Глава 25. Мощь на поле боя
К этому моменту на европейском театре военных действий нацистские силы обладали абсолютным преимуществом.
Почти вся континентальная Европа находилась под контролем Гитлера, и Союзники раз за разом не могли прорвать немецкие линии обороны. Появление сил «Гидры» ещё сильнее замедлило наступление Союзных войск и привело к тяжёлым потерям.
Хотя Чэнь Мо и не вооружал свои подразделения энергетическим оружием, они всё равно использовали изначальные механизированные части «Гидры».
Гигантские танки, бронемашины и прочие тяжёлые бронированные средства, заметно превосходившие по уровню техники всё, чем располагали Союзники, вкупе с фанатично преданными и бесстрашными элитными солдатами «Гидры», позволяли им сохранять подавляющее превосходство в локальных сражениях.
К счастью, численность этих мощных подразделений была ограниченной. Лишь несколько баз находились под прямым контролем Гитлера, и в каждой из них было менее пятисот солдат — этого явно не хватало, чтобы переломить общий ход войны.
Однако даже так элитные силы «Гидры» оказывали серьёзное влияние на обстановку, и каждое столкновение с ними оборачивалось для Союзников большими потерями.
После того как Чэнь Мо лично прибыл на фронт и возглавил боевые действия, ситуация вновь изменилась.
В фильме основной причиной того, что Стив Роджерс вместе с «Ревущей командой» смог без особых трудностей уничтожать базы «Гидры», была его собственная колоссальная сила.
А теперь, когда сила Чэнь Мо во много раз превосходила силу Стива, эти покинутые и разрозненные базы оказались ещё более уязвимыми и рушились одна за другой без малейшего сопротивления.
Впервые по-настоящему оказавшись в гуще боевых действий, Чэнь Мо почувствовал, как у него закипает кровь. Он наслаждался сражением целиком и полностью, наконец-то избавившись от всех ограничений и выпустив всю свою мощь. Битва была невыразимо захватывающей.
Каждый удар пули о щит заставлял его сердце учащённо биться, принося волну возбуждения и острого наслаждения.
В огне боя его дух непрерывно закалялся, и весь его облик претерпевал глубокие изменения.
С каждой новой схваткой и каждым убитым противником убийственное намерение в Чэнь Мо становилось всё тяжелее, взгляд — всё острее, а выражение лица — суровее. Но при этом он не терялся в резне: в бою он оставался предельно хладнокровным. С каждой отнятой жизнью его сознание, напротив, становилось спокойнее и чище.
Под постоянной закалкой войны его ментальная сила начала расти вновь.
И правда — смутные времена рождают героев.
Лишь на поле боя разум может быть отточен до предела, а духовная сила — непрерывно возрастать.
В мирное время пробуждение особых способностей почти невозможно. И даже если кто-то вроде Чэнь Мо случайно их обретёт, без смертельно опасных сражений такие способности трудно развивать — ведь именно жизнь и смерть являются лучшей средой для их усиления.
Чэнь Мо всё больше жаждал битвы. Каждый раз, получив сведения о местонахождении отрядов «Гидры», он немедленно вёл свой отряд на уничтожение лагерей и опорных пунктов противника, один за другим стирая их с лица земли.
В ходе этих операций его боевой опыт неуклонно накапливался. Навыки оттачивались, движения становились всё быстрее, жёстче и разрушительнее, закалённые реальными боями.
При этом Чэнь Мо не бросался сломя голову в лобовые атаки. Он по-прежнему предпочитал начинать с диверсий, скрытых убийств и саботажа, устраняя угрозу ещё до начала открытого боя. Только в случае необходимости он переходил к прямому столкновению.
В сущности, для него самого способ ведения боя не имел большого значения — это был лишь вопрос личных предпочтений. Лобовая атака просто доставляла немного больше хлопот. Имея щит в руках, он не боялся даже плотного шквала пуль.
Но бойцы его спецподразделения, хоть и были элитой, оставались обычными людьми, и при прямых атаках легко несли потери. Поэтому Чэнь Мо обычно прорывал оборону врага в одиночку, а уже затем вызывал поддержку спецназа.
…
Прошло несколько месяцев непрерывных боёв, и наступил октябрь 1943 года. Чэнь Мо находился в этом мире уже почти два года.
В глубине густого леса, среди исполинских деревьев, была скрыта огромная, тщательно охраняемая база.
Высокие, прочные стены образовывали непрерывный периметр, а массивные ворота с усиленной охраной служили единственным входом и выходом.
И вдруг из чащи стремительно вырвалась высокая, подвижная фигура.
Чэнь Мо, облачённый в чёрный боевой костюм, с пистолетом в одной руке и щитом в другой, начал штурм базы «Гидры».
Раздалась непрерывная стрельба. Застигнутые врасплох солдаты «Гидры» у входа один за другим падали на землю — каждый выстрел бил точно в жизненно важные точки.
Оставшиеся бойцы тут же заметили внезапное появление врага и открыли яростный ответный огонь.
Подняв щит и перекрывая шквал пуль, Чэнь Мо убрал пистолет в кобуру, выхватил с пояса гранату, выдернул чеку и с силой метнул её в группу солдат более чем в ста метрах впереди.
— Бум!
Грохот взрыва мгновенно расчистил огромный участок у ворот, а плотность огня резко упала.
Говард не хвастался: предоставленная им фугасная граната действительно обладала чудовищной мощью.
Воспользовавшись паузой, Чэнь Мо опустил щит и перешёл на максимальную скорость. За считанные секунды он преодолел расстояние более сотни метров и ворвался внутрь базы.
Солдаты «Гидры» только начали собираться, когда Чэнь Мо оказался прямо перед ними. Не дав им даже времени открыть огонь, он схватил щит обеими руками и на полном ходу врезался в толпу.
Он был подобен несущейся боевой колеснице. Все оказавшиеся на пути противники разлетались в стороны: грудные клетки вдавливались, внутренние органы разрывались, и солдаты умирали ещё до того, как их тела падали на землю.
Ранее Чэнь Мо предпочитал скрытные операции, убийства и диверсии, из-за чего бойцы «Гидры» находились в состоянии постоянной паранойи и держали оборону круглые сутки. В этот раз тайное проникновение оказалось невозможным, и ему пришлось выбрать лобовой штурм.
Но перед лицом абсолютной силы даже самая прочная оборона рушится без труда.
Ворвавшись в ряды противника, Чэнь Мо больше не пользовался пистолетом. Он протянул руку за спину и выхватил длинный меч — Меч Королей, который некогда случайно обрёл в норвежской церкви.
Левой рукой он взмахивал щитом, отбрасывая противников, а правой — с холодным блеском в глазах — наносил горизонтальные удары. Серебристое лезвие описывало длинные дуги, одним взмахом перерезая солдат «Гидры» и их оружие пополам.
Холодный свет клинка плясал повсюду, кровь фонтанами взметалась в воздух, и на фоне этого Чэнь Мо с его безжалостным, ледяным выражением лица выглядел по-настоящему пугающе.
И без того невероятно острый Меч Королей под чудовищной силой Чэнь Мо стал поистине неудержимым — всё, к чему он прикасался, рассекалось без всякого сопротивления. Не существовало ничего, что могло бы выдержать его удар.
Большинство пуль разбивались о щит. Даже если отдельные попадания всё же достигали цели под плотным огнём, они не причиняли ему вреда.
Пули отскакивали от тела Чэнь Мо, оставляя лишь крохотные дыры в одежде, сквозь которые мелькал серебристый блеск.
Хотя бронезащита в то время ещё не была развита, броневые стальные пластины уже существовали. Чэнь Мо изготовил целый комплект брони из специальных бронелистов, ранее применявшихся в бронетехнике и вертолётах, и носил её под боевым костюмом. Почти полностью покрывавшие его тело пластины были тяжёлыми, но при его силе и выносливости вес никак не сказывался на боевых возможностях.
Ему требовалось лишь своевременно прикрывать щитом голову и блокировать особенно мощные удары, вроде огня зенитных орудий.
Вообще, с его нынешней реакцией и скоростью он мог бы уклоняться от пуль, но в условиях плотного огня на поле боя это было слишком затратно по времени. Поэтому при лобовой атаке он просто полагался на щит и броню. С его физической силой даже удар от пули не вызывал боли и никак не влиял на движения.
Погружённый в битву, Чэнь Мо сохранял ледяное спокойствие. Каждый взмах меча сопровождался всплеском крови и отнимал сразу несколько жизней. В считанные мгновения все солдаты «Гидры» вокруг него были уничтожены. Обрубки конечностей, обломки оружия и лужи крови покрыли землю, окрашивая всё вокруг в алый цвет.
И вдруг Чэнь Мо резко обернулся.
Его острый, пронизывающий взгляд устремился вперёд.