его угостили в храме.
Минут через пять в дверь постучали, и в комнату вошёл лысый монах лет тридцати с небольшим, одетый в рясу.
— Настоятель Храма Огня Джироку приветствует Ваше Высочество.
— Настоятель Джироку, не стоит церемоний.
Лео поспешно встал и ответил ему буддийским поклоном.
— Не знаю, какое дело привело Ваше Высочество ко мне?
Сев, скрестив ноги, на циновку, Джироку с недоумением посмотрел на него.
Он совершенно не представлял, зачем знатный принц вдруг лично явился в Храм Огня, чтобы встретиться с ним.
В молодости он состоял в рядах «Двенадцати Ниндзя-Защитников» Страны Огня, но их задачей была тайная охрана даймё. Этого же принца, который вёл затворнический образ жизни, он видел всего пару раз, и они даже не обмолвились и словом.
— Настоятель Джироку, я пришёл сюда, потому что хочу отречься от мира в Храме Огня и стать вашим учеником!
Лео не стал ходить вокруг да около и прямо изложил цель своего визита. Его статус принца избавлял от необходимости долгих словесных прелюдий.
Услышав это, Джироку широко распахнул глаза, на его лице отразилось полное недоверие.
— Ваше Высочество, вы ведь не шутите со смиренным монахом?
Подумать только, принц Страны Огня, особа столь высокого и почтенного статуса, желает отречься от мира в Храме Огня и стать его, Джироку, учеником! Это застало настоятеля врасплох и было совершенно непостижимо.
(Конец главы)