Глава 164. Чёрная Пантера против Леопарда!
Эрик Киллмонгер позволил Т’Чалле сохранить колоссальную силу, дарованную Сердцевидной травой, и вступил с ним в поединок, где тот мог сражаться, обладая всей мощью Чёрной Пантеры.
Народ Ваканды был полон восхищения стойкостью и уверенностью Эрика Киллмонгера.
Хотя технологии Ваканды к настоящему времени достигли высочайшего уровня, традиции, передававшиеся на протяжении тысячелетий, по-прежнему строго соблюдались — будь то система Совета старейшин или ритуал поединка у водопада перед восшествием на трон. В глубине души вакандийцы всё ещё поклонялись силе.
Если он действительно сможет одолеть Чёрную Пантеру — защитника, находящегося в расцвете сил и наделённого могуществом, дарованным богом Пантеры, — тогда он, без сомнения, станет сильнейшим воином Ваканды. Это будет означать, что Эрик Киллмонгер — новый, более могущественный хранитель, избранный богом Пантеры, чтобы вести Ваканду к величию, их новый король!
Разумеется, были и те, кто считал его чрезмерно самоуверенным. Осмелиться бросить вызов Чёрной Пантере, наделённой силой бога Пантеры, казалось безрассудством. Даже некоторые из тех, кто изначально поддерживал Эрика, невольно усомнились. Как обычный человек может противостоять мощи Чёрной Пантеры? За своё высокомерие ему придётся заплатить.
Увидев, как Зури убирает зелье, Т’Чалла медленно поднялся из водоёма и направился к Эрику Киллмонгеру.
Раз он столь самоуверен и желает бросить вызов силе Чёрной Пантеры, Т’Чалла был не против преподать ему хороший урок!
Эрик Киллмонгер снял свои роскошные королевские одежды, и слуга за его спиной тут же шагнул вперёд, принял их и отошёл в сторону.
Затем Эрик уверенным шагом вышел в центр водоёма и встал напротив Т’Чаллы. Оба мужчины были с обнажённым торсом, и их крепкие тела с чётко очерченными мышцами предстали перед всеми.
Т’Чалла, как Чёрная Пантера, уже считался очень сильным, но телосложение Эрика Киллмонгера поражало ещё больше.
Его гигантская фигура ростом более двух метров была покрыта выпуклыми, плотными, мощными мышцами, переполненными взрывной силой. Его руки, словно выкованные из стали, были толще бёдер Т’Чаллы и, казалось, могли одним ударом превратить человека в месиво. Длинные и мощные бёдра напоминали железные колонны — удар такой ноги вряд ли уступал бы тарану.
Широкая и твёрдая грудь, подобная двум тяжёлым железным щитам, скрывала в себе огромную силу и словно могла выдержать яростные удары. Широкие плечи, мощная спина, крепкая талия и пресс — каждая чётко очерченная мышца этого тела демонстрировала ужасающую мощь, словно у древнего зверя в человеческом обличье, источающего подавляющее давление.
Зрители над водопадом, поражённые увиденным, начали понимать его уверенность. Такое выдающееся телосложение явно скрывало колоссальную силу, и неудивительно, что он позволил Т’Чалле сохранить мощь Чёрной Пантеры после принятия Сердцевидной травы.
Те, кто ранее считал его чрезмерно самонадеянным и уверенным в поражении, теперь уже не могли с уверенностью сказать, кто выйдет победителем.
Перед началом боя два жреца по очереди подошли к противникам с сосудами и нанесли на их тела древние вакандийские тотемные узоры, обозначая, что поединок признан богом Пантеры.
Пока жрецы совершали древний ритуал, у подножия утёса за водоёмом принцесса Ваканды Шури, стоявшая рядом с Чэнь Мо, внезапно повернулась к нему.
В тот день, когда Чэнь Мо и Эрик Киллмонгер вошли в зал совета дворца, всё внимание было приковано к Эрику — сыну принца Н’Джобу, убившему Улисса Кло и пришедшему оспаривать трон. На Чэнь Мо почти никто не обратил внимания, считая его лишь спутником Эрика.
После того как Т’Чака добровольно отказался от трона и Эрик стал королём, В’Каби сразу же освободил его от оков. С этого момента Чэнь Мо стал почётным гостем Ваканды как соратник короля и человек, внёсший огромный вклад в уничтожение Улисса Кло.
Именно поэтому сейчас он имел право стоять у водоёма рядом со старейшинами и членами королевской семьи, наблюдая за поединком и становясь свидетелем священной борьбы за трон.
— Я знаю, кто ты, — тихо произнесла Шури, глядя на профиль Чэнь Мо.
Однако Чэнь Мо никак не отреагировал, продолжая смотреть на двух бойцов в водоёме, словно вовсе не слышал её слов.
Шури раздражённо стиснула зубы.
— Ты — командир Чэнь Мо!
— Семьдесят лет назад ты направил сверхбомбардировщик «Валькирия» Гидры в океан и был заморожен во льдах. Не так давно тебя обнаружила научная экспедиция и разморозила.
Чэнь Мо по-прежнему не выказывал никакой реакции.
Шури сердито уставилась на него.
— Об этом показывали по телевизору, и я тоже знаю! Твоя официальная личность сейчас — генерал-майор армии США, но на самом деле ты высокопоставленный сотрудник международного секретного агентства — Стратегического подразделения вмешательства, обеспечения и логистики, командир спецподразделений!
Лишь теперь Чэнь Мо повернулся и посмотрел на Шури. Похоже, разведка Ваканды была не совсем бесполезна — кое-какие поверхностные сведения им всё же удалось выяснить.
— Разве ты не должен быть предан делу поддержания мирового мира и защиты человечества? — с возмущением спросила Шури. — Как ты можешь быть рядом с этим злодеем-убийцей?
Чэнь Мо слегка улыбнулся, глядя ей прямо в глаза, и медленно произнёс:
— Зло? Не обязательно.
Сказав это, Чэнь Мо больше не обращал на неё внимания и вновь перевёл взгляд на водоём.
Тем временем жрецы завершили нанесение тотемов и отступили назад.
В водоёме двое бойцов, завершив предбоевой ритуал, взяли своё оружие. Обнажённые торсы, древние тотемы и традиционное вакандийское холодное оружие делали их похожими на первобытных воинов, застывших в торжественном противостоянии.
Т’Чалла держал в левой руке щит, а в правой — острое короткое копьё. Эрик Киллмонгер же сжимал в одной руке короткое копьё, а в другой — широкий тяжёлый длинный меч.
Их оружие, на первый взгляд обычное, на самом деле было выковано из драгоценного вибраниума и отличалось невероятной остротой.
Убедившись, что оба готовы, верховный жрец Зури поднял украшенное длинное копьё.
— Поединок начинается!
С глухим ударом копья о землю, служившим сигналом, бой между ними официально начался.
Оба почти одновременно ринулись вперёд. Вода по колено ничуть не замедляла их, а мощь рывка раздвигала воду, взметая высокие брызги.
Среди разлетающихся потоков воды противники тяжело столкнулись.
Эрик Киллмонгер сразу же поднял тяжёлый длинный меч и обрушил его на голову Т’Чаллы. Т’Чалла быстро вскинул щит, блокируя сокрушительный удар.
Вначале Эрик намеренно сдерживал силу, и казалось, что они равны, сражаясь с яростной ожесточённостью.
Зрители были полностью захвачены этим жестоким поединком и начали осознавать, что Эрик Киллмонгер вовсе не был безрассудно самоуверен — он действительно обладал силой.
Их потрясало, что Чёрная Пантера, благословлённая богом Пантеры и обладающая силой, превосходящей человеческую, не могла подавить Эрика, который не принимал Сердцевидную траву и не получал божественного дара. Это не могло не шокировать.
Однако удивление оказалось преждевременным.
После непродолжительной яростной схватки Эрик Киллмонгер быстро оценил силу Т’Чаллы. Его физические параметры, как и говорил Чэнь Мо, были примерно в четыре раза выше человеческих, боевые навыки — весьма достойные, но по сравнению с Эриком всё же заметно уступали.
Разобравшись с истинными возможностями противника, Эрик не собирался затягивать бой.
Когда Т’Чалла изо всех сил метнул короткое копьё в его сторону, Эрик мощно опустил длинный меч навстречу удару и чудовищной силой выбил оружие из руки Т’Чаллы, отправив его в полёт. Копьё вонзилось в скалу у его ног.
Не останавливаясь, пока Т’Чалла ещё не пришёл в себя, Эрик молниеносно ударил своим коротким копьём.
Т’Чалла, лишившийся оружия, поспешно поднял щит, а свободной рукой подпер его снизу. Даже так мощь удара заставила его отступить на шаг.
Атака коротким копьём была отражена, но Эрик не ослабил натиск. Прежде чем Т’Чалла успел среагировать, длинный меч в правой руке Эрика вновь обрушился на щит.
Затем оба оружия Эрика поочерёдно обрушивались на щит Т’Чаллы, непрерывно атакуя. Чудовищная сила ударов заставляла руки Т’Чаллы неметь, а ноги — отступать шаг за шагом, пока он не оказался у самого края утёса.
Когда Т’Чалла уже был готов сорваться вниз, под возгласы толпы, Эрик Киллмонгер отбросил короткое копьё, схватил край щита, который Т’Чалла судорожно удерживал, и мощным рывком швырнул его вместе со щитом обратно в водоём.
Т’Чалла тяжело рухнул в воду по колено, а щит вылетел из его рук и отлетел в сторону.
Хотя он полностью лишился оружия и оказался в беспорядке на земле, по крайней мере ему удалось избежать падения в бездну.
Но прежде чем Королева и остальные успели перевести дух, Эрик Киллмонгер развернулся и широкими шагами подошёл к Т’Чалле, вонзив длинный меч в землю. Он поднял железный кулак и обрушил тяжёлый удар на Т’Чаллу, который только успел подняться, вновь сбивая его с ног.
Когда Т’Чалла поднялся в следующий раз, его встретил ещё один стремительный и мощный удар, пришедшийся в грудь, сопровождаемый глухим треском ломающихся костей.
Т’Чаллу снова и снова сбивали с ног, и он снова поднимался, но каждый раз это занимало всё больше времени, а стоял он всё меньше.
Даже несмотря на то, что Эрик Киллмонгер сдерживался и не использовал всю силу, непрерывные тяжёлые удары привели к множественным переломам и повреждениям внутренних органов. Упав в очередной раз, Т’Чалла долго пытался подняться, но в итоге лишь бессильно опустился на колени в воде, полностью утратив способность сопротивляться.