Глава 61 Личность раскрыта
Картер невольно улыбнулась этому замечанию.
— Всё зависит от того, когда Его Превосходительство Командир соизволит вернуться.
— На этот раз этот сопляк что-то слишком задержался. Раньше он бы уже разнёс базу ГИДРЫ в пух и прах и вернулся ко мне лечиться, — пробурчал полковник Филлипс.
В его тоне слышалось недовольство, но любой мог понять, что он более чем доволен Чэнь Мо — это была почти откровенная похвала.
Агент Картер посмотрела на то, как явно полковник благоволит Чэнь Мо, затем вспомнила, как он относится к Стиву, и в душе почувствовала несправедливость по отношению к нему.
Она прекрасно знала, что Стив не настолько подавляюще силён, как Чэнь Мо, но после усиления сывороткой сверхсолдата он всё равно был гораздо сильнее обычных людей и уж точно не таким бесполезным, каким его выставлял полковник.
Он был честным, добрым, умным, храбрым и готовым рисковать собой ради друзей. Картер верила, что ему просто не дали шанса проявить себя. Возможно, на этот раз он сможет изменить мнение полковника.
Пока они обсуждали пропавших людей во временном командном пункте, снаружи палатки внезапно поднялся шум: солдаты кричали и бегом проносились мимо.
— Они вернулись!
— Не может быть!
— Что, чёрт возьми, там происходит?! — рявкнул полковник Филлипс, сердито глядя на суетящихся солдат.
Не дожидаясь ответа Картер, он вышел из командной палатки и направился к собирающейся толпе.
Картер с любопытством последовала за ним.
У входа в лагерь собралось множество солдат. Послышался гул моторов и топот шагов. Когда звук приблизился, толпа расступилась, открывая вид на происходящее снаружи.
По дороге шла потрёпанная колонна вооружённых солдат. Во главе её шагали две высокие фигуры в одинаковых чёрных боевых доспехах. Их аура была спокойной и тяжёлой, словно горы, и они уверенно направлялись прямо в лагерь.
Полковник сразу узнал их: почти сотня бойцов 107-го полка, освобождённых из плена ГИДРЫ, а впереди — Стив и Чэнь Мо, которые исчезли за линией фронта, атакуя базу ГИДРЫ.
Хотя освобождённые пленники выглядели измождёнными, на их лицах читались гордость и уверенность. Шагали они твёрдо, с высоко поднятым боевым духом.
За ними катились с десяток чёрных танков, грузовиков и бронемашин с эмблемой ГИДРЫ — трофеи, захваченные у легиона ГИДРЫ.
В ту ночь, после того как Чэнь Мо вырвался с базы, он на полной скорости нагнал Стива и союзных солдат. Их боевой дух был настолько высок, что они больше походили не на беглецов, а на победоносную армию, возвращающуюся с триумфом.
И, по сути, так оно и было: под прикрытием Стива они захватили неохраняемые танки и бронемашины, получив тяжёлую огневую мощь, которая позволила им подавить слабо вооружённых солдат ГИДРЫ. Они разгромили внешние силы настолько, что, если бы Стив не настоял на отходе, вполне могли бы захватить всю базу.
Просто Стив не знал истинных масштабов сил ГИДРЫ и того, сколько войск могло ещё оставаться внутри комплекса. К тому же Чэнь Мо приказал ему немедленно выводить пленных.
Стив всегда безоговорочно подчинялся своему Мастеру. Он сосредоточился лишь на том, чтобы вывести людей, и даже не задумывался о контратаке.
Недавно освобождённые пленники, отчаянно желая выбраться, бежали вслед за могучим Капитаном Америкой и остановились лишь через несколько километров, когда Стив наконец отдал приказ сделать привал.
Именно это послушание спасло им жизни: когда база взорвалась, выжить смогли бы лишь Чэнь Мо и Стив — благодаря своим телам и броне, значительно превосходящим обычных людей.
Чэнь Мо как раз догнал их, когда позади раздался чудовищный взрыв. Столб огня взмыл в небо и развернулся в подобие небольшого грибовидного облака.
Сначала мощный толчок сотряс землю, раскачал танки и повалил людей.
Едва они попытались подняться, как на них обрушились оглушающий гул и раскалённая ударная волна.
Даже за несколько километров, при наличии леса, смягчившего удар, взрывная волна отшвырнула их назад. Все, кроме Чэнь Мо и Стива, рухнули на землю.
Даже на таком расстоянии сила взрыва была ужасающей — трудно было представить, что творилось в эпицентре.
Если бы они ослушались приказа Чэнь Мо об отходе, их судьба была бы очевидна. Стив и пленные молча возблагодарили судьбу.
Лишь когда ударная волна прошла, они осмелились встать, молча глядя на багровое зарево, окрасившее половину горизонта.
— Мастер, как вы узнали, что база взорвётся? — всё ещё потрясённо спросил Стив, подойдя к Чэнь Мо.
Внутри базы он чувствовал себя практически непобедимым в полном адамантиевом доспехе и с щитом из сплава. Он стоял под огнём, принимая пули, пока боевой костюм не был разорван в клочья и не осталась лишь гладкая чёрная броня — точно такая же, как у Чэнь Мо.
Его первый настоящий бой: освобождение сотен пленных, разгром целых отрядов солдат ГИДРЫ в одиночку — всё это наполняло его гордостью.
И лишь ощутив отголоски взрыва, он осознал, что мог бы не выжить в самом центре: у силы и брони есть предел, и человеку всё равно следует уважать мощь, превосходящую его.
Не зная этих мыслей Стива, Чэнь Мо заметил в его глазах новую уверенность — острую, но сдержанную, — и остался доволен.
— Две предыдущие базы ГИДРЫ, которые я уничтожил, тоже имели системы самоуничтожения. Эта вряд ли была исключением, — спокойно сказал он. Он и не собирался объяснять раньше — знал, что Стив всё равно подчинится.
В этот момент Бакки, стоявший рядом со Стивом, уставился на Чэнь Мо и воскликнул:
— Так это ты — командир того загадочного отряда специальных операций?!