Глава 43. Меч Короля
По сравнению с уникальным оригинальным адамантиевым щитом Чэнь Мо, адамантиевый сплав почти не уступал ему по твёрдости и чистой защитной мощности.
Единственное принципиальное отличие заключалось в том, что настоящий адамантий не обладал способностью оригинала поглощать кинетическую энергию и полностью нивелировать удар. Он не мог, как в фильмах про Мстителей, принять на себя удар Мьёльнира и оставить владельца невредимым.
Если приложенная сила была слишком велика, сам сплав, возможно, и выдерживал удар, но импульс всё равно передавался дальше — того, кто находился за щитом, могло отбросить, а внутренние органы серьёзно пострадали.
Тем не менее для поля боя адамантий был более чем достаточен. Подавляющее большинство атак просто отскакивало от него, а даже взрывы в упор или попадания артиллерийских снарядов не могли нанести серьёзного вреда телу, усиленному сывороткой и защищённому таким сплавом.
— Доктор, защитные свойства адамантия мы уже видели. Может, теперь проверим его наступательный потенциал? — спросил Чэнь Мо доктора Маклейна, который всё ещё мучительно раздумывал, не затащить ли в лабораторию танк и не выстрелить ли по щиту.
Доктор моргнул.
— Наступательный? Да при достаточной силе ты этим щитом танк насквозь прошвырнёшь!
Чэнь Мо и Говард переглянулись с усталостью. Доктор Маклейн явно зашёл слишком далеко. Чэнь Мо уже подозревал, что если его не остановить, тот превратит весь вибраниум без остатка в круглые щиты и развесит их по стенам лаборатории, как картины.
— Мой круглый щит обладает идеальной аэродинамикой: минимальное сопротивление, нулевое отклонение в полёте.
— Адамантий придаёт ему невероятную твёрдость и упругость, а естественная концентрическая жёсткость делает его идеальным снарядом — при ударе он почти не теряет углового момента.
— После интенсивных тренировок пользователь сможет метнуть его так, что он пробьёт цель насквозь, либо отскочит от нескольких поверхностей и вернётся обратно в руку…
Слушая этот нескончаемый поток слов, Чэнь Мо почувствовал, как у него начинает болеть голова. Теперь он был окончательно уверен: доктор действительно собирается ковать из любого сплава исключительно щиты.
В воображении мелькнула картина, как бойцы спецотряда бегут в атаку с поднятыми щитами. Чэнь Мо поспешно отогнал её прочь.
Это нужно было срочно пресечь.
Он взглянул на Говарда, который закатывал глаза за тёмными очками, затем незаметно сунул руку под куртку и медленно вытащил её наружу.
В его руке появился сияющий двуручный рыцарский меч.
Доктор, всё ещё увлечённо говоривший, и Говард, глядевший в потолок, одновременно заметили вспышку металла, повернулись — и замерли.
— Это… разве не тот зачарованный клинок, который ты захватил на базе Гидры? — Говард уставился на меч, словно увидел привидение. — Где ты его прятал?
Он внимательно оглядел Чэнь Мо с головы до ног, пытаясь понять, куда можно было спрятать такой длинный меч.
— При себе, — небрежно ответил Чэнь Мо.
— Невозможно! Я был с тобой всю дорогу — ты никак не мог носить с собой такой меч!
— Это называется техника сокрытия меча. Объяснять бесполезно.
Чэнь Мо отмахнулся от него, как от наивного ребёнка, и направился к доктору Маклейну.
— Сокрытие меча? Опять какая-то мистическая китайская кунг-фу? — Говард неожиданно поверил, пробормотал себе под нос, а потом вскрикнул, заметив, что Чэнь Мо идёт к доктору с клинком в руках. Вспомнив, как тот когда-то гонял его с мечом, Говард метнулся вперёд и встал между ними.
— Осторожнее! Доктор болтливый и идеи у него странные, но ты же не собираешься его рубить!
Говард умоляюще потянулся к мечу.
— Давай, отдай. Всё обсудим спокойно.
Но как только его пальцы приблизились к рукояти, мощный удар отбросил его в сторону — Чэнь Мо просто пнул его.
Не обращая внимания на Говарда, распластавшегося среди осколков разбитых очков, Чэнь Мо, с уже расцветающим синяком под глазом, протянул длинный меч доктору Маклейну.
С того момента, как клинок появился, взгляд доктора был прикован к нему. Он принял меч, и его рука невольно опустилась — оружие оказалось куда тяжелее обычной стали. Сердце доктора забилось быстрее. Как металлург с огромным стажем, он сразу понял, что перед ним нечто исключительное.
Он изучал каждый элемент: узор, дол, гарду, баланс. Чем дольше смотрел, тем ярче сияли его глаза; лицо наливалось румянцем, а руки слегка дрожали.
— Э-это… неужели тот самый меч? — выдохнул он, глядя на Чэнь Мо.
Тот кивнул.
Доктор постучал по клинку, ударил им, а затем внезапно направился к испытательному пулемёту.
Чэнь Мо его не остановил. Доктор Маклейн поднял меч над головой и с силой опустил его на ствол.
С тихим звоном, словно горячий нож прошёл сквозь масло, ствол был рассечён. Отрезанная часть упала на пол, а поверхность среза была гладкой, как зеркало.
— Сомнений нет… это и есть легендарный священный клинок!
Глядя, как доктор с восторгом прижимает меч к груди, Говард подошёл к Чэнь Мо сбоку, не скрывая зависти.
— Почему доктору можно его трогать, а мне — нет?
С тех пор как Чэнь Мо забрал этот трофей с базы Гидры, Говард мечтал хотя бы подержать его. Увидев такую режущую силу, он просто не мог не хотеть изучить клинок.
Но Чэнь Мо никогда не подпускал его к мечу. Силой Говард не мог взять, оставалось лишь злиться издалека.
Он донимал Чэнь Мо снова и снова, пока тот, теряя терпение, не выхватывал клинок. После этого Говард обычно спешно отступал.
В глубине души он копил обиду: этот человек забрал мой любимый щит, не даёт даже взглянуть на меч и ещё пугает им. Пусть он и не собирается меня резать, но когда холодное острие со свистом проходит у шеи, а галстук падает на пол в двух аккуратных половинках — сердце и гардероб этого не выдерживают.
Да, фехтуешь ты великолепно… но это по-настоящему страшно.
Прижатый завистливым упрёком, Чэнь Мо ответил безжалостно:
— Доктор умеет создавать адамантий. А ты — нет.
— Доктор узнал этот клинок с первого взгляда. А ты?
Говард замолчал.
— Эй, но щит-то твой, отдал тебе я! Мог бы хотя бы дать посмотреть на меч.
— Ты, кажется, забыл: этот щит тоже сделал доктор.
— …
Оставшись без аргументов, Говард сдался и повернулся к доктору.
— Доктор, вы знаете, что это за меч?
Доктор Маклейн торжественно кивнул.
— Если я не ошибаюсь, это последний меч легендарного короля Артура — Меч Короля.
Как страстный поклонник средневекового оружия, он был уверен почти на девяносто процентов: перед ним Экскалибур.
Глаза Говарда загорелись; он едва не бросился его хватать, но один взгляд на убийственный взгляд Чэнь Мо быстро охладил пыл.
— Доктор, а что если выкуёте Меч Короля из адамантия? — с улыбкой предложил Чэнь Мо.
Глаза доктора вспыхнули от восторга.