Глава 215 Младшая сестра Железного человека!
Как только Шэрон заметила Хэппи, которого Пеппер прислала забрать её, и собралась поспешить к нему, рядом с ней с визгом тормозов остановился ярко-оранжевый кабриолет Porsche, едва не задев её.
— Скриииип!!!
Сидевший за рулём симпатичный парень повернул голову и, будучи уверенным, что выглядит неотразимо, окликнул Шэрон Роджерс:
— Эй, Шэрон, проблемы с машиной? Хочешь, подвезу?
В школе у красивой Шэрон Роджерс никогда не было недостатка в поклонниках, и этот парень, очевидно, был одним из них.
— Спасибо, не нужно, за мной уже приехали, — спокойно ответила она.
Девушки и без того взрослеют быстрее парней, а Шэрон Роджерс была ещё более зрелой, чем большинство сверстниц; ей совершенно не хотелось играть в эмоциональные игры с этими инфантильными мальчишками. Отмахнувшись от него, она направилась к выходу.
Но не успела она сделать и шага, как за спиной раздался крик девичьего голоса:
— Шэрон! Ты что, сбежать решила?! Предательница!
— Мы же договорились сегодня идти на вечеринку к Ширли, а ты одна улизнула!
Шэрон вздохнула и остановилась, оборачиваясь. К ней уже спешили лучшая подруга Эми и ещё несколько девчонок. Эми с её цепким взглядом заметила Шэрон издалека и заорала во всё горло.
На тот вечер они действительно договаривались пойти к Ширли, но Шэрон изначально была не в восторге, а после звонка Пеппер ей тем более хотелось поскорее вернуться домой — увидеть Тони и его загадочных гостей.
Она хорошо знала характер подруг: скажи она прямо, что не идёт на вечеринку, — её замучили бы расспросами и уговорами.
Обычно Эми задерживалась после уроков, поэтому Шэрон просто решила уйти первой, а потом позвонить и придумать отговорку. В худшем случае подруги поворчали бы и отпустили её.
Но этот самодовольный парень задержал её ровно настолько, чтобы Эми, вышедшая сегодня раньше обычного, успела «поймать» её на попытке побега.
Попавшись с поличным, Шэрон уже не могла убежать и обречённо дождалась подруг, при этом бросив сердитый взгляд на виновника срыва её плана.
Парень смущённо потёр нос.
Однако уходить он не стал и с интересом наблюдал за происходящим: если Шэрон всё-таки идёт на вечеринку, может, стоит проглотить гордость и попытаться напроситься вместе с ней?
Вскоре Эми и остальные подбежали, выглядя крайне недовольными.
— И что ты скажешь в своё оправдание? — Эми скрестила руки на груди, надув щёки.
С её круглым детским личиком она выглядела скорее мило, чем грозно.
Шэрон не удержалась и ущипнула Эми за пухлую щёку, как старшая сестра, мягко уговаривая:
— Правда не могу сегодня. За мной приехали из дома. В следующий раз, ладно?
Эми дёрнула головой, потирая щёку, и возмущённо возразила:
— Врёшь! Ты всегда сама ездишь, за тобой никогда никто не приезжал. Ладно, так какая машина? Покажи — и я тебя отпущу.
Обычно Шэрон и правда ездила сама, так что неудивительно, что Эми ей не поверила.
В этот момент мимо проходили несколько одноклассниц, с которыми они не ладили. Одна из них, наряженная с иголочки и держащая подбородок так, словно была гордой лебедью, насмешливо хмыкнула:
— Хм! Наша Золушка, наверное, боится опозориться на вилле Ширли!
— Мне тоже интересно, на какой карете приедет наша Золушка. В тыквенной? Или снова на «Жуке»? Ха-ха-ха!
Она явно была заводилой в их компании; ярко разодетые подружки тут же разразились смехом.
В отличие от Китая, в США «Жук» считался бюджетной малолитражкой — чем-то вроде дешёвой «народной» машины, стоящей всего около двадцати тысяч. Ни один из этих богатеньких учеников и близко бы не подошёл к такому «низкому классу».
Поэтому Шэрон Роджерс — прямолинейная, без прикрас, обычно ездящая на «Жуке» и не имеющая роскошных машин — и стала для них «Золушкой».
Её естественная красота, отсутствие показной роскоши и отличная учёба привлекали внимание мальчишек и даже перетянули к ней Эми с подругами.
Считаясь выходкой из простой семьи, она пользовалась популярностью в школе, что неизбежно вызывало зависть у тех самых «павлинов», которых она легко затмевала. Теперь же они воспользовались случаем, чтобы поиздеваться над ней.
Шэрон не собиралась тратить время на этих незрелых девчонок и полностью их проигнорировала. Зато Эми и остальные, сами ещё дети, уже готовы были засучить рукава и вступить в перепалку.
— Джессика, ты… — начала Эми.
Шэрон поспешно остановила их жестом.
— Забудьте. Смотрите, вот моя машина.
Она указала на чёрный Rolls-Royce Phantom у ворот. Хэппи, ожидавший рядом, помахал рукой и громко окликнул:
— Юная мисс!
Эми ошарашенно моргнула. Она была уверена, что Шэрон блефует, но тут перед ними стоял Rolls-Royce Phantom, а водитель называл её «юной мисс». Это полностью перевернуло все их представления.
Эми резко обернулась к Шэрон, широко раскрыв глаза:
— Шэрон Роджерс, ты так хорошо всё это скрывала! Если бы мы тебя не поймали, сколько бы ты ещё это утаивала?!
Все переводили взгляды то на роскошный Rolls-Royce и мускулистого водителя, то на просто одетую Шэрон. Если бы водитель не назвал её «юной мисс», кто бы мог подумать, что тихая девочка с «Жуком» на самом деле наследница?
Шэрон лишь пожала плечами в ответ на обвинение подруги:
— Я никогда не врала.
— Всё равно отнекиваешься! — Эми снова надула щёки. — Тогда почему ты ездишь на «Жуке»?
Шэрон просто улыбнулась:
— Потому что это весело.
Эми фыркнула, но присутствие Rolls-Royce говорило само за себя.
Шэрон, услышав это, обернулась и посмотрела на маленький розовый «Жук», выделяющийся среди роскошных машин, и с теплотой сказала:
— Потому что он мне нравится. Спорткары такие безвкусные. Разве мой «Жук» не милый?
Эми невольно посмотрела на машину Шэрон: нежно-розовый цвет и округлые формы сразу же вызвали у неё умиление, и она непроизвольно закивала:
— Ну… да, он правда очень милый…
Стоявшая рядом Ширли закатила глаза, больно ущипнула Эми за руку, приводя её в чувство, затем упёрла руки в бока и сердито крикнула Шэрон Роджерс:
— Даже если это так, почему ты никогда ничего не рассказывала о своей семье?
— Вы не спрашивали, — спокойно ответила Шэрон.
От такого ответа все лишились дара речи — действительно, винить Шэрон было не в чем. Они сами решили, что у неё обычная семья, и потому избегали лишних вопросов, боясь задеть её чувства.
— Тогда… почему за тобой раньше никогда не приезжала машина? — Эми ещё немного подумала и задала новый вопрос.
— Я и сама умею водить. Зачем мне шофёр? В этот раз просто из дома прислали кого-то заранее, иначе я бы, как обычно, поехала сама.
— Тогда… — Эми так и не смогла придумать следующий вопрос и, помолчав, опустила руки.
— Ладно, ты победила.
Шэрон Роджерс ласково погладила Эми по голове и мягко сказала:
— Я ничего не скрывала. Просто не о чем было рассказывать. Мы дружим — какое значение имеет происхождение семьи?
Эми с жаром закивала:
— Именно! Именно!
И тут Джессика вдруг уставилась на номерной знак Rolls-Royce Phantom широко раскрытыми глазами.
— Какое у тебя отношение к Тони Старку?!
Она резко обернулась, в возбуждении глядя на Шэрон Роджерс.
Эми и остальные опешили:
— Тони Старк?
— Ты про Железного человека?
— Да! Про Тони Старка — Железного человека! — Джессика указала на чёрный Rolls-Royce. — Посмотрите на номер! STARK5! Это машина Тони Старка!
Все разом повернулись и увидели номерной знак с надписью «STARK5».
Джессика была ярым фанатом Железного человека и следила за любыми новостями о Тони Старке. Она когда-то читала статью о его автопарке: все его машины носили номера, начинавшиеся со слова «STARK», и STARK5 как раз был чёрным Rolls-Royce Phantom.
Толпа мгновенно взорвалась. Машина Железного человека — что это вообще значит?!
Эми и Ширли подбежали к Шэрон и схватили её за руки:
— Шэрон! Признавайся, какие у тебя отношения с Тони Старком?!
— Шэрон, только не говори, что Тони Старк — твой отец! О боже, моя одноклассница — дочь Железного человека! О боже!
Шэрон не ожидала, что её выдаст всего лишь машина и номер, но скрывать она никогда и не собиралась — просто не любила хвастаться. Теперь и лгать не было смысла.
Она жестом успокоила девчонок и неторопливо сказала:
— Ладно. Да, это машина Тони Старка, и я живу вместе с ним.
Когда восторженные поклонницы уже собирались засыпать её вопросами, Шэрон снова их перебила:
— Но мы не отец и дочь. Тони Старк — мой…
Она замолчала, и перед глазами всплыли воспоминания о годах, проведённых с Тони.
Ей нравилось кататься верхом, и он позволял ей сидеть у себя на плечах, с грохотом носясь по дому, пока она заливалась смехом, а он обливался потом. Она боялась темноты — и он сидел у её кровати, рассказывая истории, пока она не засыпала. Когда она расплакалась, упав в лаборатории, он отложил ракету, которую собирал, подхватил её на руки; позже та ракета взорвалась и разнесла пол-лаборатории.
Его любимый раритетный автомобиль стал её холстом: он не смог её отругать, сквозь слёзы нахваливал «абстрактное искусство», а когда она разрисовала человечками все машины подряд, он и вовсе расплакался.
Вспомнив всё это, Шэрон тепло улыбнулась и тихо сказала:
— Он мой брат.
Девчонки не смогли сдержаться и наперебой стали требовать познакомить их с кумиром; даже тот «крутой» парень из кабриолета выскочил из машины и присоединился к ним.
— Шэрон! Мы же лучшие подруги, ты просто обязана познакомить меня с моим героем! — взволнованно крикнула Эми, схватив Шэрон за руку.
— И меня тоже! Меня тоже! — подхватили Ширли и остальные.
Шэрон закатила глаза, глядя на фан-клуб Тони. Что в этом самовлюблённом хвастуне такого особенного? Бросив взгляд на воодушевлённого парня, она добавила:
— Ладно, я спрошу его, когда вернусь. Если он откажется — ничего не смогу поделать.
Всё-таки это были её подруги; она попробует, хотя этот эгоистичный и надменный тип вряд ли станет возиться с фанатами.
— Ты же его сестра, он точно согласится! — сияя, сказала Ширли, уже представляя эту встречу.
Эми была менее уверена:
— Шэрон! Если он откажет, иди к папе и нажалуйся — он точно будет на твоей стороне!
— Я так всегда делаю — и всегда выигрываю!