Глава 95. Тайная мастерская
План Чэнь Мо был реализован безупречно, и добыча оказалась по-настоящему щедрой.
Во-первых, он получил двести отличных боевых коней — именно то, в чём Чэнь Мо сейчас остро нуждался.
В этом мире у Чэнь Мо было множество замыслов, но он не мог выполнять всё в одиночку. Создание и развитие собственных сил было, без сомнения, наилучшим решением — именно поэтому он и занял эту территорию, став её лордом.
Развитие владений неизбежно требовало мощных вооружённых сил, а рыцари, как элита боевых единиц, были тем, что Чэнь Мо собирался выращивать в больших количествах.
Во-вторых, он прощупал позицию графа Валена и убедился, что тот действительно намерен выступить против него.
Сила, продемонстрированная Чэнь Мо, была слишком поразительной — даже чрезмерной, выходящей за пределы привычных представлений.
Чрезмерная мощь тяжело воспринимается людьми и редко принимается сразу: она пугает на какое-то время, но затем неизбежно порождает сомнения и отрицание.
На самом деле Чэнь Мо ожидал именно такого развития событий. Его первоначальной целью было лишь сократить количество проблем и выиграть период стабильного развития — и эта цель уже была достигнута.
В-третьих, он сознательно продемонстрировал слабость, спровоцировав рыцарей на атаку. Это не только заложило основу для последующих ответных действий, но и подняло боевой дух людей, а также позволило проверить боеготовность и преданность его подчинённых.
В-четвёртых, он воспользовался случаем, чтобы уничтожить почти половину рыцарей графа Валена, серьёзно ослабив силу противника.
И наконец, после этого инцидента Чэнь Мо, долго готовившийся к дальнейшим шагам, понял, что момент настал — можно официально запускать следующий этап плана.
Убрав длинный меч, Чэнь Мо переступил через трупы и неспешно вышел вперёд, навстречу Эндрю и остальным, поспешившим к нему.
Глядя на Чэнь Мо, который в одиночку уничтожил мощный рыцарский орден, все чувствовали неконтролируемый прилив восхищения и гордости. Это был их лорд — невероятно могущественный, словно бог войны.
Сам же Чэнь Мо оставался спокойным, ничуть не показывая, что только что прошёл через ожесточённую битву и истребил десятки сильных рыцарей.
— Эндрю, — негромко произнёс он.
— Мой лорд! — в голосе Эндрю звучало возбуждение.
— Убери здесь всё. Все эти боевые кони будут переданы стражи.
— Да, мой лорд!
Эндрю смотрел на группу высоких, крепких коней, и в его глазах вспыхнул яркий свет.
Наконец-то и у него будет собственный боевой конь. Отныне он станет настоящим рыцарем — рыцарем, готовым умереть за своего лорда.
Остальные тоже были взволнованы до предела. Они и представить не могли, что им выпадет шанс обзавестись столь ценным боевым конём и самим стать рыцарями.
— С этого момента вся территориальная стража станет кавалерией. Я хочу, чтобы вы как можно скорее выросли в полноценных рыцарей.
Услышав эти слова, солдаты стражи не смогли сдержать восторг. Разве это не означало, что и у них появился шанс стать рыцарями?
Для обычных крестьян рыцари были чем-то недосягаемым, о чём они даже не смели мечтать. (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) А теперь Чэнь Мо собирался тренировать их всех как рыцарей!
Даже самый могущественный лорд Европы имел лишь чуть больше сотни рыцарей.
И всё же они верили: их великий лорд наверняка сумеет это осуществить. Им оставалось лишь усердно тренироваться, постоянно усиливать себя, соответствовать требованиям рыцарства — а возможно, и превзойти прочих рыцарей.
Эндрю, однако, выглядел несколько обеспокоенным.
— Но, мой лорд…
— Обучение верховой езде и бою на коне начинается с детства и требует многих лет, чтобы эффективно сражаться верхом. Освоить это за короткое время крайне трудно.
Чэнь Мо лишь спокойно улыбнулся.
— Сначала приведите здесь всё в порядок. Затем все — с боевыми конями — соберётесь у мастерской.
С этими словами Чэнь Мо направился вперёд, к мастерской, располагавшейся в одном из углов поместья и окружённой отдельной высокой стеной.
После его ухода Эндрю и остальные, с трудом подавляя нетерпение, связанное с боевыми конями, повели солдат стражи собирать почти двести драгоценных животных в одном месте и быстро приступили к зачистке поля боя.
Тела были вынесены за пределы поместья для сожжения, а сломанную броню и оружие аккуратно собрали, ожидая дальнейших распоряжений Чэнь Мо.
Быстро выполнив приказ, все с жадным восторгом устремились к высоким, мощным боевым коням. Каждый выбирал себе понравившегося и крепко держался за повод, не желая отпускать. В эту эпоху такие кони были равны современным суперкарам — драгоценные скакуны, о которых мечтал каждый мужчина, но которые были почти недосягаемы.
Когда всё было закончено, Эндрю повёл стражников вместе с их конями к загадочной мастерской, в которую они прежде никогда не входили.
Мастерская была основана Чэнь Мо в самом начале его правления. Она занимала значительную площадь, и внутри жили все ремесленники территории вместе со своими семьями.
Это место являлось ключевым объектом ежедневных патрулей и охраны; меры безопасности здесь были даже строже, чем в самом лордском замке.
Помимо редких столбов дыма и непрерывного металлического звона, они не имели ни малейшего представления о том, что именно происходит внутри.
Однако большое количество новых сельскохозяйственных орудий, выходивших из мастерской, значительно повысило эффективность земледелия. Урожай в этом году был заметно выше прежнего, и при этом лорд не взимал никаких налогов. Даже собственные нужды он оплачивал, покупая провизию у крестьян за деньги. Как он говорил, это называлось «восстановление сил».
Войдя в мастерскую через распахнутые ворота, они увидели, что та вовсе не выглядела сказочной или таинственной.
Внутри стояли два ряда аккуратных домов из квадратного красного кирпича и серого раствора, а сбоку возвышались две высокие, похожие на печи конструкции, из которых непрерывно поднимался дым.
Ремесленники и их семьи были заняты делом: люди постоянно входили и выходили из домов, изнутри доносились разнообразные звуки. Вся мастерская кипела жизнью.
Но даже в этой суете можно было заметить, что выражения лиц у всех были радостные и спокойные — очевидно, нынешней жизнью они были вполне довольны. По крайней мере, Чэнь Мо не обделял их условиями проживания.
Пока они с любопытством осматривались, из одного из домов вышел Чэнь Мо в сопровождении старика с морщинистым лицом, но цепким взглядом. Эндрю и остальные поспешно приблизились.
Окинув взглядом возбуждённых солдат, Чэнь Мо посмотрел на изорванную броню, навьюченную на коней.
— Снимите весь этот хлам и всё оружие, что у вас есть. Сложите всё в одном месте.
— И вы тоже, — нахмурившись, добавил он, указывая на доспехи Эндрю и остальных. — Снимайте всё.
Это была броня, оставшаяся от прежних баронов и рыцарей территории — на ней всё ещё виднелись следы когтей оборотней.