Глава 67 Ревущие коммандос
После спасения пленных и возвращения Стива они долгое время оставались наедине. Хотя последнюю грань они так и не перешли, оба прекрасно понимали чувства друг друга — между ними существовало негласное взаимопонимание.
Теперь же, услышав, как Стив произнёс такие прямые и откровенно банальные слова при стольких людях, даже обычно героическая и уверенная Картер не смогла сдержать смущения — её щёки слегка покраснели.
Чэнь Мо и полковник переглянулись и улыбнулись друг другу, на их лицах читалось искреннее облегчение. Говард же вытаращил глаза и уставился на Стива так, словно перед ним стоял инопланетянин.
Это точно тот самый замкнутый и застенчивый парень, которого я знаю? Разве он раньше не краснел, просто разговаривая с девушками? Что вообще произошло?
Говард, разумеется, не знал, сколько сил Чэнь Мо, как наставник, потратил, переживая за главный вопрос всей жизни своего ученика — можно сказать, он изрядно ломал над этим голову.
Он давно уже намекал Стиву, и даже если бы Картер сама не заговорила, Чэнь Мо всё равно помог бы ей задать этот вопрос. Иначе, если бы всё пустить на самотёк, они могли бы и не сойтись даже к тому моменту, когда Чэнь Мо покинул бы этот мир.
Надо признать, Чэнь Мо относился к Стиву исключительно хорошо. Впрочем, Стив никогда не подводил своего наставника.
Простые и прямые слова Стива заставили Картер смутиться, чего с ней почти никогда не случалось. Но затем она подняла голову и посмотрела прямо на него, её глаза были полны любви.
Увидев это, Чэнь Мо внутренне удовлетворённо кивнул. Решено!
Вскоре Картер приняла усиление. Модифицированная сыворотка действовала относительно мягко — не требовалось облучение вита-лучами. Нужно было лишь лечь и принять инъекцию. Боль в процессе усиления могла выдержать любой человек с более-менее сильной волей — Говард, разумеется, сюда не относился.
Картер, обладая твёрдым и решительным характером, не издала ни звука, стиснув зубы и перенеся усиление. Вся покрытая потом, она медленно поднялась с экспериментального кресла. Увидев это, Стив сразу же шагнул вперёд, чтобы поддержать её.
Картер бросила на него взгляд, в котором смешались смущение и недовольство, но возражать не стала.
После усиления её внешность слегка изменилась. Фигура стала более подтянутой, но не массивной. Линии мышц выглядели красиво — словно у героической воительницы, сочетая в себе сексуальность и силу.
Осмотрев своё тело, Картер незаметно выдохнула с облегчением и улыбнулась стоявшему рядом Стиву.
— Прости, я тебя разочаровала.
Стив же будто снова превратился в того самого парня, которого помнил Говард: стоял столбом и не знал, что сказать.
Бросив на него сердитый взгляд, Картер, уже восстановив силы, отстранила его руку и направилась в свою комнату переодеваться. При этом уголки её губ непроизвольно приподнялись, образовав красивую улыбку.
Чэнь Мо втайне покачал головой. Похоже, он рано порадовался — в таких делах Стив был полным идиотом. Чтобы устроить его судьбу, путь ещё предстоял долгий и тяжёлый.
После успешного усиления Картер Чэнь Мо не позволил полковнику Филлипсу пройти ту же процедуру. Как и в случае с доктором Эрскином, на людях постарше сыворотка давала куда более заметный эффект.
Если бы полковник усилился сейчас, его внешность мгновенно вернулась бы к состоянию примерно сорокалетнего мужчины, и любой сразу понял бы, что тут кроется некий секрет.
Поэтому Чэнь Мо отверг его намерение пройти усиление немедленно.
— Тебе стоит подождать до выхода в отставку. Тогда ты сможешь официально исчезнуть и продолжить руководить Щ.И.Т. из-за кулис.
— Тогда я вообще никогда не смогу уйти на пенсию? — с невозмутимым лицом спросил полковник.
— Думаю, да. О выходе на пенсию тебе лучше забыть на несколько десятилетий.
Слова Чэнь Мо заставили полковника мрачно уставиться на него. Тот-то рассчитывал спокойно уйти на покой и наслаждаться жизнью, а теперь об этом и думать не приходилось.
Впрочем, перспектива снова стать молодым выглядела довольно заманчиво — просто придётся подождать ещё несколько лет. Чёртов сопляк!
Увидев, что полковник преисполнен обиды за лишение права на пенсию, Чэнь Мо поспешно сменил тему и объяснил эффект сыворотки.
Сыворотка не делала человека бессмертным, но значительно увеличивала продолжительность жизни, а высокая активность клеток позволяла переносить криозаморозку, фактически приостанавливая старение. Теоретически это позволяло жить бесконечно долго.
Чэнь Мо предложил, чтобы после усиления все они в подходящий момент инсценировали смерть, как доктор Эрскин, скрылись внутри Щ.И.Т. и, когда ситуация стабилизируется, погрузились в криосон. Снаружи оставался бы только один человек, по очереди берущий на себя надзор за работой организации, а остальные по очереди «размораживались» бы и находились на поверхности лишь несколько лет.
Полковник полностью поддержал эту идею. Даже если бы он решил принять сыворотку после выхода в отставку, ему всё равно пришлось бы сначала инсценировать смерть.
Через двадцать лет, если внешность остальных тоже перестала бы меняться, им также пришлось бы найти возможность исчезнуть.
К тому времени Щ.И.Т. уже был бы укомплектован талантами, а структура всех отделов — доведена до совершенства. В стабильной ситуации нужды в постоянном надзоре стариков уже не возникло бы.
Они могли бы действовать так, как предлагал Чэнь Мо, по очереди выходя из криосна. Это гарантировало бы, что Щ.И.Т. никогда не окажется в руках людей с нечистыми намерениями и всегда будет следовать своему изначальному предназначению, не сбиваясь с пути.
Разумеется, Стив и Картер рассматривались как единое целое — разлучать влюблённых никто и не собирался.
Изменения и планы Щ.И.Т. оставались неизвестны посторонним. Зато всем было известно, что Капитан Америка и командир спецподразделения ушли глубоко в тыл врага, спасли сотни союзных солдат с базы Гидры и уничтожили её.
Воспользовавшись этим, Стратегический научный резерв отозвал Стива и включил его в спецподразделение для борьбы с вновь активизировавшейся Гидрой.
Стив и так был сотрудником Стратегического научного резерва, просто временно реквизированным сенатором Брандтом. Теперь, после того как он доказал себя на поле боя, его возвращение и вступление в спецподразделение стали само собой разумеющимся.
Возвращать его на сцену и в кино в этот момент было бы невозможно — ни правительство, ни народ этого бы не приняли.
Сенатор Брандт ощущал себя так, словно вырастил чужую утку, а потом её у него забрали. К счастью, он успел получить множество отчётов о Стиве и накопить солидный политический капитал, так что в целом был доволен.
Он также прекрасно понимал, что использовать Стива по-старому уже не выйдет — эта утка научилась летать.
Стив официально вступил в спецподразделение. Выжившие бойцы 107-го полка отлично проявили себя в этой операции. После столкновения с мощной армией Гидры их боевой дух взлетел, а сила возросла. Они испытывали искреннее уважение и благодарность к Чэнь Мо и Стиву, и с точки зрения верности проблем не возникало.
После согласования с полковником их также включили в спецподразделение, приписав к отряду Стива.
Стив стал подлинным Капитаном Америкой и дал своему подразделению имя — Ревущие коммандос!