Глава 169. Сердцевидная трава
Подойдя к самому краю обрыва, Эрик Киллмонгер медленно вытянул правую руку, удерживая М’Баку над пропастью.
Под болтающимися ногами М’Баку зияла бездонная бездна; стоило Эрику разжать пальцы — и тот рухнул бы вниз. О «Белой обезьяне» не могло быть и речи: даже будь он настоящей обезьяной, исход был бы один — его бы размазало в кровавую кашу.
И всё же в глазах М’Баку не было ни тени страха. Истинный воин не боится смерти!
Однако было очевидно, что Эрик Киллмонгер не собирается просто так его убивать. Он окинул взглядом воинов Джабари у водоёма — их лица были суровы и напряжены, — затем снова посмотрел М’Баку в глаза.
— Сдавайся. Ты нужен своему народу.
Решительный до этого М’Баку замер, услышав эти слова, и посмотрел на соплеменников.
В племени Джабари сейчас действительно не было другого достойного вождя, кроме него. Его людям нужен был живой лидер, способный вести их дальше.
Осознав это, М’Баку заметно смягчился. Взглянув на Эрика Киллмонгера, победившего его одним движением, он с горечью прекратил сопротивление и выдавил хриплым голосом:
— Я… сдаюсь!
…
Легко одолев последнего претендента — М’Баку, вождя племени Джабари, — Эрик Киллмонгер завершил ритуал вызова. Он официально стал королём Ваканды.
Однако церемония на этом ещё не заканчивалась.
В Ваканде первым делом после официального восшествия на трон король должен был получить благословение Бога-Пантеры.
Он вкушал сердцевидную траву, и в процессе усиления тела его сознание отправлялось на план предков, чтобы принять наставления ушедших в иной мир предков.
В вибраниевой шахте находилась пещера, где произрастала сердцевидная трава, — именно там и проводился ритуал усиления.
Всё происходило точно так же, как это помнил Чен Мо. Эрик Киллмонгер, выпив измельчённый сок сердцевидной травы, лёг в яму, после чего жрецы засыпали его жёлтой землёй, формируя холм, похожий на могилу.
Через несколько минут погребённый Эрик, словно воскресший, вырвался из земляного холма, жадно хватая воздух.
Как человеку, выросшему в китайской культуре, Чен Мо этот странный обычай казался глубоко неприятным. Он не верил, что усиление сердцевидной травой требует погребения заживо. Это было всего лишь наследие примитивного общества.
Скорее всего, первый Чёрный Пантера в истории, тяжело раненный, принял сердцевидную траву, после чего был ошибочно признан мёртвым и похоронен. Когда же его раны зажили, а сила травы (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) проявилась, он выбрался из-под земли. Это сочли божественным чудом и закрепили в традиции, настаивая на погребении и последующем «возрождении».
Хотя технологии Ваканды были чрезвычайно развиты, это развитие касалось лишь техники. Их политическая, экономическая и военная системы, а также уровень общественного сознания оставались крайне отсталыми. Это наглядно проявлялось уже в самом ритуале наследования трона.
Какое государство с устоявшейся системой и глубокой историей решало бы вопрос престолонаследия дуэлью? Это было попросту смешно!
Впрочем, удивляться этому не приходилось. Ещё несколько десятилетий назад Ваканда была всего лишь примитивным племенным союзом, мало отличавшимся от других африканских стран. Их драгоценный вибраниум использовался лишь как особо прочный металл для изготовления холодного оружия.
По мере развития мира Ваканда постепенно начала контактировать с внешним миром и осознала его масштабы и мощь технологий.
Когда они случайно обнаружили, что те крохи вибраниума, которые просачивались за пределы Ваканды, воспринимаются внешним миром как несметное сокровище, они по-настоящему осознали его колоссальную ценность.
После этого они стали продавать вибраниум в небольших количествах, а на вырученные огромные средства отправляли самых одарённых молодых людей племени за границу изучать передовые науки и высокие технологии. Вернувшись на родину, те, используя преимущества вибраниума, развивали технологии, благодаря чему всего за несколько десятилетий Ваканда превратилась из примитивного племени в высокотехнологичное государство, превосходящее большинство стран мира и в некоторых аспектах даже соперничающее с Гидрой.
Однако, несмотря на технический прогресс, Ваканде не хватало глубины развития: многие другие сферы не поспевали за стремительным технологическим скачком, что привело к искажённому и несбалансированному росту.
Но у этого были и свои плюсы. Именно поэтому Эрик Киллмонгер сумел так легко стать королём Ваканды и взять под контроль всю страну. В любом другом государстве с устоявшимися институтами подобное было бы попросту невозможно.
Как бы то ни было, Чен Мо наконец завершил свой план, сделав Эрика Киллмонгера королём Ваканды. Будучи верным воином Гидры и его преданным последователем, Эрик, контролируя Ваканду и занимая трон, фактически превращал Чен Мо в «верховного правителя из-за кулис», что значительно упрощало решение многих вопросов.
После принятия сердцевидной травы физические показатели Эрика Киллмонгера, уже достигшие пятикратного уровня обычного человека благодаря модификации усиленной сывороткой суперсолдата, возросли ещё больше — до семикратного уровня, практически сравнявшись с нынешними физическими возможностями Чен Мо.
Разумеется, речь шла лишь о физической силе. Боевой опыт и навыки Чен Мо были несоизмеримо выше. Даже при сопоставимых физических данных его общая боевая мощь полностью превосходила Эрика.
Эрик Киллмонгер, будь то во время службы в морских котиках или в качестве наёмника, считался фанатиком боя. Он прошёл через бесчисленные сражения, на его руках были тысячи жизней, и он по праву относился к числу сильнейших воинов Земли, обладая богатейшим боевым опытом и навыками.
Но по сравнению с Чен Мо — богом-императором, который сражался и уничтожал врагов в Другом мире, покорил всю Европу и истребил расу ликанов, — он всё ещё был слишком наивен.
Боевые техники Чен Мо вобрали в себя множество изысканных боевых искусств, постоянно оттачивавшихся и совершенствовавшихся в боях, став поистине устрашающими. За короткое время Эрику было не догнать и даже не приблизиться к такому уровню.
В конце концов, он не обладал той мощной ментальной силой, высокоразвитым мозгом и невероятной способностью к обучению, которыми располагал Чен Мо. Хотя мозг Эрика также был частично развит усиленной сывороткой суперсолдата, а его интеллект и память возросли, до Чен Мо ему было всё ещё очень далеко.
Что же до фехтования, то здесь сравнение было и вовсе невозможно. Мечевое искусство Чен Мо основывалось на Святом крестоносном фехтовании, сформированном и развитом за столетия средневековых войн, и вобрало в себя выдающееся мастерство Александра Корвинуса, прародителя Бессмертных, закалённое веками непрерывных сражений с могущественными ликантропами. Оно давно достигло вершины совершенства — движения были тончайшими, а сила — ужасающей. Даже сам Чен Мо с трудом находил, что ещё можно улучшить.
Если бы дело дошло до ближнего рукопашного боя, Эрик Киллмонгер, возможно, смог бы обменяться с Чен Мо несколькими приёмами. Но стоило Чен Мо обнажить Меч Королей — и он мог бы убить его одним ударом, мгновенно завершив бой.
Усиленный Эрик Киллмонгер поднялся на ноги и увидел, как Чен Мо бросил на него взгляд.
— Все прочие могут удалиться!
— Есть, Ваше Величество!