Глава 73. Последняя битва
Просто впечатление, которое Чэнь Мо оставил у него в прошлый раз, оказалось слишком глубоким.
Он был неуязвим — совершенно не боялся ни одной из его атак. После бегства на польскую базу барон Штрукер ломал голову, пытаясь найти способ справиться с Чэнь Мо, и в итоге устроил эту ловушку в кабине «Валькирии». Это был его последний козырь против Чэнь Мо.
Изначально он рассчитывал, что если Чэнь Мо действительно ворвётся внутрь, он сумеет заманить его в ловушку. Он не ожидал, что Чэнь Мо сам шагнёт в неё, да ещё так легко, позволив запереть себя почти без усилий.
Клетка была изготовлена из толстых и прочных легированных стальных плит со всех сторон; пол и потолок были специально усилены, чтобы выдерживать давление в сотни тонн без малейшей деформации. Стальные колонны толщиной с руку намертво удерживали его внутри. В глазах барона Штрукера Чэнь Мо уже был мёртв.
С чувством безграничного удовлетворения Штрукер наблюдал, как верх клетки медленно опускается к Чэнь Мо. Его давний заклятый враг вот-вот должен был погибнуть от его рук.
Чэнь Мо поднял голову, глядя на медленно спускающийся потолок, презрительно усмехнулся и — на глазах у насмешливо смотрящего Штрукера — неспешно вытащил сзади Меч Королей.
С таким же взглядом, каким смотрел на него Штрукер, Чэнь Мо взмахнул длинным мечом, сделав два горизонтальных удара перед собой. Стальные колонны толщиной с руку были разрублены, словно тофу.
Барон Штрукер в неверии смотрел, как Чэнь Мо выходит из образовавшегося проёма. По его спине стекал холодный пот.
— Ты…!
Чэнь Мо ничего не ответил и медленно пошёл к Штрукеру.
В прошлой битве на базе Клаусбург Штрукер не осмеливался принимать лобовые, открытые и мощные удары Чэнь Мо. Полагаясь на своё выдающееся фехтовальное мастерство, он всячески избегал прямого столкновения с клинком Меча Королей. А сам Чэнь Мо тогда хотел проверить своё владение мечом и сознательно сдерживался, поэтому так и не продемонстрировал истинную неразрушимость Меча Королей.
Иначе Штрукер никогда бы не придумал такую ловушку, которую можно было так легко разрушить Мечом Королей.
Больше не говоря ни слова, Чэнь Мо поднял длинный меч и атаковал барона Штрукера. Он хотел увидеть, насколько продвинулось его фехтование за это время.
После той схватки со Штрукером, где проявились его недостатки, Чэнь Мо потратил немало сил и времени на оттачивание фехтования.
Он не только советовался с Хуан Цюанем и другими, но и тайно добыл через «Гидру» искусство Святого Креста — школу меча, возникшую в средневековой Европе при Церкви.
Эта школа фехтования родилась среди тамплиеров и блистала в эпоху Крестовых походов. В той грандиозной войне, длившейся почти двести лет, десятки тысяч людей пали от мечей, владеющих этим искусством.
Это фехтование, рождённое войной, существовало исключительно ради убийства, неся в себе чрезвычайно тяжёлую жажду крови.
Его стиль был быстрым и яростным, удары наносились напрямую по жизненно важным точкам. Движения были открытыми и невероятно мощными, при этом в них скрывалось множество тонких боевых приёмов. Это была чистейшая школа убийства, выкристаллизованная за сотни, а то и тысячи лет религиозных войн, обобщавшая бесчисленный боевой опыт.
В наступлении и отступлении, рубящих ударах и рассечениях, блоках и контратаках заключалось множество изящных техник. Переходы между приёмами и импровизированные изменения — именно этого Чэнь Мо всегда не хватало.
Он никогда систематически не изучал фехтование. Всё, на что он опирался, — это его выдающаяся сила, скорость, реакция (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) и неразрушимое свойство Меча Королей, благодаря чему он и был непобедим на поле боя.
Но каким бы развитым ни был его разум и какой бы сильной ни была его способность к обучению, невозможно создать глубокое искусство меча из ничего. Многие техники и опыт требуют времени, чтобы их прочувствовать и осознать.
Его прежнее боевое фехтование, хотя и превосходившее уровень обычных людей, перед мастером уровня барона Штрукера сразу выявило свои изъяны. Несколько месяцев поисков гения не могли сравниться с накопленным опытом множества предшественников за сотни и тысячи лет.
Получив и досконально изучив фехтование Святого Креста, Чэнь Мо был вынужден признать гениальность древних. И в кулачном бою, и в фехтовании — всё, что он изобретал сам, было лишь вершиной айсберга.
Только усвоив ценный опыт предшественников и встав на плечи гигантов, можно было по-настоящему раскрыть собственную силу и интеллект.
В рукопашном бою он уже преуспел: он перенял множество глубоких приёмов у Хуан Цюаня и остальных — то, до чего сам бы никогда не додумался. В этих техниках содержалась мудрость и понимание, накопленные бесчисленными мастерами.
Опираясь на этот фундамент, Чэнь Мо адаптировал приёмы под себя, сделав своё боевое мастерство поистине пугающим. Именно это и привело его к последующему пренебрежению фехтованием.
Но безоружный бой и бой с длинным мечом — разные вещи. К счастью, он вовремя встретил барона Штрукера, великого мастера меча, и осознал это. Иначе в будущем, столкнувшись с по-настоящему сильным противником, этот изъян мог обернуться для него катастрофой.
Чэнь Мо и барон Штрукер стремительно сошлись в бою. Штрукер сразу почувствовал огромные изменения в фехтовании Чэнь Мо. Его удары стали куда более выверенными, движения — быстрыми и плотными, почти без изъянов.
Под гибкими и коварными атаками Чэнь Мо он уже не выглядел таким зажатым и однообразным, как в прошлый раз. Переходы между приёмами были плавными и стремительными, ритм боя сбивал Штрукера с толку. По мере продолжения схватки он всё явственнее ощущал, как уступает.
И это при том, что Чэнь Мо по-прежнему не использовал всю свою силу, сознательно подавляя её до уровня, примерно равного силе Штрукера — как и в прошлый раз. Этого было достаточно, чтобы понять, насколько выросло его мастерство.
Разобравшись с собственным уровнем и полностью уловив закономерности фехтования барона Штрукера, Чэнь Мо утратил интерес к затяжному бою.
Он взял меч обеими руками и нанёс сокрушительный рубящий удар. Штрукер, выколов рапиру и пытаясь повторить старый приём для отклонения клинка, внезапно увидел, как Чэнь Мо слегка нажал левой рукой на навершие меча. Траектория удара мгновенно изменилась, искусно обойдя попытку перехвата. На глазах у пришедшего в ужас Штрукера клинок по диагонали рассёк его грудь.
Брызнула кровь. Штрукер недоверчиво посмотрел на свою грудь, хотел что-то сказать, но почувствовал, как вся сила стремительно покидает его тело вместе с этим одним ударом. Он в последний раз взглянул на Чэнь Мо — и тьма накрыла его сознание. Тело рухнуло навзничь.
Лицо Чэнь Мо осталось спокойным. Он вложил меч в ножны и медленно подошёл к трупу барона Штрукера.
Эта шахматная фигура, выбранная им лично, безупречно выполнила своё предназначение.
Чэнь Мо поднял упавшую рапиру и внимательно осмотрел её. Узкий клинок, сложная и изысканная рукоять, роскошное оформление и древний стиль ясно указывали на долгую историю оружия.
Он расстегнул украшенные ножны, спрятанные на поясе Штрукера, вложил в них рапиру и убрал её в своё пространственное хранилище.
Пусть она и не соприкасалась напрямую с Мечом Королей, но сама способность выдерживать сотни прямых ударов без повреждений говорила о том, что это было выдающееся оружие.
Чэнь Мо без всяких церемоний пополнил свою коллекцию родовой рапирой семьи Штрукеров.
Что же до тела барона Штрукера — Чэнь Мо просто выбросил его через хвостовой люк самолёта, позволив упасть в безбрежные воды океана.
Теперь на огромной «Валькирии» остался лишь один Чэнь Мо.