Глава 167. Свирепые воины-обезьяны
После того как Эрик Киллмонгер объявил решение в отношении Т’Чаки и Зури, он повернулся и посмотрел на ослабевшего Т’Чаллу, который с трудом держался на ногах, наполовину стоя на коленях в воде. В его взгляде читалась сложная эмоция. С высоты своего роста Эрик холодно спроси́л:
— Ты сдаёшься… или нет?
Согласно правилам поединка за трон, передаваемым с древнейших времён, схватка заканчивается лишь в двух случаях: когда один из участников погибает или признаёт поражение. Если бы Т’Чалла отказался сдаться, Эрику Киллмонгеру не оставалось бы ничего иного, кроме как убить его.
Эрик уже дал ему возможность признать поражение. Если бы Т’Чалла отказался, даже его смерть не сочли бы жестокостью со стороны Эрика.
То, что он пощадил Т’Чаку и Зури и передал их на суд Совета старейшин, уже доказало всем: перед ними не просто воин с непревзойдённой силой, но и человек с прямым и мудрым сердцем, скрытым под внешней суровостью и жестокостью. Он был великодушным и справедливым королём, одинаково строгим в наградах и наказаниях.
Понимая, что Т’Чалла явно не соперник Эрику Киллмонгеру, королева-мать и принцесса Шури в панике закричали:
— Т’Чалла, скорее сдавайся!
Бывший король Т’Чака и верховный жрец Зури тоже подняли головы, их взгляды были тяжёлыми и полными тревоги.
— Сдайся, Т’Чалла. Он более достоин быть защитником Ваканды, чем я, — сказал Т’Чака.
— Мы должны заплатить за совершённые ошибки. Совет старейшин вынесет нам справедливый приговор. Т’Чалла, позволь нам искупить свою вину! — добавил Зури.
Взгляд Т’Чаллы медленно прошёлся по лицам всех присутствующих. Его воля к сопротивлению постепенно рушилась. Измученное тело больше не слушалось — он накренился вперёд и лишь усилием рук не дал себе упасть в воду.
Под тревожными и напряжёнными взглядами собравшихся Т’Чалла с трудом поднял голову и посмотрел на Эрика Киллмонгера, стоявшего перед ним — величественного и непреклонного.
Наконец,
Т’Чалла бессильно опустил голову.
— Я… сдаюсь.
Только тогда люди у водоёма и на уступах скал наконец выдохнули с облегчением. Они искренне не желали видеть, как этот поединок закончится братоубийством.
— Быстро, помогите мне доставить его в лабораторию! — встревоженно воскликнула принцесса Шури и бросилась в воду.
Однако никто не откликнулся на её приказ.
Дора Милаже — женщины-воительницы королевской гвардии с копьями в руках и гибкими, сильными телами — по-прежнему стояли неподвижно у подножия скалы. Они не шагнули вперёд, хотя в их глазах читалось беспокойство за Т’Чаллу.
Эти элитные воительницы, отобранные из всех племён, при вступлении в Дора Милаже приносили клятву верности королю Ваканды до самой смерти. А теперь королём Ваканды был Эрик Киллмонгер. Без его приказа они не имели права действовать по собственной воле, даже если в душе хотели помочь.
К счастью, Эрик Киллмонгер не собирался усложнять ситуацию. Увидев, что Дора Милаже не отреагировали на крик Шури, он бросил взгляд на генерала королевской гвардии Окойе и едва заметно кивнул. Лишь после этого Окойе ударила древком копья о камень и приказала двум воинам подойти.
Всё произошло очень быстро. Когда принцесса Шури добежала до Т’Чаллы, две воительницы подошли почти одновременно. Вся сосредоточенная на тяжелораненом брате, Шури не заметила ничего необычного.
Она поспешно велела им поддержать Т’Чаллу и приготовилась отвести его в свою лабораторию для лечения.
Принцесса Шури была гениальной девушкой, даже умнее Тони Старка. Несмотря на юный возраст, именно она возглавляла важнейший научно-технический отдел Ваканды. Значительная часть технологического могущества страны была её заслугой, а её лаборатория хранила самые передовые достижения Ваканды.
В только что завершившейся схватке Т’Чалла неоднократно принимал на себя удары чудовищной силы Эрика Киллмонгера. Он получил тяжёлые травмы — множественные переломы и повреждения внутренних органов. Хотя усиленное Сердцевидной травой тело Чёрного Пантеры уберегло его от немедленной смерти, промедление могло оказаться роковым.
Две гвардейки поддерживали почти обездвиженного Т’Чаллу и шли за взволнованной Шури к проходу у подножия скалы, намереваясь покинуть бассейн и направиться в лабораторию.
Но едва они приблизились к краю воды и двинулись к входу в пещеру, из глубины раздалось низкое, ритмичное рычание, которое становилось всё ближе и ближе.
Все невольно остановились. С выражениями недоумения и напряжения они уставились в тёмный зев пещеры. Под гулкое рычание казалось, что к ним медленно приближается нечто могущественное.
Эрик Киллмонгер в бассейне, а также Чэнь Мо и остальные у скалы тоже были застигнуты врасплох этим странным звуком и повернули головы.
Вскоре фигуры наконец вышли из тьмы пещеры.
Это была группа из более чем десятка невероятно высоких и мощных воинов, похожих на человекообразных обезьян. Они были одеты в простые шкуры животных и держали грубые деревянные копья, напоминая дикое первобытное племя из глубокой древности — свирепое и неукротимое.
Медленно выходя из пещеры, они издавали низкие ритмичные возгласы. Несмотря на примитивный облик, их высокие, крепкие тела и дикая, подавляющая аура силы не позволяли недооценивать их ни на мгновение.
Когда все они вышли наружу, предводитель — воин ростом более двух метров, носивший устрашающую маску гориллы, — снял её, открыв суровое лицо, исполненное дикого боевого духа.
— М’Баку! Что ты здесь делаешь?! — воскликнул один из старейшин, узнав его.
Так выяснилось, что это было племя Джабари — самое обособленное из пяти племён Ваканды, никогда не участвовавшее в делах королевства. А высокий воин в маске был их вождём — М’Баку.
Джабари издавна жили высоко в горах, отвергая изменения, принесённые технологическим прогрессом. Годами они сохраняли первобытный уклад, охотясь и сражаясь, словно люди каменного века. При этом именно они считались самыми сильными воинами среди всех пяти племён. Каждый взрослый мужчина Джабари был почти двухметрового роста, с исключительно крепким телосложением и пугающей силой — настоящим элитным бойцом.
Ранее, в зале совета дворца, старейшины приняли Эрика Киллмонгера — ростом более двух метров и невероятно сильного — за заблудшего воина племени Джабари. Его телосложение слишком уж напоминало их собственное.
Глядя на внезапно появившихся свирепых воинов, каждый из которых был выше и мощнее Дуэйна «Скалы» Джонсона, Чэнь Мо, стоявший у подножия скалы, не смог удержаться — в его глазах мелькнул искренний интерес.