Глава 246. Истребление секты (третья часть)
Месяц назад.
Даос Цинчжу, медитировавший, чтобы накопить Истинную Юань и прорваться на стадию Зарождающегося Духа, внезапно открыл глаза. На его лице отразилось беспокойство.
«Ли Цинфэн до сих пор не вернулся в секту. Неужели с ним что-то случилось?»
Триста лет назад он достиг стадии Золотого Ядра. В те годы он был полон амбиций и считал, что его талант ничуть не уступает ученикам великих сект, таких как Эмэй, Хуашань и Утайшань, поэтому и не думал брать учеников.
Однако, отправившись странствовать, он осознал, что одного таланта недостаточно. По сравнению с превосходными условиями для совершенствования и всевозможными ресурсами, доступными ученикам великих сект, он сильно проигрывал.
Он достиг стадии Золотого Ядра за сто лет, а затем упорно совершенствовался ещё триста лет, чтобы достичь пика этой стадии. До истечения своего пятисотлетнего срока жизни он, несомненно, мог прорваться на стадию Зарождающегося Духа, возможно, даже до четырёхсот пятидесяти лет, но на этом его путь, скорее всего, и закончился бы.
Чем дальше, тем труднее становилось совершенствование. С его нынешней скоростью, к концу своей тысячелетней жизни он, вероятно, достиг бы лишь средней ступени Зарождающегося Духа, даже не получив шанса пережить Небесную Скорбь Четырёх-Девяти.
Даньчэньцзы с горы Эмэй, его ровесник, достиг Золотого Ядра в семьдесят лет, Зарождающегося Духа — в двести, а менее чем в четыреста лет преодолел Небесную Скорбь и достиг царства Земного Бессмертного. Сравнение было просто немыслимым.
Поэтому он оставил упорное совершенствование и посвятил большую часть времени поиску учеников, чтобы продлить наследие своей школы.
К счастью, словно по воле небес, едва покинув пределы своей секты, он обнаружил в маленькой горной деревушке Ли Цинфэна, чей талант превосходил его собственный, и привёл его в секту, чтобы лично обучать.
После этого он ещё пять раз отправлялся на поиски, но приведённые им ученики обладали лишь средними способностями, сравнимыми с тремя его младшими братьями, всё ещё усердно занимавшимися совершенствованием.
Духовная энергия на Горе Малого Бамбука была не слишком плотной, что не позволяло принять много учеников. Поэтому, найдя шестого, он перестал покидать пределы секты, посвятив себя совершенствованию в уединении, чтобы достичь стадии Зарождающегося Духа, и в свободное время обучал шестерых учеников.
Два года назад Ли Цинфэн, на которого он возлагал самые большие надежды, всего за двенадцать лет совершенствования прорвался на среднюю стадию Возведения Основы. Он разрешил ему навестить родителей и завершить мирские дела, а для безопасности даровал свой магический артефакт — Жемчужину Пламени Красного Духа.
Неожиданно, оговорённый двухлетний срок истёк, прошёл ещё месяц, а ученик Ли Цинфэн так и не вернулся в секту.
— Минъюэ, присмотри за младшими учениками в секте. Учитель должен узнать, почему твой старший брат до сих пор не вернулся.
Не в силах больше сдерживать беспокойство, Даос Цинчжу отдал распоряжение своей второй ученице, встал на свой магический артефакт, Зелёный Бамбук, и покинул секту, направившись к той самой деревушке, где когда-то встретил Ли Цинфэна.
Деревушка находилась не так уж далеко от секты, и меньше чем через час он уже был на месте.
Однако та деревня, где когда-то жило более ста человек, теперь лежала в руинах. Применив свои техники, он определил, что все жители погибли.
Он также обнаружил следы заклинаний демонических практиков.
В тот момент его сердце ухнуло. Он немедленно последовал по следам и в конце концов в лесу обнаружил слабую ауру своего магического артефакта, Жемчужины Пламени Красного Духа.
По его предположению, деревне не повезло столкнуться с низкоуровневыми демоническими практиками, которые вырезали жителей для создания своих артефактов. Его ученик, Ли Цинфэн, обнаружил это и погнался за ними в этот лес.
Он не мог определить исход их поединка, но, судя по тому, что Ли Цинфэн не вернулся в секту, скорее всего, беда не миновала.
К счастью, он обнаружил ещё и следы магии молний. Его ученик не владел техниками молний, а демонические практики и подавно, так что в дело определённо вмешался кто-то третий. Это дало ему проблеск надежды.
Используя этот лес как отправную точку, он начал расспрашивать о Ли Цинфэне в окрестных городах, деревнях и даже в некоторых школах совершенствования.
Спустя месяц поисков он так и не нашёл никаких зацепок.
Правда, до него дошёл слух, будто на горе Эмэй появился новый несравненный гений, победивший Сюэшэньцзы из Дворца Кровавого Демона. Имя его тоже было Ли Цинфэн, как и у его ученика.
Но он знал, что это точно не его ученик, ведь тот был лишь на средней стадии Возведения Основы, не был учеником Эмэй и никак не мог победить знаменитого Сюэшэньцзы.
В тот день, когда он, не теряя надежды, расспрашивал жителей одной деревушки, показывая портрет Ли Цинфэна, двое культиваторов средних лет внезапно преградили ему путь.
— Говорят, ты ищешь практика на стадии Возведения Основы по имени Ли Цинфэн?
— Да, это он. Он мой ученик, два года назад отправился странствовать и пропал. Вы его случайно не видели?
Даос Цинчжу не мог определить уровень их совершенствования, но, увидев, что у них могут быть сведения о его ученике, тут же достал портрет Ли Цинфэна.
Два культиватора средних лет внимательно посмотрели на портрет, переглянулись, и на их лицах появились зловещие улыбки.
— Видели, конечно, видели. Всего два года назад я сражался с твоим учеником. Надо же, какого хорошего воспитанника ты вырастил.
За спиной культиватора, стоявшего слева, смутно проступил образ кровавой реки.
Тут Даос Цинчжу понял, что дело неладно. Он поспешно отступил и призвал свой магический артефакт — пятисекционный посох из зелёного бамбука:
— Кто вы такие? Куда вы дели моего ученика Ли Цинфэна?!
— Мы?
Двое мужчин, видя это, неторопливо представились.
— Сюэшэньцзы из Дворца Кровавого Демона!
— Глава секты Сюаньинь, Инь Цзютянь!
— Что?!
Услышав это, Даос Цинчжу замер, его зрачки сузились. Он тут же вскочил на свой магический артефакт и бросился наутёк на предельной скорости.
Шутка ли! Хоть он и был на пике Золотого Ядра, перед ним стояли два старых демона на средней стадии Зарождающегося Духа. Даже если Ли Цинфэна действительно убили эти двое, он был бессилен отомстить.
Однако глава секты Сюаньинь, Инь Цзютянь, ничуть не паникуя, хлопнул себя по затылку. Оттуда вырвался луч чёрного света, который стремительно догнал Даоса Цинчжу, а затем превратился в огромный котёл, украшенный изображениями всевозможных чудовищ, и накрыл его.
— Поглотить!
Инь Цзютянь сложил печать, и котёл тут же втянул Даоса Цинчжу внутрь, после чего уменьшился и вернулся в его руку.
Всё это время Даос Цинчжу пытался сопротивляться с помощью своего магического артефакта, но все его усилия были тщетны.
— Младший брат Цзютянь, твой Котел Сюаньинь Великого Сумеру становится всё более грозным. Только не переплавляй его по-настоящему. Он нам ещё понадобится, чтобы открыть Запрет 36 Божественных Бамбуков Небесного Развития на Горе Малого Бамбука и убить Ли Цинфэна, отомстив за всё.
Сюэшэньцзы, увидев, как Инь Цзютянь мгновенно одолел Даоса Цинчжу, с улыбкой напомнил ему.
Инь Цзютянь с ноткой почтения ответил:
— Старший брат шутит. Каким бы мощным ни был мой Котел, попав в твою Кровавую Реку, он тут же лишится своей духовной сущности.
— И будь спокоен, старший брат, я не активировал смертоносные формации, а лишь временно запечатал его совершенствование.
Два года назад его младший брат покинул секту, чтобы отомстить за своего ученика, но бесследно исчез. Позже он узнал от Сюэшэньцзы, что тот был убит практиком на стадии Возведения Основы по имени Ли Цинфэн.
На этот раз он принял приглашение Сюэшэньцзы, чтобы вместе уничтожить Гору Малого Бамбука и Ли Цинфэна и отомстить за своего младшего брата.
— Вот и хорошо.
Сюэшэньцзы кивнул и вместе с Инь Цзютянем полетел в сторону Горы Малого Бамбука.
(конец главы)