Глава 122. Визит Древней
— Я вернулся!
Вечером, когда Лео трансгрессировал домой, Ванда с помощью магии готовила ужин.
Он не всегда брал Ванду с собой на задания. Она отправлялась с ним лишь в тех случаях, когда была высока вероятность боя, — так Лео помогал ей набирать боевой опыт.
Множество мелких поручений, вроде поиска кошек и собак или тушения пожаров и спасения людей, он выполнял в одиночку. Чаще всего он действовал молниеносно, решая проблему одним заклинанием и стараясь при этом оставаться незамеченным.
Но даже при такой осторожности, за последнюю неделю они с Вандой не раз попадали в новости.
Поначалу люди не верили в их существование. В конце концов, до сих пор единственным настоящим супергероем был Тони Старк, а он полагался на технологии, что было вполне понятно и приемлемо для всех.
Но Лео и Ванда использовали магию. Даже некоторые ниндзюцу, которые применял Лео, в глазах ньюйоркцев выглядели как волшебство.
Для обычного человека магия была чем-то невозможным, лишённым научного обоснования, попросту абсурдным.
Поэтому сначала все считали это слухами. Думали, что их «магия» — это какая-то хитроумная технология, а фотографии и видео — монтаж, спецэффекты, как в кино.
Лишь со временем, когда всё больше и больше людей становились свидетелями того, как Лео и Ванда применяют магию в реальной жизни, общественности пришлось признать: волшебство действительно существует.
После ужина Ванда протянула Лео рекламную листовку.
— Сегодня днём заходила Мэй с маленьким Питером, она дала мне это. Спросила, не хотим ли мы пойти с ними завтра, говорит, будет очень весело.
Лео взял листовку и взглянул на неё.
На ней было изображение гигантского выставочного павильона в Куинсе под открытым небом. Надпись гласила:
«Презентация новинок от „Хаммер Индастриз“! Революционное изобретение — боевые роботы для суши, моря и воздуха! По окончании выставки вас ждёт грандиозный фейерверк. Приглашаем всех желающих!»
— Грандиозный фейерверк? Что ж, тогда давай сходим!
Изначально он не планировал посещать презентацию «Хаммер Индастриз». Официальное приглашение, которое ему прислали, он велел Джеку выбросить в мусорное ведро.
Он знал, что грядущая битва между Иваном Ванко и Тони Старком неминуемо приведёт к хаосу, и если бы Джек с остальными отправились туда, то могли бы пострадать.
К тому же, он был по уши в заданиях, зарабатывая время для пребывания в малых мирах, и ему было не до этого.
Однако, увидев в глазах Ванды явное предвкушение, он немного подумал и всё же согласился.
Пусть им, возможно, и не удастся увидеть настоящий фейерверк, зато фейерверк из взрывающихся роботов им был обеспечен. Тоже своего рода зрелище.
— Отлично! Тогда я перезвоню Мэй, она ждёт моего ответа.
Услышав согласие Лео, Ванда тут же повернулась, чтобы позвонить.
Тем временем Лео привычно открыл панель и начал просматривать список побочных заданий.
«А я уж думал, ничего не будет. Оказывается, просто немного запоздало».
Долистав до последней страницы, он увидел новое, только что появившееся задание, и на его лице тотчас же расцвела улыбка.
«Завтра в девять часов утра остановить бунт роботов на выставке „Хаммер Индастриз“. Награда: тридцать дней пребывания в малом мире».
Любое мало-мальски известное событие, как правило, сопровождалось соответствующим заданием на панели — такую закономерность Лео вывел для себя сам.
Однако в последние дни задание, связанное с презентацией роботов «Хаммер Индастриз», всё не появлялось, и он уже начал думать, что его выводы ошибочны. Оказалось, оно просто немного запоздало.
Впрочем, это заставило его в очередной раз убедиться: чем сложнее задание, тем щедрее награда.
Всю эту неделю он без остановки выполнял массу побочных заданий, но в сумме наскрёб всего лишь месяц пребывания в малом мире.
А тут одно-единственное задание — и сразу месячная награда.
Впрочем, это было вполне объяснимо. Обычно его противниками были простые люди с оружием — сущие слабаки. А на этот раз ему предстояло столкнуться с до зубов вооружёнными роботами.
Собери всех врагов, с которыми он столкнулся за последнюю неделю, — их бы не хватило и на пару залпов от этих роботов.
Уровень сложности был, разумеется, совершенно иным.
— Динь-дон! Динь-дон!
В тот самый момент, когда Ванда закончила разговор, а Лео закрыл панель, в дверь позвонили.
— Кто бы это мог быть в такое время? Пьетро?
Ванда повернулась и пошла к двери.
— Иду.
Было уже половина десятого, и кроме её брата Пьетро, вряд ли кто-то мог прийти к ним так поздно.
Подойдя к двери и открыв её, Ванда увидела незнакомую женщину средних лет, одетую в ярко-жёлтые одежды, похожие на монашеское облачение.
— Простите, вы к кому?
На лице Ванды отразилось недоумение.
Бритая налысо женщина тепло улыбнулась.
— Меня зовут Древняя, и я пришла к вам и вашему мужу, чтобы кое-что обсудить.
«Древняя?»
Сидевший на диване в гостиной Лео дёрнул ухом и резко вскочил на ноги.
«Древняя... она и вправду пришла. Но зачем? Неужели из-за того, что мы с Вандой в последнее время использовали магию на публике? Она пришла нас предупредить? Или у неё какая-то другая цель?»
Лицо Лео омрачилось, но он быстро взял себя в руки и крикнул Ванде, стоявшей у двери:
— Ванда, раз уж у нас гостья, пригласи её войти. Пусть присядет, а там уже спокойно всё обсудим.
На самом деле, с его нынешней силой, Лео мог больше не опасаться таких организаций, как Щ.И.Т., Гидра или правительственные ведомства. Пока они не переходили черту, ему было на них наплевать.
По-настоящему он опасался инопланетных цивилизаций, намного превосходящих земную, вроде Асгарда, а также различных пантеонов, Целестиалов, демонов из других измерений и, конечно же, крупнейшей на Земле организации магов — Камар-Таджа.
А Древняя как раз и была главой Камар-Таджа — Верховным магом, прожившим более пятисот лет. Могущественным существом, способным давать отпор величайшим демонам из других измерений и безнаказанно черпать у них силу, ничего не отдавая взамен.
С его нынешними силами он бы точно не смог её победить, да и сбежать бы не вышло.
К тому же, она была хранительницей одного из Камней Бесконечности — Камня Времени.
Он никак не ожидал визита Древней. Насколько он знал, она, несмотря на всю свою мощь, предпочитала не вмешиваться в происходящее. Если миру не грозило уничтожение, она, как правило, безвылазно сидела в Камар-Тадже или в одном из Храмов, не проявляя никакой активности.
Даже во время битвы за Нью-Йорк, когда на Землю вторглись полчища пришельцев, Древняя лишь символически уничтожила нескольких, подошедших слишком близко к Храму, а в остальное не вмешивалась.
Так что вряд ли она пришла из-за того, что они колдовали. Тем более что они использовали магию во благо.
Но раз уж она пришла с официальным визитом и позвонила в дверь, а не открыла портал, чтобы утащить их на суд в Камар-Тадж, значит, дело было не таким уж и серьёзным.
Именно эта мысль помогла ему окончательно успокоиться.
(Конец главы)