Глава 200. «Чёрная Вдова» Наташа Романофф
Под натиском этой невидимой атаки они один за другим потеряли несколько боевых кораблей и были вынуждены отступить.
Удар звуковой пушки — это не ракета; какой бы совершенной ни была их система «Иджис», перехватить его было невозможно.
Когда авиация оказалась неспособной прорваться, а военные корабли — приблизиться, командующий объединёнными силами просто отдал приказ о ракетном обстреле.
Пусковые шахты на кораблях медленно раскрылись; массивные ракеты «Томагавк» поднялись в воздух в клубах пламени и дыма, длинные огненные факелы вытолкнули их к небу. Корректируя траекторию уже в полёте, они устремились к Африканскому континенту.
Однако, не успев скрыться из поля зрения флота, ракеты одна за другой взорвались — их явно перехватили на разгонном участке вакандийские истребители.
Не желая признавать поражение, Альянс пошёл на последний рискованный шаг, запустив межконтинентальные баллистические ракеты с других баз. Увы, каждая из этих дорогостоящих и передовых боеголовок была обнаружена и сбита ещё до того, как пересекла границы Африки.
Западный альянс, пришедший с громкими лозунгами «освобождения Африки», исчерпал все свои средства. Все способы военного удара оказались нейтрализованы, а их прежнее технологическое превосходство растворилось без следа. Поняв, что силой ничего не добиться, державы перешли к иным методам.
Они отказались признавать власть Ваканды над Африкой, ввели экономические санкции, объявили торговую блокаду и обрушились с осуждением на новый режим на площадке Организации Объединённых Наций, пытаясь изолировать и задушить континент. Подобные «мягкие ножи» они применяли бесчисленное количество раз, но на этот раз расчёты оказались неверными.
Ранее большинство государств неизменно вставало на их сторону, обеспечивая им моральное превосходство.
Теперь же всё пошло иначе.
Многие страны проигнорировали их требования, открыто поддержали Африку, признали суверенитет Ваканды, приветствовали мирное объединение континента и установили с ней дипломатические отношения и соглашения о сотрудничестве — полностью прорвав блокаду, навязанную великими державами.
Даже самые сильные государства не способны противостоять всему миру. Военное вмешательство провалилось, политические меры не дали результата, и, когда ситуацию уже невозможно было спасти, им пришлось проглотить гордость.
Вопреки всем ожиданиям Королевство Ваканда прорвало окружение и объединило Африку, выдвинув на мировую арену новый континент и новую Ваканду.
Когда африканские потрясения завершились — если не считать планов Ваканды по развитию континента согласно замыслам Чэнь Мо, — Тони Старк и остальные, находившиеся в далёком Нью-Йорке, после первоначального шока отложили эту тему в сторону. Смена режима в масштабах целого континента была вне их возможностей, да и для самих африканцев это, по всей видимости, стало благом.
Единая Африка означала конец гражданских войн, а продемонстрированные Вакандой технологии могли лишь улучшить уровень жизни. Ни правительства, ни они сами не видели причин выступать против такого исхода.
Пока весь мир продолжал следить за Африкой, группа вернулась в лабораторию и официально приступила к созданию суперкара.
На этот раз, однако, условия их жизни заметно улучшились.
Осознав, что мужчины совершенно не умеют заботиться о себе, малышка Пеппер Поттс, будучи по уши занята управлением «Старк Индастриз», назначила им нового личного помощника.
— Босс, пора есть!
Ленивый, хрипловатый женский голос прозвучал за дверью лаборатории, и снаружи появилась поразительная, соблазнительная фигура.
Огненно-рыжие волны волос обрамляли белоснежную кожу; изящное лицо могло соперничать с лучшими произведениями искусства. Светло-голубые глаза манили и словно хранили бесчисленные тайны, а полные, чувственные губы изогнулись в улыбке, будоражащей воображение.
На ней был деловой костюм, однако блузка и юбка едва сдерживали её пышные формы — соблазнительный силуэт «песочных часов» словно вот-вот разорвал ткань, а внушительная грудь заметно натягивала шёлк.
Когда она появилась за стеклянной перегородкой, даже Тони Старк невольно бросил на неё взгляд.
Это была Натали Рашман — новая личная помощница, нанятая малышкой Пеппер из юридического отдела «Старк Индастриз». Однако её истинной личностью была оперативница Стратегического подразделения вмешательства, обеспечения и логистики Наташа Романофф — знаменитая Чёрная Вдова из Мстителей.
По распоряжению директора Ника Фьюри её внедрили в «Старк Индастриз», чтобы следить непосредственно за самим Железным человеком.
Хотя на вид ей было не больше двадцати с небольшим лет, на самом деле она была старше Тони, а её молодость объяснялась определёнными… обстоятельствами.
Её прошлое было далеко не простым.
Изначально она была шпионкой советского КГБ и с детства проходила подготовку в «Красной комнате» — секретном подразделении, выращивавшем элитных агентов с боевыми навыками мирового уровня.
Позднее она дезертировала — но не в Стратегическое подразделение вмешательства, обеспечения и логистики, а в Стратегический научный резерв, куда была завербована не кем иным, как Говардом Старком.
После вступления в Резерв Наташу тайно внедрили в Стратегическое подразделение вмешательства, обеспечения и логистики, чтобы усилить контроль Щ.И.Т.а над организацией.
После войны Стратегический научный резерв, ранее полностью контролируемый Стратегическим подразделением вмешательства, обеспечения и логистики, был реорганизован и подчинён новому Совету мировой безопасности.
Директор обновлённого Стратегического подразделения вмешательства, обеспечения и логистики теперь назначался Советом, что ослабляло прямое влияние организации; Ник Фьюри, занимавший этот пост, формально не являлся агентом Щ.И.Т.а.
Чтобы сохранить реальный контроль, Щ.И.Т. усилил влияние на среднем и нижнем уровнях, оставляя ключевые должности за своими агентами и дополнительно внедряя оперативников — в том числе Наташу Романофф, — чтобы держать под контролем каждый отдел.
Именно поэтому, хотя Ник Фьюри и занимал кресло директора, подлинная власть всегда находилась в руках настоящего Щ.И.Т.а.