Глава 37. Внезапное нападение
Не обращая внимания на едва заметное беспокойство в рядах присутствующих, Альберт продолжил:
— С этого момента должны измениться и ваши методы ведения дел.
Старый дворецкий один за другим зачитывал правила и требования, установленные Чэнь Мо.
— Контрабанда, казино и ночные клубы могут продолжать работу, сбор «платы за покровительство» также допускается. Однако при условии, что плата внесена, мы обязаны защищать интересы владельцев заведений и решать их проблемы.
— А вот такие грязные занятия, как вымогательство, кражи, грабёж, принуждение женщин к проституции и торговля людьми, будут строго запрещены. Любой, уличённый в подобных действиях, понесёт наказание от имени Семьи.
По мере того как Альберт зачитывал новые порядки, выражения лиц сидящих за столом становились всё более пёстрыми.
Наконец кто-то внизу не выдержал. Увидев, что Чэнь Мо откинулся в кресле, словно задремал, а говорит лишь седовласый Альберт, двое тех, кто ранее тайком переглядывался, снова обменялись взглядами — и один из них поднялся.
— Мы — мафия! Мы зарабатываем на жизнь именно теми грязными делами, о которых ты говоришь. А теперь ты одним словом хочешь запретить нам всё это? Боюсь, мои братья с таким не согласятся!
Едва он это произнёс, в зале воцарилась мёртвая тишина.
Все разом посмотрели на Чэнь Мо и Альберта во главе стола.
Фрэнк повернулся к Андерсону; в глазах обоих отразилась тяжёлая настороженность.
«Как и ожидалось… они всё ещё не готовы смириться».
Больше всех уничтожению двух крупнейших Семей радовались Харрис и Уокер. После тех двоих именно их силы были самыми мощными. Услышав новости, оба пришли в восторг и сразу начали готовить людей, чтобы одним ударом смести главного конкурента, захватить Бруклин и стать новыми королями подполья.
Что же до школы боевых искусств, ослеплённые жаждой власти, они решили, что те всего лишь воспользовались ловкостью и тайно проникли ночью в штабы двух Семей, устроив убийства. Иначе как объяснить, что всего семь человек уничтожили сотни бойцов без единой потери?
Когда-то «Бешеный Пёс» Тони и его банда были вырезаны Чэнь Мо именно таким скрытным ночным налётом.
Харрис и Уокер пришли к выводу, что все люди из школы боевых искусств — первоклассные убийцы.
В то же время они не могли не сетовать на беспечность двух Семей: долгие годы спокойного господства притупили их бдительность. Знай они это раньше — наняли бы группу киллеров и давно объединили бы Бруклин под своей властью.
Когда же они узнали, что школа боевых искусств собирает на сегодня всех лидеров крупных и мелких сил, оба были ошеломлены.
В прошлый раз, после ликвидации «Бешеного Пса» Тони, школа никак себя не проявляла и жила тихо. Почему теперь всё изменилось?
Неужели они тоже нацелились на трон подпольного короля Бруклина?
Осознав, что кто-то посягает на их «пирог», Уокер и Харрис ощутили тревогу. Хоть в школе было всего семь человек, угроза от них казалась колоссальной — их реальной силы никто не знал.
В тот же день днём Уокер отыскал Харриса. Заклятые враги, они впервые оказались за одним столом под давлением общей угрозы.
Быстро договорившись, двое решили воспользоваться собранием, чтобы объединиться, уничтожить людей из школы боевых искусств, а затем, подобно прежним двум Семьям, совместно править Бруклином.
Разумеется, всё это было лишь устным соглашением. Что каждый из них держал в уме на самом деле, знали только они сами.
Они терпеливо ждали удобного момента с тех пор, как Чэнь Мо вошёл в зал. Услышав новые правила, озвученные им, оба наконец решили прекратить притворство.
Они были уверены, что остальные тоже втайне недовольны этими «путаными и абсурдными» требованиями. Самое время ударить первыми.
Что до Чэнь Мо… да, исходящая от него зловещая аура была по-настоящему гнетущей, заставляя их чувствовать давление и повышая оценку его силы.
Но соблазн власти подпольного короля заставил их отбросить страхи, а пистолеты за поясами внушали уверенность.
Они даже насмешливо думали о том, насколько Чэнь Мо самоуверен: позволил им войти с оружием, не обыскав. Неужели он считает, что способен уклоняться от пуль? Наивность!
Но это было им только на руку — никаких лишних хлопот. Один выстрел, и Чэнь Мо мёртв. Этого будет достаточно, чтобы потрясти всех и заставить остальных склонить головы.
Бить нужно первыми, иначе инициативу перехватит противник.
Альберт никак не отреагировал на внезапный выпад Харриса. Он лишь спокойно взглянул на него и задал вопрос остальным:
— Есть ли ещё те, кто думает так же?
Внизу за столом люди молчали, не произнося ни слова.
Увидев это, Уокер поднялся с места с самодовольной улыбкой:
— Бруклин — это наша территория. Мы, мафия, должны решать, как здесь вести дела.
Альберт вновь проигнорировал его и повторил:
— Есть ли ещё такие?
— Нас двоих вполне достаточно! — вспыхнула ярость в глазах этих двоих: их тщательно подготовленный демарш будто не воспринимали всерьёз.
В следующий миг они вытащили спрятанные за поясами пистолеты и направили их на Альберта и Чэнь Мо, сидевшего во главе стола.
Чэнь Мо, до этого будто бы дремавший, внезапно открыл глаза. Взгляд его сверкнул холодом, а из тела хлынула бурлящая жажда убийства.
— Вот на что вы рассчитываете? — произнёс он.
Пойманные его острым, пропитанным убийственным намерением взглядом, двое с оружием почувствовали, как по спине пробежал ледяной холод. Но, ощутив тяжёлый металл в руках, они снова обрели уверенность. Этот хозяин школы боевых искусств и правда был не так прост… откуда у него такая пугающая аура? Он едва не заставил их дрогнуть.
Собравшись, они вновь уверенно навели оружие на Чэнь Мо. Харрис насмешливо посмотрел на него, всё ещё сидящего в кресле с холодным лицом.
— Я знаю, что ты силён. Но сможешь ли ты остановить пулю? Не знаю, ты самоуверен или просто глуп. Ты даже не обыскал нас. Смотри, мне достаточно нажать на курок — и ты умрёшь прямо сейчас!
Говоря это, Харрис сместил дуло, нацелив его прямо Чэнь Мо между бровей.
— Можешь попробовать, — без тени эмоций ответил Чэнь Мо холодным голосом.
— Ха-ха! Не знаешь, что такое жизнь и смерть, а всё ещё хорохоришься! Думаешь, сможешь уклониться от пули? Ладно, раз так жаждешь смерти, я помогу тебе. В ад!
Харрис приготовился нажать на курок.
В этот момент старый Альберт даже не шелохнулся и не попытался заслонить Чэнь Мо. Он спокойно стоял рядом, с видом человека, ожидающего хорошего представления.