Глава 74. Возвращение в «Гидру»
Проверив координаты на радаре, Чэнь Мо скользнул в кресло пилота, глубоко вдохнул и открыл канал связи с базой.
К этому моменту польская база «Гидры» уже была полностью захвачена силами спецотряда: все бойцы «Гидры», сопротивлявшиеся до последнего, были уничтожены.
Полковник, Стив и остальные упустили «Валькирию». Когда они прорвались сквозь заслоны солдат «Гидры» и выбежали к взлётной полосе, им удалось лишь увидеть, как Чэнь Мо проскальзывает внутрь через шасси, — а затем гигантский самолёт с оглушительным рёвом ушёл в небо, оставив их беспомощно смотреть ему вслед.
Теперь они находились в диспетчерской, лихорадочно пытаясь связаться с Чэнь Мо на борту: все были уверены, что, оказавшись внутри, он быстро возьмёт управление самолётом на себя.
Когда очередная попытка не дала результата и они уже собирались искать другой выход, из динамиков раздался голос Чэнь Мо.
— Говорит командир Чэнь Мо. Приём.
Стив бросился к пульту и, вцепившись в микрофон, закричал:
— Учитель, с вами всё в порядке?!
Полковник, Картер и остальные тут же столпились рядом — после столь долгого молчания все они были крайне встревожены.
— Я в порядке. Шмидт мёртв. Я убил его сам, — голос Чэнь Мо был совершенно бесстрастным.
— А самолёт? Ты сможешь вернуть его? — Стив искренне верил, что для Учителя нет ничего невозможного, и пилотирование не станет проблемой.
— Боюсь, что нет, — всё так же спокойно ответил Чэнь Мо. Его слова заставили Стива и остальных побледнеть.
Полковник выхватил микрофон и резко спросил:
— Что случилось?!
— Самолёт полностью загружен супербомбами и летит в Нью-Йорк на максимальной скорости.
— Маршрут зафиксирован. Изменить его невозможно. По прибытии он автоматически нанесёт бомбовый удар по городу.
Лица всех присутствующих побледнели: если эти бомбы взорвутся над Нью-Йорком, город будет стёрт с лица земли.
— Я сейчас же свяжусь с Говардом! Он что-нибудь придумает! — поспешно сказал полковник.
— Времени нет. Сейчас я пролетаю над безлюдной территорией, но дальше число жертв будет стремительно расти.
— Я посажу самолёт в море.
Едва слова сорвались с его губ, Картер вскрикнула:
— Нет! Мы найдём другой выход!
Низкий и твёрдый голос Чэнь Мо прозвучал из динамика:
— Это мой выбор.
— Стив, похоже, я пропущу твою свадьбу с Картер. Но я всё равно хочу быть крёстным отцом ваших детей.
Стив и Картер переглянулись, их глаза покраснели. Картер тихо кивнула и сказала в микрофон:
— Конечно. А кто ещё?
На губах Чэнь Мо мелькнула едва заметная улыбка.
— Я вернусь.
Не дожидаясь ответа, он оборвал связь.
В диспетчерской, сколько бы они ни пытались связаться с ним вновь, ответа не было. У всех покраснели глаза, по щекам Картер текли слёзы.
Стив обнял её, его голос дрожал:
— Учитель сказал, что вернётся. Значит, так и будет!
Полковник, столь же тяжело переживавший происходящее, покачал седой головой. Чэнь Мо был гением — но как же он воспитал такого наивного ученика? Тот даже не распознал прощания. Чэнь Мо был силён, но он не был богом.
Тем временем на ледяном поле в самой северной части Атлантики один из нынешних фактических руководителей «Гидры», капитан охраны, майор Джон Вульф, стоял навытяжку под пронизывающим ледяным ветром, с лихорадочным ожиданием в сердце — он ждал бога, в которого верил.
Время шло. Тело почти окоченело от холода, но жгучий мороз лишь разжигал внутренний огонь. Когда на горизонте показался силуэт «Валькирии», сердце Джона бешено заколотилось. Холод будто отступил, оставив лишь дикое возбуждение и благоговейный страх.
Гигантский силуэт «Валькирии» быстро приближался, снижаясь и устремляясь прямо к нему.
Огромный треугольный корпус — словно титановая стальная крепость — падал с небес, как меч бога войны. Его неостановимая аура подавляла сам дух.
Самолёт ударился о крайний морской лёд, пропахал в нём глубокую борозду и, грохоча, продолжил движение вперёд.
Прочный широкий фюзеляж почти не пострадал — отломались лишь хрупкие законцовки крыльев и хвостовые закрылки.
Наконец огромная «Валькирия» остановилась в нескольких сотнях метров от него. Джон запрыгнул в ожидавший его вертолёт «Гидры»; пилот, не дожидаясь приказа, уже раскручивал винты. Как только Джон оказался внутри, вертолёт взмыл в воздух и устремился к месту крушения.
Когда машина приземлилась перед самолётом с размахом крыльев в сотню метров, Чэнь Мо уже стоял там, ожидая.
Джон застыл, увидев его.
Настоящее лицо Чэнь Мо никогда не показывалось внутри «Гидры»; лишь немногие знали о его второй личности, и Джон Вульф был одним из них.
Чэнь Мо — китайский мастер боевых искусств, лично назначенный «Шмидтом» его заместителем, — был внедрён в Нью-Йорк для выполнения секретной миссии.
Джон внимательно следил за подвигами Чэнь Мо в Стратегическом научном резерве и, поражённый его мощью, ещё сильнее боготворил великого вождя «Шмидта», сумевшего подчинить такого грозного воина и внедрить его в ряды союзников.
Но совсем недавно он получил прямой приказ от Шмидта прибыть сюда и встретить фюрера, возвращающегося в «Гидру». Так почему же перед ним стоит Чэнь Мо?
Уловив сомнение в глазах Иоганна, Чэнь Мо холодно окинул его взглядом и заговорил ледяным голосом:
— Удивлён, Джон?
— Ты забыл, что такое «Гидра»?
Почувствовав эту холодную, смертоносную ауру и услышав глубокий, властный голос, который он никогда не мог забыть, Джон вздрогнул. Неужели человек перед ним — этот «Чэнь Мо» — и есть их великий лидер «Шмидт»?
Вспомнив слова Чэнь Мо, Джон мгновенно понял.
«Гидра».
Да — гидра из древнегреческих мифов, у которой девять голов: отрубишь одну — вырастут две новые.
Если их всемогущий, божественный фюрер Шмидт обладал двумя или даже большим числом лиц и личин, разве в этом было что-то странное?
Конечно же нет!
Он всегда задавался вопросом, как мог появиться кто-то сильнее их божественного Шмидта, возникнуть словно из ниоткуда и при этом добровольно служить «Гидре».
Он принимал это за доказательство безграничной силы Шмидта. Теперь же он увидел истину: этот непобедимый «Чэнь Мо» и был самим их славным вождём «Шмидтом».
В одно мгновение всё встало на свои места.
Так могущественный Чэнь Мо предстал в истинном облике — как настоящий Шмидт, воплощение многоголовой змеи.