Глава 68 Капитан Картер
В то же время Стив попросил Говарда внести некоторые изменения в его снаряжение — перекрасить его в цвета, знакомые по кинохроникам: красно-бело-синий щит с серебряной звездой и форму Капитана Америки в той же цветовой гамме. Разумеется, то, что он носил сейчас, на самом деле было боевым бронекостюмом из сплава; после перекраски он выглядел куда более внушительно и эффектно, чем тот костюм, который Чэнь Мо помнил по фильмам.
Стив не забыл свой изначальный идеал — служить своей стране. Пусть теперь этот идеал вырос до защиты мира и всей Земли, он всё равно хотел представлять свою страну и сражаться за весь мир.
Приняв усиление, Картер тоже не пожелала оставаться в стороне и потребовала вступить в спецподразделение, сформировать собственный отряд и вместе с ними сражаться с Гидрой. Разумеется, она также хотела получить адамантиевое снаряжение от Чэнь Мо и Стива.
Что касается разведывательного отдела, которым она заведовала ранее, за последние полгода Картер выявила и подготовила немало кадров, включая элитных специалистов, полностью способных самостоятельно вести работу отдела. Ей оставалось лишь грамотно передать дела — и у неё появлялось достаточно времени и сил, чтобы выйти на передовую и лично сражаться с Гидрой.
Чэнь Мо и полковник не возражали. Они не были мужланами, презирающими женщин. Они своими глазами видели способности Картер и то, сколько сил она вложила в развитие Щ.И.Т.
Будучи элитным старшим агентом, Картер прошла систематическую подготовку в ближнем бою и обращении с огнестрельным оружием, а также некоторое время обучалась у Чэнь Мо, освоив рукопашные техники и доведя стрельбу до высокого уровня. После усиления сывороткой её сила стала ещё более грозной, а при наличии адамантиевой брони и щита о безопасности можно было вовсе не беспокоиться.
Чэнь Мо не упустил случая подтолкнуть этих двоих друг к другу. Он достал плотный бланк с таблицами и попросил Стива помочь Картер снять мерки со всех частей тела. По его словам, бронекостюм должен быть сшит строго по фигуре, и каждая величина обязана быть предельно точной.
Стив покраснел, опустил голову и не знал, что сказать. В глубине души ему очень хотелось спросить: «Учитель, а почему, когда ты делал мой костюм, ты не измерял меня?» К счастью, он был не настолько глуп и понимал, что Чэнь Мо делает это намеренно. Осмелься он разоблачить замысел наставника — и неизбежно получил бы взбучку.
К тому же, если подумать, Чэнь Мо делал это исключительно ради него самого. Поэтому, несмотря на смущение, Стив втайне был очень благодарен. «С таким наставником — чего ещё желать?»
На самом деле Чэнь Мо вовсе не нуждался в этих измерениях. С его зрением и аналитическими способностями все параметры Картер давно уже были у него в голове, словно точная трёхмерная модель, куда более детальная, чем тот сложный бланк, который он дал Стиву.
Картер, разумеется, об этом не знала. В такой ситуации её щёки тоже слегка порозовели, но она не стала возражать и даже не предложила, чтобы измерениями занялась другая женщина.
Под взглядами окружающих Картер сделала вид, что сохраняет спокойствие, бросила на Стива строгий взгляд и направилась к себе в комнату.
Стив на мгновение замер, не понимая, что делать. Чэнь Мо посмотрел на своего разочаровывающего ученика и тихо пробормотал:
— Чего встал? Мне что, самому идти измерять?
Стив словно очнулся от сна и поспешно бросился за ней.
Говард наблюдал за этим со стороны с завистью и, тихонько подойдя к Чэнь Мо с заискивающим выражением лица, сказал:
— БОСС, а может, ты и меня возьмёшь в ученики? Я тоже сейчас одинокий. Можешь и обо мне позаботиться? Твой крестник ведь ещё ждёт тебя.
— Пошёл вон!
Чэнь Мо злобно зыркнул и тут же пнул его. Три дня не бил — и ты уже на голову сел? Совсем решил, что я брачное агентство?!
После усиления модифицированной сывороткой реакция Говарда заметно возросла. Увидев, как Чэнь Мо заносит ногу, он попытался увернуться.
К несчастью для него, эта скорость была ничтожна по сравнению с Чэнь Мо. Тело Говарда ещё не успело повернуться полностью, как он получил пинок под зад и улетел вперёд.
В глазах Чэнь Мо Говард был безнадёжным случаем — типичным примером человека без стремления к росту, который предпочитает плыть по течению.
Когда он только прошёл усиление и его сила резко возросла, он был полон энтузиазма и даже настаивал на боевой подготовке у Чэнь Мо. В тот период, под «практическим обучением» Чэнь Мо, Говард прогрессировал очень быстро, но как только сумел с трудом отбиться от совместной атаки Хуан Цюаня и четвёрки Хань Цина, он тут же бросил тренировки.
По его словам: «Я вообще-то из тыла, мне хватит умения защитить себя».
Теперь же, видя, с каким усердием Чэнь Мо заботится о судьбе своего ученика Стива, используя все возможные и невозможные методы, Говард позавидовал и, не стесняясь, прибежал проситься в ученики.
Разумеется, Чэнь Мо и не думал брать такого ленивого ученика. Пусть честно занимается наукой. Поле боя — не для него. С его склонностью к берсеркерству и любовью к опасностям, без постоянного присмотра Чэнь Мо он просто погиб бы.
К тому же Чэнь Мо не знал, кем была будущая жена Говарда. Если подобрать ему кого-то наугад — кто знает, родится ли тогда Тони Старк. А если вместо него появится какая-нибудь Дженни Старк, Чэнь Мо в следующий приход будет вынужден схватить Говарда за горло и заорать: «Верни мне мой костюм Железного человека!»
Так что личная жизнь Говарда могла зависеть только от него самого.
Дело было не в том, что Чэнь Мо любил сводить людей. Просто финал Стива и Картер в кино был слишком трагичен. Как их наставник, друг и боевой товарищ, он совершенно не хотел, чтобы эта трагедия повторилась.
Хотя сюжет уже сильно изменился благодаря его вмешательству, кто мог гарантировать, что будущее снова не вернётся на прежние рельсы?
Захват Баки, прибытие Стива и операция по его спасению — всё это показывало, что в мире Marvel существует мощная инерция событий, заставлявшая Чэнь Мо оставаться настороже.
Вскоре Чэнь Мо предстояло уйти. Если до этого он не перепишет судьбу этих двоих окончательно и не сведёт их по-настоящему, он так и будет испытывать тревогу.
Как именно проходили измерения параметров Стива и Картер, никто не знал, но всем было очевидно: после этого их отношения стали значительно ближе, и между ними всё чаще появлялись маленькие, интимные жесты, свойственные лишь влюблённым.
Чэнь Мо втайне удовлетворённо кивнул. Зато у Говарда глаза налились кровью — его, похоже, это сильно задело. Он снова рискнул получить побои и в очередной раз полез с просьбой взять его в ученики.
И результат в очередной раз доказал: опасные вещи лучше не делать.
……
Польская база Гидры
Барон Штрукер стоял перед громадным каркасом самолёта, и в его глазах пылала неугасимая амбиция.
Этот бомбардировщик «Валькирия», вобравший в себя все передовые технологии Гидры, строился уже долгое время. Острая нехватка рабочей силы постоянно тормозила процесс. Недавно уничтоженный завод по производству сверхбомб также оставил огромную брешь в запасах боеприпасов. С технологиями и оборудованием проблем не было — катастрофически не хватало людей.
Хотя научный потенциал Гидры был колоссален, её производственные мощности оставались ограниченными. Обычно они выпускали оружие и технику лишь для легионов Гидры, и персонала всегда было немного. А перед лицом масштабной задачи «Проекта Судного дня» имеющихся людских ресурсов было совершенно недостаточно.